Tak, marsupialki są ssakami. Chociaż marsupiale mają wiele odrębnych cech, mieszczą się one w klasyfikacji ssaków. Podobnie jak inne ssaki, są one zgodne z kluczowymi identyfikatorami klasyfikacji ssaków. Należą do nich: ciepłokrwistość, posiadanie futra – co zwykle jest wskaźnikiem ssaka – rodzenie żywych młodych, a nie składanie jaj, oraz karmienie młodych przez gruczoły mleczne. Marsupiale, jednakże, są wyjątkowymi ssakami na wiele sposobów i mają kilka specyficznych cech, które wyróżniają je spośród innych zwierząt.
Istnieje około 300 różnych gatunków torbaczy, (infraklasa Metatheria, lub Marsupialia) na Ziemi, a około 70% z nich żyje w Australii, Tasmanii i Nowej Gwinei. Te marsupials tendencję do być najbardziej powszechnie związane z tej klasy zwierząt, i obejmują takie gatunki jak wombat, kangur, i koala. Przykłady te są roślinożerne, ale istnieje również wiele mięsożernych torbaczy, jak również, w tym diabła tasmańskiego, tygrysa tasmańskiego i różne odmiany quolls, które są z rodziny kotowatych. Zwierzęta takie jak bandicoots i bilbies, również rodzime dla tego regionu, są uważane za wszystkożerne, ponieważ jedzą zrównoważoną dietę zarówno roślin i zwierząt lub owadów.
Choć większość marsupiali zamieszkuje regiony Austral-Pacyfiku, istnieje szereg gatunków, które żyją w obu Amerykach. Spośród nich, większość znajduje się w Ameryce Południowej i Środkowej i obejmuje różne rodzaje oposów. Tak jest również w Ameryce Północnej, chociaż żyje tu tylko jeden gatunek marsupiala, a mianowicie opos wirginijski.
Marsupiale występują w wielu gatunkach oraz w pełnym zakresie rozmiarów i kształtów. Największym znanym gatunkiem jest jeden z najsłynniejszych kangurów, kangur czerwony. Ten gatunek, i kangury w ogóle, są często zwierzętami najczęściej kojarzonymi z terminem marsupial. Jest to częściowo spowodowane oczywistym i wyraźnym woreczkiem, w którym często można zobaczyć młode kangura. Najmniejszymi gatunkami marsupiali są planigale, zwane również myszami marsupialnymi. Te małe stworzenia są znacznie mniej znane, częściowo z powodu ich wielkości i faktu, że ich worek jest mniej oczywisty. Zbiorowo jednak, marsupiale są odrębne i mają kilka cech, które wyróżniają je spośród innych ssaków. Markery zwierząt marsupialnych to:
Special Characteristics Of Marsupials
Naturalna sakiewka
Najbardziej charakterystyczną cechą marsupiali, i powodem, dla którego otrzymały tę nazwę, jest obecność naturalnej torby na ich ciele. Słowo marsupial pochodzi od łacińskiego słowa Marsupiālis, co oznacza „worek”. Marsupiale mają skórę i futro lub skórne sakiewki, zwykle na podbrzuszu lub w okolicy piersi, w których rodzą się młode, rozwijają się i szukają ochrony w miarę wzrostu. Worek jest najbardziej charakterystyczną cechą marsupiala i jest tym, co jest najczęściej kojarzone z tymi typami zwierząt. Większość ssaków z rodziny marsupialnych ma stałe woreczki, jednak istnieją pewne wyjątki od tej reguły. U oposa ryjówkowatego, w przeciwieństwie do niego, worek rozwija się tylko podczas ciąży. Pufy również zazwyczaj występują tylko u samic, ale opos wodny jest kolejnym wyjątkiem od tej reguły, ponieważ osobniki męskie również mają pufy używane do ich genitaliów, gdy pływają lub biegają.
Okres ciąży
Ponieważ zwierzęta te posiadają woreczki, mają też zazwyczaj bardzo krótki okres ciąży. W większości przypadków, dzieci marsupiala są w ciąży przez okres tylko czterech lub pięciu tygodni, w przeciwieństwie do większości innych ssaków, które mają okresy ciąży trwające miesiące. Oznacza to, że większość młodych marsupiali rodzi się w stadium płodowym, które u innych ssaków występuje w łonie matki. Ta różnica w okresie ciąży wynika zasadniczo z rodzaju łożyska, jakie mają inne ssaki w porównaniu z bezżuchwowcami, przy czym u bezżuchwowców jest ono mniej złożone niż u tych pierwszych. U torbaczy, płód znajduje drogę do worka i tam kontynuuje pozostałe etapy rozwoju, aż do momentu, gdy jest w pełni rozwinięty i dojrzały.
Temperatura ciała
Marsupiale mają również inną średnią temperaturę ciała niż inne ssaki. Podczas gdy wszystkie ssaki są ciepłokrwiste, co oznacza, że utrzymują stałą wewnętrzną temperaturę ciała i mogą ją samodzielnie regulować, średnia dla torbaczy nie jest generalnie taka sama jak u innych ssaków. Ssaki łożyskowe mają temperaturę ciała 38 stopni Celsjusza, a monotremy utrzymują średnią temperaturę wewnętrzną na poziomie 30 stopni Celsjusza. Marsupiale, z drugiej strony, średnio 35 stopni Celsjusza.
Mózg
Marsupiale są bardzo wyjątkowe pod wieloma względami, a to obejmuje różnicę w ich mózgu, jak również. Marsupials brakuje tego, co jest znane jako ciało modzelowate, które jest przewodem nerwowym, który komunikuje się między półkulami mózgowymi.
Zęby
Innym czynnikiem wyróżniającym wspólnym dla marsupiali jest ilość i struktura ich zębów. Ogólnie rzecz biorąc, marsupiale mają znacznie więcej zębów niż inne ssaki łożyskowe. Większość ssaków łożyskowych ma trzy zęby trzonowe i cztery przedtrzonowe zarówno w górnej, jak i dolnej szczęce. W przeciwieństwie do nich, torbacze mają cztery zęby trzonowe i trzy przedtrzonowe. Ponadto większość ssaków ma dwa pełne zestawy zębów: początkowe, czyli „dziecięce”, które wypadają i są później zastępowane przez stałe zęby dorosłych. Zęby marsupiala nie działają w ten sposób, ponieważ tylko niektóre z nich wypadają i są zastępowane innymi. Wombaty są jednak wyjątkiem od tego zróżnicowania, ponieważ mają różną liczbę siekaczy w górnej i dolnej szczęce.
Reprodukcja
Marsupialy, w przeciwieństwie do innych ssaków, mają podwójne drogi rodne. Samice marsupali mają dwie macice, każda z własną boczną pochwą. Oznacza to, że kanał rodny i proces rodzenia również różni się od tego u innych ssaków. U torbaczy dzieci rodzą się raczej przez centralny kanał rodny niż pochwowo. Samce torbaczy również różnią się od innych zwierząt, ponieważ zazwyczaj mają rozwidlone prącie. U większości marsupiali, genitalia są używane tylko podczas reprodukcji i nie są połączone z układem moczowym, jak w przypadku większości innych ssaków.
Ogólnie rzecz biorąc, marsupiale mogą być zatem klasyfikowane jako ssaki, ponieważ spełniają ogólne wymagania dla tej kategoryzacji, ale są następnie dalej identyfikowane w ramach grupy marsupiali ze względu na unikalną obecność woreczka, okres ciąży i bardziej ogólnie sposób, w jaki rodzą się i rozwijają ich młode.