Wybór nazwy firmy jest jednym z pierwszych kroków, które podejmujesz, gdy budujesz markę. Zanim jednak oficjalnie zarejestrujesz firmę, musisz się upewnić, że nazwa Twojej firmy jest inna niż wszystkie. Odpowiedź na palące pytanie „Czy moja nazwa firmy jest zajęta?” można znaleźć tylko dzięki kompleksowemu wyszukiwaniu nazw firm.
Unikalna nazwa firmy to nie tylko wymóg prawny dla każdego rodzaju podmiotu gospodarczego. Jest to również sprytny sposób, aby pomóc swojej marce wyróżnić się.
Nawet firmy działające jako jednoosobowa działalność gospodarcza lub spółka osobowa – z których obie są domyślnie nazwane nazwiskiem właściciela firmy lub nazwiskami właścicieli – często decydują się na złożenie wniosku „doing business as” (DBA). Umożliwia im to uzyskanie unikalnej, fikcyjnej nazwy (znanej również jako nazwa handlowa) i stworzenie bardziej zapadającej w pamięć marki.
Zważywszy na znaczenie świetnej nazwy biznesowej, zajmiemy się tym, jak można zapewnić, że pożądana nazwa jest dostępna do użytku.
Czy moja nazwa biznesowa jest zajęta?
Przed wyjaśnieniem, jak sprawdzić, czy ktoś inny używa Twojej nazwy firmy, wyjaśnimy, co to znaczy, że proponowana nazwa firmy jest „zajęta” w pierwszej kolejności.
Legalnie, żadne dwie zarejestrowane nazwy w dowolnym stanie nie mogą być dokładnie takie same. Nawet jeśli firma o pożądanej przez Ciebie nazwie jest innym podmiotem gospodarczym niż Twoja (np. „Inc.” zamiast „LLC”), nie możesz zarejestrować się pod taką nazwą.
W dodatku, jeśli dwie firmy należą do tej samej kategorii biznesowej, nie mogą mieć znacząco podobnych nazw – w tym nazw sugerujących przynależność. Na przykład, jeśli w Twoim stanie jest sklep spożywczy o nazwie „Big Food Market”, prawdopodobnie napotkasz problemy z uzyskaniem zatwierdzenia proponowanej nazwy „Big Food Mart” dla Twojego sklepu spożywczego.
Nazwy firm są nadal uważane za zasadniczo podobne, jeśli jedyną różnicą jest to, że jedna z nich pisze liczbę („pięć”), a druga nie („5”), lub jeśli jedna z nich jest w liczbie mnogiej, a druga w liczbie pojedynczej. Korzystanie z różnych artykułów, na przykład, „A Coffee Shop” w porównaniu do „The Coffee Shop”-jest również zbyt podobne, aby uzyskać zatwierdzenie.
Ponieważ dwie nazwy firm w różnych stanach mogą technicznie mieć tę samą nazwę, należy zachować ostrożność przed sfinalizowaniem wyboru. Jeśli druga firma zarejestrowała swoją nazwę w amerykańskim Urzędzie Patentów i Znaków Towarowych (USPTO), używanie tej nazwy może doprowadzić do naruszenia praw do znaku towarowego, którego najlepiej unikać.
Aby być bezpiecznym, należy przeprowadzić dokładne wyszukiwanie, aby upewnić się, że nazwa firmy nie jest legalnie przejęta.
Narzędzia do wyszukiwania dostępności nazw biznesowych
Gdy masz już listę potencjalnych nazw dla swojego nowego biznesu, Twoim następnym krokiem jest sprawdzenie ich dostępności w kilku głównych bazach danych.
Odkrycie, czy Twoja pożądana nazwa biznesowa jest dostępna, jest całkowicie darmowym procesem, więc zalecamy trzymanie się z dala od wszelkich stron, które proszą o zapłatę. Poniżej wyjaśniamy, gdzie można znaleźć darmowe narzędzia do wyszukiwania, z których należy skorzystać.
Wyszukiwanie nazw firm w stanach
Każdy stan USA posiada oficjalne narzędzie do wyszukiwania dostępności nazw firm, które jest łatwo dostępne publicznie. To narzędzie cyfrowe jest zawsze prowadzone przez agencję stanową odpowiedzialną za zgłoszenia biznesowe. Najczęściej, twój go-to agencja będzie twój sekretarz stanu lub departamentu stanu, choć czasami jest prowadzony przez alternatywnego departamentu (jak handlu, dochodów, lub wydziału licencjonowania) lub podział korporacji.
Tak długo, jak wiesz, prawo agencji dla państwa, powinieneś być w stanie znaleźć darmowe narzędzie wyszukiwania na swojej stronie internetowej, aby pomóc Ci dowiedzieć się, czy nazwa firmy jest zajęte. Jako przykłady narzędzi wyszukiwania, których należy szukać, poniżej znajdują się linki do kilku oficjalnych narzędzi wyszukiwania w Stanach Zjednoczonych:
- Arizona Corporation Commission
- California Secretary of State
- Illinois Secretary of State
- New York Department of State
- Pennsylvania Department of State
- Virginia Corporation Commission
W niektórych stanach, narzędzie do wyszukiwania jest częścią procesu rejestracji firmy, ale zazwyczaj jest to na samym początku. Oznacza to, że nie będziesz musiał się martwić o zmianę proponowanej nazwy w połowie procesu lub po uiszczeniu opłaty za złożenie wniosku.
Aby skorzystać z narzędzia wyszukiwania w danym stanie, zazwyczaj wystarczy podać typ podmiotu gospodarczego i pożądaną nazwę, a następnie sprawdzić ją w bieżących rejestrach.
Niektóre stany dopuszczają rezerwację nazwy. Jeśli nie jesteś przygotowany na rejestrację, ale znalazłeś idealną dostępną nazwę, możesz skontaktować się z agencją stanową lub przejrzeć ich stronę internetową w celu uzyskania tej opcji.
Wyszukiwanie znaków towarowych
Oprócz przeszukiwania stanowej bazy danych, będziesz chciał również sprawdzić, czy nazwa Twojej firmy nie jest już zarejestrowanym znakiem towarowym.
Aby to zrobić, musisz sprawdzić bazę znaków towarowych USPTO w poszukiwaniu wszystkiego, co wygląda podobnie do proponowanej nazwy. Wystarczy nacisnąć przycisk wyszukiwania i przejrzeć „znaki słowne”, które są podobne, używane dla powiązanych produktów i oznaczone jako żywe.
Musisz kupić całą firmę, aby uzyskać jej znak towarowy, więc nie ma łatwego obejścia, jeśli pożądana nazwa podmiotu jest zbyt podobna do innej.
Gdy już masz nazwę wolną od znaku towarowego, zalecamy zarejestrowanie jej jako nazwy handlowej w USPTO, aby zapobiec przyszłym roszczeniom o naruszenie. Nie jest to jednak wymagane do zarejestrowania firmy w danym stanie.
Wyszukiwanie w Google
Po przeprowadzeniu wyszukiwania stanowego i federalnego, wiesz, że Twoja nazwa firmy jest prawnie czysta. Jednak warto przeszukać nazwę firmy w Google, zanim zakończysz działalność.
Poprzez szybkie wyszukiwanie zobaczysz, co zobaczyliby Twoi potencjalni klienci, gdyby sprawdzili te nazwy. Zastanów się, czy:
- Istnieje inna firma z Twoją nazwą w innym stanie bez praw do znaku towarowego
- Ta firma sprzedaje produkty lub usługi, które są podobne do Twoich
- Wyszukiwane hasło jest konkurencyjne
Jeśli odpowiesz „tak” na którykolwiek z tych punktów, będziesz chciał pomyśleć o tym, jak bardzo może to wpłynąć na Twój biznes i czy chcesz dążyć do innej nazwy.
Będziesz także chciał przeszukać Google Domains (lub inną witrynę z domenami), aby sprawdzić, czy Twoja pożądana nazwa domeny jest dostępna. Jeśli nie, spójrz na wcześniej posiadane strony domen, takie jak Flippa, aby zobaczyć, czy nazwa domeny jest na sprzedaż i w jakiej cenie. Alternatywnie, możesz znaleźć właściciela domeny i dotrzeć bezpośrednio do niego, aby złożyć ofertę.
Możesz rozważyć zmianę nazwy firmy, jeśli nazwa domeny nie może być zakupiona i nie ma profesjonalnych alternatyw. Jest to spowodowane tym, że nazwa domeny pojawi się na wszystkich wizytówkach firmy, adresach e-mail, marketingu i innych. Będzie również określać, jak prawdopodobne jest, że klienci będą ją pamiętać i wracać.
Wyszukiwanie w mediach społecznościowych
Wreszcie, wyszukaj nazwę swojej firmy na wszystkich głównych platformach mediów społecznościowych, w tym na Facebooku, Instagramie, Twitterze i LinkedIn. W ten sposób będziesz wiedział, czy profesjonalna, zapadająca w pamięć nazwa użytkownika jest dostępna dla Twojej strony biznesowej.
Marketing w mediach społecznościowych staje się z dnia na dzień coraz ważniejszy, więc nie zapomnij o wyszukiwaniu na platformach, z których Twoja firma jeszcze nie korzysta. W miarę zmian w świecie cyfrowym, może się okazać, że skorzystasz z tej platformy później.
Jeśli znak towarowy jest dostępny, możesz być w stanie ubiegać się nawet o nazwę użytkownika w mediach społecznościowych, która wykorzystuje nazwę Twojej firmy. Platformy mediów społecznościowych będzie zazwyczaj oddanie znaków towarowych nazw, jeśli można dostarczyć odpowiednią dokumentację, że jesteś ich właścicielem. Oczywiście, może to mieć miejsce tylko w przypadku, gdy obecny właściciel jest w Stanach Zjednoczonych, ponieważ znaki towarowe nie rozciągają się na zagranicę.
Wyróżnij swój biznes
W Stanach Zjednoczonych, Twoja firma potrzebuje unikalnej nazwy, aby mogła zostać zarejestrowana i oznaczona znakiem towarowym. Jednak wraz z rozwojem marketingu online, wielu właścicieli firm sprawdza domeny i media społecznościowe, zanim uznają nazwę firmy za w pełni dostępną.
Jak już będziesz miał swoją nazwę firmy i rozpoczniesz proces rejestracji, będziesz musiał nakreślić tajniki tego, jak Twoja firma będzie faktycznie działać. Aby to zrobić, przeczytaj nasz przewodnik, jak napisać biznesplan.