Plastik kukurydziany jest wytwarzany z kwasu polimlekowego (PLA), który jest substytutem plastiku, produkowanym ze sfermentowanej skrobi roślinnej. Staje się on popularną alternatywą dla tradycyjnego plastiku, który pochodzi z chemikaliów na bazie ropy naftowej.
Różne zastosowania kwasu polimlekowego mogą być sposobem na zmniejszenie śladu węglowego, który pozostawiają tworzywa sztuczne z paliw kopalnych.
Plastik ze skrobi kukurydzianej jest produktem alternatywnym do plastiku na bazie ropy naftowej. Ma takie same właściwości, ale plastik kukurydziany jest wykonany z polimerów skrobi kukurydzianej, biodegradowalnego i odnawialnego surowca. Wygląda jak plastik na bazie ropy naftowej, ale czy plastik kukurydziany może zmniejszyć naszą zależność od ropy naftowej?
Popyt na produkty ekologiczne doprowadził do rozwoju przemysłu produkującego plastik ze skrobi kukurydzianej. Wiele krajów na całym świecie zakazało stosowania tradycyjnych toreb plastikowych na bazie ropy naftowej, więc kwas polimlekowy (PLA) ma szansę odegrać dużą rolę jako opłacalny i biodegradowalny zamiennik. Ale czy tak jest naprawdę?
Co to jest Corn Starch Plastic i polimery skrobi kukurydzianej?
Według Wikipedii, skrobia kukurydziana lub skrobia kukurydziana jest skrobią pochodzącą z ziarna kukurydzy. Skrobia jest naturalnym, 
organicznym polimerem glukozy, a polimer skrobi kukurydzianej jest uzyskiwany z bielma jądra i jest powszechnie stosowany w przygotowywaniu żywności. Polimery są cząsteczkami o długim łańcuchu, które mają podstawową powtarzającą się jednostkę.
Polimery skrobi kukurydzianej są wykorzystywane do produkcji bio-plastików i mogą być również stosowane w produkcji poduszek powietrznych. Polimery skrobi kukurydzianej są polimerami, które są wykonane z alkenów zmieszanych ze skrobią kukurydzianą. Dzięki temu łatwo ulegają biodegradacji i mogą być stosowane jako przyjazna dla środowiska alternatywa dla tworzyw sztucznych na bazie petrochemicznej.
Bioplastiki są również znane jako tworzywa organiczne, ponieważ pochodzą z odnawialnych źródeł biomasy, takich jak kukurydza. Bioplastik może być wytwarzany z produktów ubocznych rolnictwa lub odpadów rolniczych i jest doskonałym sposobem na zmniejszenie śladu węglowego. Odnawialne źródła biomasy, takie jak oleje i tłuszcze roślinne, skrobia kukurydziana, słoma, przetworzone odpady spożywcze, wióry drzewne i trociny, są wykorzystywane do produkcji bio-plastików.
Z drugiej strony, syntetyczne materiały polimerowe są produkowane z ropy naftowej, co może być drogie, w zależności od ceny ropy naftowej i oczywiście nie jest zrównoważone.
Kukurydza jest najtańszym dostępnym źródłem komercyjnie dostępnego cukru, a także najbardziej obficie dostępnym. Plastik ze skrobi kukurydzianej stał się bardzo popularny jako zamiennik tradycyjnych tworzyw sztucznych, ponieważ jest bardziej przyjazny dla środowiska.
FDA zatwierdziła zastosowanie kwasu polimlekowego (PLA) jako polimeru ogólnie uznawanego za bezpieczny (GRAS).
Jak powstaje plastik ze skrobi kukurydzianej?
Dzięki nowoczesnej biotechnologii, bezbarwna, przezroczysta ciecz zwana kwasem mlekowym jest uzyskiwana ze skrobiowych ziaren kukurydzy. W specjalnym procesie polimeryzacji powstaje materiał polimerowy, zwany kwasem polimlekowym. Składniki kukurydzy to skrobia, białko i włókno, które muszą zostać oddzielone.
Oto etapy procesu:
- Kukurydza jest zbierana, a następnie moczona i mielona w celu oddzielenia bielma od włókna i glutenu.
Jest to typowy etap zbioru zbóż. Jądra kukurydzy są zanurzane w roztworze gorącej wody i dwutlenku siarki, gdzie składniki rozkładają się na skrobię, białko i włókno. - Jest odwirowywany, aby usunąć olej kukurydziany i prawie czysta skrobia jest tym, co pozostało.
- Enzymy są dodawane do bielma skrobiowego, które przekształca bielmo w dekstrozę, cukier prosty.
- Kultury bakterii są dodawane, co powoduje, że cukier fermentuje i zamienia się w kwas mlekowy. Browary używają tego samego procesu fermentacji do produkcji piwa.
- Kwas mlekowy składa się z cząsteczek laktydu, które łączą się w długie łańcuchy polimerów.
- Producenci bioplastiku mają granulki plastiku z kwasu polimlekowego na końcu procesu. Można je stopić, aby przybrały prawie dowolną formę, lub można je prząść do włókien.
Zastosowanie kwasu polimlekowego (PLA)
Plastik kwasu polimlekowego może być wytwarzany jako folia lub włókno, co czyni go idealnym do stosowania w materiałach opakowaniowych. Można stosować różne procesy produkcyjne, takie jak termoformowanie i formowanie wtryskowe.
Właściwości kwasu polimlekowego oznaczają, że tworzywa sztuczne ze skrobi kukurydzianej mają następujące cechy:
- Bezpieczne dla żywności i odporne na tłuszcze i oleje spożywcze.
- Dobry do zastosowań drukarskich.
- Niska palność.
- Wysoka bariera aromatów.
- Odporny na promienie ultrafioletowe słońca.
- Kompostowalny.
- Recykling poprzez ponowne mielenie.
Więc zasadniczo kwas polimlekowy (PLA) pochodzi ze sfermentowanej skrobi roślinnej, która w większości pochodzi z polimerów skrobi kukurydzianej i jest powszechnie określana jako plastik ze skrobi kukurydzianej.
Do czego wykorzystywany jest plastik ze skrobi kukurydzianej?
Cząsteczki polimleku, które są pozyskiwane z kukurydzy nazywane są plastikiem kukurydzianym. Zastosowanie kwasu polimlekowego jest różnorodne, a tworzywa sztuczne na bazie skrobi mogą być wykorzystywane w wielu zastosowaniach. Coraz częściej wykorzystuje się je na wielu rynkach, począwszy od opakowań, motoryzacji, produktów gastronomicznych, elektroniki użytkowej, rolnictwa i ogrodnictwa, zabawek i tekstyliów.
Wiele produktów jest obecnie wytwarzanych z plastiku kukurydzianego, a kolejne są ciągle opracowywane.
- Może być stosowany do produkcji biodegradowalnych materiałów opakowaniowych, torebek na żywność i materiałów do pakowania żywności.
- Wyjmowane i jednorazowe talerze, miski, kubki, sztućce itp.
- Zastosowane również w implantach medycznych i urządzeniach chirurgicznych, takich jak szwy, podwiązki i siatki.
- Biodegradowalne folie mulczowe stosowane w ogrodnictwie i rolnictwie, ponieważ można je po prostu zaorać z powrotem do gleby.
- Worki na śmieci i torebki na psie odchody
- Tekstylia i akcesoria.
Używanie plastikowych talerzy, kubków i sztućców na dużych zgromadzeniach i festiwalach, gdzie wszystko jest wyrzucane, będzie lepsze dla środowiska, ale tylko wtedy, gdy jest usuwane i kompostowane we właściwy sposób.
Jeśli więc masz wydarzenie, takie jak Święto Dziękczynienia, przyjęcie urodzinowe, Boże Narodzenie, ślub itp. gdzie potrzebujesz jednorazowych talerzy i sztućców, to plastik ze skrobi kukurydzianej może być twoim rozwiązaniem.
- Jeśli jesteś w USA, zamów kompletny zestaw biodegradowalnej, kompostowalnej zastawy stołowej ze skrobi kukurydzianej pod tym linkiem.
- Jeśli jesteś w Wielkiej Brytanii lub UE, użyj tego linku, aby zamówić zastawę stołową ze skrobi kukurydzianej.
- Jeśli jesteś we Włoszech, to jest link, którego możesz użyć do zamówienia zastawy stołowej z polimeru skrobi kukurydzianej.
Lego przygląda się bio plastikowi jako alternatywnemu źródłu do produkcji plastikowych klocków i zabawek, ale plastik ze skrobi kukurydzianej jest niestety zbyt miękki, aby używać go do produkcji klocków.
Zalety i wady plastiku ze skrobi kukurydzianej
- Opakowania z plastiku kukurydzianego lub przedmioty wykonane z plastiku kukurydzianego, rozłożą się w ciągu dwóch miesięcy przebywania w środowisku kompostowania o wysokiej wilgotności, w temperaturze powyżej 60° Celsjusza lub 140° Fahrenheita.
Wraca więc do ziemi, skąd pierwotnie pochodzi. - Pochodzi z odnawialnego źródła, kukurydzy, która może być ponownie zasadzona.
- Bioplastik nie będzie emitował toksycznych gazów, gdy jest spalany, ponieważ nie zawiera toksyn.
- Zmniejszenie o 68% emisji gazów cieplarnianych, w porównaniu do produkcji konwencjonalnych tworzyw sztucznych na bazie paliw kopalnych, więc znacznie mniej gazów cieplarnianych są emitowane.
- Plastik ze skrobi kukurydzianej potrzebuje 65% mniej energii do produkcji niż konwencjonalne tworzywa sztuczne na bazie ropy naftowej.
- Plastik PLA jest konkurencyjny cenowo w stosunku do konwencjonalnego plastiku.
- Użycie polimerów skrobi kukurydzianej do produkcji plastiku nie grozi wybuchem podczas procesu produkcyjnego, jak to ma miejsce w przypadku ropy naftowej, więc praca z nim jest o wiele bezpieczniejsza.
- Organiczne odpady spożywcze mogą być z nim kompostowane.
- Bio plastik jest wolny od BPA i ftalanów, więc nie ma obaw o zaburzenia endokrynologiczne.
- Opakowanie ze skrobi kukurydzianej ma mniej ładunków elektrostatycznych niż syntetyczne materiały opakowaniowe.
Wady polimerów ze skrobi kukurydzianej:
Największa wada bio tworzyw sztucznych i plastiku kukurydzianego, związana jest z tempem bio degradacji i recyklingu. Ponieważ PLA jest na bazie roślin, musi być utylizowany w kompostowni. 
- Plastik kukurydziany rozpada się i rozkłada tylko w gorącym i wilgotnym środowisku komercyjnej kompostowni. Więc nie może być kompostowany w domu.
- Bardzo niewiele przemysłowych zakładów kompostowania obecnie istnieje, gdzie plastik skrobi kukurydzianej może być kompostowany prawidłowo.
- Kompostowanie nie jest idealną metodą usuwania, ponieważ gaz cieplarniany, metan, jest wytwarzany podczas rozkładu.
- Strumień recyklingu może być zanieczyszczony, gdy konsumenci umieszczają plastik ze skrobi kukurydzianej w recyklingu, a nie kompostowaniu.
- Nieodpowiednia infrastruktura do kompostowania PLA, może oznaczać, że nadal trafia na wysypisko. Jeśli kompostowanie komercyjne nie jest dostępne, plastik PLA może skończyć na wysypisku, gdzie jego rozkład będzie trwał tak długo jak tradycyjnego plastiku, lub może zostać zmieszany z recyklingiem plastiku.
- Polimery skrobi kukurydzianej sprawiają, że zwykły kompost jest bardziej kwaśny.
- Material Recovery Facilities są odpowiedzialne za sortowanie i utylizację PLA.
- Kwas polimlekowy i plastik kukurydziany jest zazwyczaj wytwarzany z genetycznie modyfikowanej kukurydzy, więc jeszcze więcej obaw związanych z całym tym problemem GMO.
- Istnieją kwestie moralne związane z używaniem kukurydzy, ponieważ na świecie są ludzie głodujący.
Dlaczego nie wolno przetwarzać plastiku kukurydzianego z konwencjonalnym plastikiem? Te dwa plastiki mogą wyglądać tak samo, ale ich skład chemiczny jest inny. 
Bio plastik może zanieczyścić tradycyjny recykling plastiku i może to oznaczać, że ocalony plastik nie może być użyty.
Składowisko odpadów jest tak ciasno upakowane, że nie ma dostępu do światła lub tlenu, aby pomóc w rozkładzie polimerów skrobi kukurydzianej.
Aby uniknąć komplikacji z recyklingiem i kompostowaniem plastiku kukurydzianego, wiele kompostowników komercyjnych akceptuje tylko bio-plastiki pochodzące z działalności gastronomicznej i niestety nie z normalnych gospodarstw domowych.
Related post: Co to jest plastik kompostowalny?
Czy plastik ze skrobi kukurydzianej jest biodegradowalny? Tak, jest biodegradowalne, neutralne pod względem emisji dwutlenku węgla i jadalne.
Jak długo trwa biodegradacja plastiku ze skrobi kukurydzianej? W kontrolowanym środowisku kompostowania PLA rozkłada się na wodę i dwutlenek węgla w czasie krótszym niż 90 dni.
Krytyka plastiku ze skrobi kukurydzianej polega na tym, że zależy on od przemysłowej uprawy dużych pól uprawnych, które mogłyby być wykorzystane do uprawy roślin spożywczych. Duża część kukurydzy, która jest używana do produkcji bio-plastiku, to odmiana zwana Number 2 Yellow Dent, która jest używana głównie jako pasza dla zwierząt. Kukurydza jest również używana do produkcji paliwa etanolowego, co jeszcze bardziej obciąża grunty rolne.
Czy istnieje przyszłość dla plastiku ze skrobi kukurydzianej?
Zdecydowanie uważam, że istnieje przyszłość dla plastiku z kukurydzy. 
Pomimo, że rynek bio-plastiku rośnie o około 20% każdego roku, stanowi on tylko mniej niż 1% z 200 milionów ton plastiku, który jest produkowany każdego roku.
Surowce, które są używane do uzyskania polimerów ze skrobi kukurydzianej są tanie i łatwe w produkcji i jest to świetny sposób na zmniejszenie śladu węglowego. Zastosowanie kwasu polimlekowego jest zróżnicowane i ma niższy ślad ekologiczny niż plastik na bazie paliw kopalnych.
Wraz ze zmianą w kierunku zrównoważonego rozwoju i bardziej ekologicznych opcji, firma może wybrać materiały opakowaniowe, które są dobre dla środowiska. Pojawienie się materiałów opartych na skrobi kukurydzianej pozwala firmom i konsumentom na korzystanie z bardziej zrównoważonych alternatyw dla tworzyw sztucznych opartych na ropie naftowej.
Myślenie końcowe – Czy plastik kukurydziany może zastąpić tradycyjny plastik?
Mimo, że zastosowanie kwasu polimlekowego (PLA) jest możliwe jako alternatywa dla konwencjonalnego plastiku, kwestia utylizacji musi zostać rozwiązana i odpowiednio uporządkowana zanim stanie się całkowicie opłacalna. PLA jest sposobem na zmniejszenie śladu węglowego, ale konsumenci są w lepszej sytuacji przechodząc na produkty wielokrotnego użytku.
Więc jeśli naprawdę chcesz coś zmienić, przejdź na pojemniki wielokrotnego użytku, od butelek na wodę po torby na zakupy, bezpieczne pudełka na lunch i szklane pojemniki. Related post: My Plastic Free Life.
Although corn starch plastic sounds promising as an alternative to conventional plastic, the correct disposal and composting of it, means it is not the optimal solution to the plastic waste problem. O wiele lepszą alternatywą jest wyeliminowanie plastiku i zabranie ze sobą toreb na zakupy i produkty wielokrotnego użytku, kiedy wychodzisz z domu.
Przełącz się na pojemniki wielokrotnego użytku do przechowywania żywności w domu. Jesteś na dobrej drodze do lepszego i bezpieczniejszego środowiska, kiedy pożegnasz się z plastikiem jednorazowego użytku.
Powiązany post: What is Wheat Straw Plastic?