Zawsze zakładałeś, że kot w typie calico, który siedzi w oknie Twojego sąsiada to ona. I jesteś pewien, że pomarańczowy kotek, w którym zakochałeś się w schronisku, to chłopiec. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że masz rację. Większość pomarańczowych kotów to kocury, a większość kaloszy to samice.
Kolor sierści kota jest ściśle związany z jego płcią. Jak być może pamiętasz z biologii w szkole średniej, ssaki mają dwa chromosomy, które określają ich płeć – XX dla samic i XY dla samców. Ale istnieje szereg dodatkowych chromosomów, które różnią się w zależności od gatunku, mówi dr Robert Grahn, analityk sądowy w laboratorium genetyki weterynaryjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.
„Te inne chromosomy zawierają geny, które wpływają na kolor, wzór, kształt i długość włosów” – mówi Grahn. „Ponieważ geny dla płci i koloru włosów znajdują się na różnych chromosomach, są one dziedziczone niezależnie od siebie. Dlatego też żaden kolor nie jest związany z konkretną płcią, z wyjątkiem kotów i chomików.”
Natura nie zawsze przestrzega sztywnych zasad, jednak również jeśli chodzi o kolor kociego futra. Niewielki procent kotów pomarańczowych to samice, a jeszcze mniejszy procent kotów calico to samce.
Poniżej dowiesz się, w jaki sposób genetyka i płeć wpływają na kolor sierści kota i dlaczego niektóre koty nie pasują do typowych wzorców umaszczenia.
Kolor u kotów jest (w większości) związany z płcią
Czy to calico, żółw, pomarańczowy, czarny, brązowy czy szary, kolor sierści kota wywodzi się z dwóch dominujących kolorów: Czarnego i rudego. Kolory te mogą mutować w różne odcienie – czarny może stać się czekoladowy, cynamonowy, liliowy, niebieski i płowy. A czerwony, który jest określany przez gen pomarańczy, może stać się kremowy.
Geny koloru czarnego i czerwonego u kotów są zawarte w chromosomie X. Jest to ten sam chromosom, który wraz z chromosomem Y u samców określa płeć kota, mówi dr Jerold Bell, adiunkt genetyki w Cummings School of Veterinary Medicine na Tufts University w North Grafton, Massachusetts.
„Są to właściwie allele, co oznacza, że są to dwie odmiany tego samego genu w jednym miejscu na chromosomie”, mówi. Chromosom X może więc zawierać gen czarnych włosów lub gen włosów pomarańczowych, ale nie obu.
„Jeden allel stworzy pomarańczowe zabarwienie. Ten allel zakryje wszystkie inne kolory, z wyjątkiem czystej bieli. Drugi allel stworzy nie-pomarańczowe ubarwienie. Ten allel jest 'recesywny' i pozwala na ekspresję niepomarańczowego (zazwyczaj czarnego) ubarwienia,” mówi dr Susan Konecny, dyrektor medyczny Best Friends Animal Society w Kanab, Utah.
Mężczyźni zazwyczaj posiadają tylko jeden chromosom X. Dlatego samce mogą być czarne lub pomarańczowe (lub inne warianty kolorystyczne oparte na innych lokalizacjach genów), ale nie mogą mieć zarówno czarnych, jak i pomarańczowych włosów na ciele. Dodatkowy chromosom X kobiety pozwala na otrzymanie zarówno genu czarnego jak i pomarańczowego, mówi Bell.
Czy wszystkie pomarańczowe koty są samcami?
Około 81 procent pomarańczowych kotów to samce, mówi Bell. Podczas gdy kotki odziedziczą pomarańczowe umaszczenie tylko wtedy, gdy będą nosicielkami genu pomarańczy na obu chromosomach X, jeśli samiec w ogóle będzie nosicielem genu pomarańczy, będzie pomarańczowy, mówi Konecny.
„Ponieważ częstotliwość występowania genu pomarańczy jest znacznie mniejsza niż częstotliwość występowania genu czerni w ogólnej populacji kotów, prawdopodobieństwo posiadania dwóch genów pomarańczy jest znacznie mniejsze. To sprawia, że pomarańczowe koty są częstsze niż pomarańczowe kobiety” – mówi Bell.
Co to wszystko oznacza dla ich potomstwa? Jeśli kotka-matka jest pomarańczowa, jej kocięta będą pomarańczowe niezależnie od koloru ojca, mówi Konecny, a jeśli kotka-matka jest szylkretowa (mieszanka czarnego, białego i pomarańczowego), połowa jej kociąt będzie pomarańczowa, podczas gdy druga połowa będzie czarna.
Aby uzyskać pomarańczową kotkę, zarówno matka, jak i ojciec muszą być pomarańczowi, mówi Konecny. Jeśli kot matka jest w kolorze szylkretowym, a kot ojciec jest pomarańczowy, połowa kociąt będzie pomarańczowa, mówi.
Czy wszystkie koty calico są samicami?
Koty calico mają takie samo ubarwienie jak koty szylkretowe, biało-pomarańczowe i czarne zmieszane razem, ale koty calico mają wyraźnie zaznaczone wzory. Według Bella, badania wykazują, że mniej niż 1 na 1000 kotów calico jest płci męskiej. Można to przypisać dodatkowemu chromosomowi X u kotki.
„Aby kot był calico, musi mieć dwa chromosomy X, a zazwyczaj tylko koty płci żeńskiej mają dwa chromosomy X, mówi dr Stephanie Karpf, lekarz weterynarii z For Cats Only w West Palm Beach na Florydzie.
Ten dodatkowy chromosom X oznacza, że samica może otrzymać zarówno gen koloru czarnego, jak i pomarańczowego, co daje początek odmianom calico i tortoiseshell.
„Samice z czarnym genem na jednym chromosomie X i pomarańczowym genem na drugim chromosomie X będą miały kolor calico lub tortoiseshell”, mówi Bell.
Jak więc w ogóle możliwe jest istnienie samców calico? Najczęściej przypisuje się to mutacji w komórkach skóry podczas formowania się zarodka, mówi Bell.
„Historycznie, gen pomarańczowego włosa pojawił się jako mutacja w genie czarnego włosa, który spowodował wytworzenie pomarańczowego koloru sierści”, mówi. „Sporadycznie obserwujemy spontaniczne 'mutacje wsteczne' w rozwijającym się zarodku, które przekształcają gen pomarańczowego włosa z powrotem w gen produkujący czarne włosy.”
Jeśli mutacja występuje we wczesnym stadium rozwoju zarodka, to samiec może odziedziczyć umaszczenie calico, mówi. Jeśli występuje później w rozwoju zarodka, może być tylko sporadyczne plamy czarnych włosów w przeciwnym razie pomarańczowy płaszcz. On mówi, że zjawisko to występuje tylko w komórkach skóry, i nie jest przekazywane do spermy mężczyzny, więc nadal mogą rozmnażać się jako pomarańczowy.
Innym rzadkim zdarzeniem powodującym, że koty mają wzór koloru calico jest nazywany chimeryzm, połączenie dwóch zapłodnionych jaj w łonie matki.
„Stałyby się one dwa różne kocięta, gdyby pozostały oddzielne, ale dlatego, że połączyły się, stają się jednym kociakiem z dwoma oddzielnymi zestawami komórek zawierających różne zestawy chromosomów”, mówi Bell. „Jeśli jedno z zapłodnionych jaj było dla pomarańczowego kota, a jedno było dla czarnego kota, możesz znaleźć równe ilości czarnego i pomarańczowego w męskim kocie.”
Najmniej powszechnym powodem istnienia męskich kotów calico, mówi, jest z powodu „nieprawidłowego” jaja lub plemnika, który wytwarza zapłodnione jajo z dodatkowym chromosomem płci. Więc zamiast XY, ten typ kota miałby XXY. Ten typ kota byłby zewnętrznie męski, ale bezpłodny.
„Jeśli jeden chromosom X niesie gen włosów pomarańczowych, a drugi gen włosów czarnych, to będzie on calico” – mówi Bell.
Ilustracja Josh Carter
Paula Fitzsimmons jest niezależną pisarką i badaczką specjalizującą się w zdrowiu i żywieniu zwierząt towarzyszących oraz nauce. Pisała dla takich klientów jak magazyn Prevention, PetMD.com, PawCulture.com, magazyn Parrots i University of Texas-Arlington. Mieszka w Madison, Wisconsin z mężem i pierzastymi członkami rodziny, w tym papugami Whit i Sweetpea.
Share: