Czy wiesz, że orzeszki ziemne w maśle orzechowym nie są takie same jak orzeszki ziemne, które przekąszasz na boisku? Jeśli nie wiedziałeś, nie jesteś sam. Ale nie martw się, mamy wszystkie odpowiedzi.
Wszystkie orzeszki ziemne pochodzą z tej samej rośliny, Arachis hypogaea, a dzisiejszy orzeszek ziemny jest genetycznie niemal całkowicie identyczny ze swoim pierwotnym przodkiem sprzed ponad 10 000 lat. W wyniku wielu lat dzikiej i selektywnej hodowli, dziś mamy różne „odmiany” orzeszków ziemnych. Orzeszki ziemne uprawiane są na całym południu i południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych, a wszystkie mają różne właściwości i zastosowania. Oto bliższe spojrzenie na cztery odmiany orzeszków ziemnych uprawianych w USA i ich zastosowanie.
Biegacz
Zajmując ponad 80% orzeszków ziemnych uprawianych w USA, biegacze są głównie używani do produkcji masła orzechowego i słodyczy. Biorąc pod uwagę, że masło orzechowe jest podstawą spiżarni w ponad 90% gospodarstw domowych, nic dziwnego, że w 2020 roku zasadzono 1,3 miliona akrów we wszystkich 12 głównych stanach produkujących orzeszki ziemne. Ziarna orzeszków runner są w większości jednolitej wielkości, co czyni je idealnymi do równomiernego prażenia, aby masło orzechowe miało jednolity smak w każdym słoiku.
Virginia
Uważane za odmianę dla „smakoszy”, orzeszki Virginia mają duże ziarna i są odmianą, którą można dostać w łupinach na stadionach w parkach piłkarskich. Ze względu na ich duży rozmiar i właściwości premium, ta odmiana najlepiej nadaje się do przekąsek, a nie do masła orzechowego. Jak mówi wiceprezes Tom Nolan z firmy Hampton Farms, produkującej orzeszki ziemne w skorupkach: „Orzeszki ziemne, które trafiają do sprzedaży w skorupkach, są największe i najładniejsze. Muszą nie tylko przejść ocenę pod względem wielkości, ale także pod względem koloru. Użycie ich do masła orzechowego byłoby stratą, jak najlepszy winiarz używający swoich najlepszych winogron do produkcji taniego wina.” Ta odmiana jest uprawiana głównie w Wirginii i Karolinie, ale w ostatnich latach jest również produkowana na Florydzie i w Georgii, a także tak daleko na zachód jak Oklahoma, Teksas i Nowy Meksyk.
Hiszpańskie
Mniejsza odmiana orzeszków ziemnych w porównaniu do innych, hiszpańskie orzeszki ziemne są znane z czerwonych skórek i orzechowego profilu smakowego. Mają nieco wyższą zawartość oleju, co dodaje im smaku po uprażeniu. Orzeszki te uprawiane są prawie wyłącznie na zachodzie, w Teksasie, Oklahomie i Nowym Meksyku. Hiszpańskie orzeszki ziemne są zazwyczaj używane w słodyczach, wyrobach cukierniczych i maśle orzechowym, a większość organicznych orzeszków ziemnych produkowanych w USA pochodzi z odmiany hiszpańskiej.
Valenica
Mając trzy lub więcej ziaren w łupinie, Valencia ma słodki smak i jest powszechnie używana do produkcji naturalnych maseł orzechowych. Są one również doskonałe do wykorzystania jako gotowane orzeszki ziemne. Orzeszki Valencia uprawiane są głównie w Teksasie i Nowym Meksyku i stanowią mniej niż jeden procent produkcji amerykańskiej.