 |
Szkło jest przezroczystym materiałem przypominającym ciało stałe, który ma wiele zastosowań w naszym codziennym życiu. Szkło jest wytwarzane z naturalnych i obfitych surowców (piasek, soda kalcynowana i wapień), które są topione w bardzo wysokiej temperaturze, tworząc nowy materiał: szkło. W wysokiej temperaturze szkło jest strukturalnie podobne do cieczy, natomiast w temperaturze otoczenia zachowuje się jak ciało stałe. W rezultacie szkło może być wylewane, dmuchane, prasowane i formowane w najróżniejsze kształty. |
Wytwarzanie szkła ma wielowiekową tradycję, która sięga około 3500 r. p.n.e., kiedy to w Egipcie i Mezopotamii po raz pierwszy sztucznie wyprodukowano szkło, które później zaczęto wykorzystywać do wyrobu biżuterii, a następnie naczyń. Od tego czasu procesy stale ewoluowały od rzemiosła do dzisiejszych zaawansowanych technologicznie procesów przemysłowych, a liczba rodzajów szkła i jego zastosowań wzrosła wielokrotnie.
Szkło, jak żadna inna substancja, ukształtowało dziedzictwo kulturowe Europy, jej regiony, gałęzie przemysłu, warunki życia, rozwój technologii itp. Wystarczy pomyśleć o szklanych arcydziełach, takich jak czeski kryształ, włoska wyspa Murano, Galeria Mirros w pałacu wersalskim czy witraże w katedrach.
Szkło jest dziś wszędzie wokół nas i nadal oferuje najnowocześniejsze rozwiązania, zarówno samo w sobie, jak i w połączeniu z innymi materiałami do zastosowań zaawansowanych technologicznie; jest to trend, który z dużym prawdopodobieństwem utrzyma się w przyszłości.
Produkcja szkła
Przemysł szklarski charakteryzuje się mnogością procesów produkcyjnych, w zależności od wytwarzanego produktu końcowego i jego końcowego zastosowania. Wszystkie te procesy produkcyjne mają jednak wspólne źródło: szkło musi najpierw zostać stopione!
Topienie szkła wymaga surowców dwojakiego rodzaju: różnych rodzajów piasku i szkła z recyklingu. Surowce te miesza się ze sobą i umieszcza w piecu, gdzie w temperaturze około 1500°C topią się, tworząc stopione szkło. Stopione szkło jest następnie wyjmowane z pieca w celu nadania mu kształtu, a następnie schładzane. W wielu zastosowaniach uzyskane szkło może być poddawane dalszej obróbce, aby uzyskać określone właściwości, takie jak zwiększona wytrzymałość mechaniczna i wyższa odporność na stłuczenie.
Dokładny skład szkła może się różnić w zależności od wymagań konkretnego zastosowania, ale najczęściej stosowany rodzaj szkła, szkło sodowo-wapniowe, jest wykonane z piasku kwarcowego, sody kalcynowanej, wapienia, dolomitu i stłuczki szklanej (szkło z recyklingu). Do mieszanki można dodać dodatkowe materiały, takie jak tlenek żelaza lub kobalt, aby nadać szkłu zielony lub niebieski kolor.