Podczas ubiegania się o rentę inwalidzką Social Security można pracować w niepełnym wymiarze godzin, o ile zarobki nie przekraczają pewnej kwoty ustalanej corocznie przez Social Security. Jeśli zarabiasz więcej niż ta kwota, zwana limitem „substantial gainful activity” (SGA), Social Security zakłada, że możesz wykonywać znaczną ilość pracy i nie będziesz kwalifikować się do otrzymania renty inwalidzkiej. W 2020 roku, limit SGA wynosi $1,260 miesięcznie. (Dla niewidomych wnioskodawców SSDI, limit wynosi $2,110, a dla niewidomych wnioskodawców SSI, nie ma limitu SGA, chociaż nadal podlegają oni limitom dochodów programu SSI).
Oprócz ilości pieniędzy, które zarabiasz, Social Security może spojrzeć na ilość godzin, które jesteś w stanie przepracować. Na przykład, jeśli nie zarabiasz więcej niż $1,260 miesięcznie, ale jesteś w stanie pracować 32 godziny tygodniowo, będzie ci trudniej przekonać Social Security Administration, że jesteś niepełnosprawny. (Aby uzyskać informacje na temat tego, czy możesz pracować na pół etatu w swoim własnym biznesie podczas ubiegania się o rentę inwalidzką, zobacz nasz artykuł o SGA dla niepełnosprawnych właścicieli małych firm.)
Zagrożenia związane z pracą podczas ubiegania się o zasiłek
Musisz zarabiać na życie, a uzyskanie zgody na zasiłek może zająć dużo czasu. Jednakże, jeśli twoja sprawa nie jest prosta i sucha (tak jak w przypadku przeszczepu wątroby, który automatycznie kwalifikuje do otrzymania zasiłku na 12 miesięcy), możesz pomyśleć dwa razy o pracy, kiedy starasz się o zasiłek. Chociaż technicznie rzecz biorąc, zarabianie poniżej $1,260 miesięcznie jest w porządku, jeśli zarabianie tej kwoty zajmuje więcej niż kilka godzin tygodniowo, a osoba rozpatrująca roszczenia lub sędzia widzi, że jesteś w stanie wykonywać tę pracę, może być mniej prawdopodobne, aby uwierzyć, że twój stan medyczny jest tak ograniczający funkcjonalnie, że jesteś całkowicie niepełnosprawny. W apelacji, na przykład, sędzia może pomyśleć, że jeśli pacjent może pracować na pół etatu w nieco wymagającej pracy, to być może będzie mógł pracować na cały etat w łatwej pracy. Albo sędzia może pomyśleć, że pracujesz w niepełnym wymiarze godzin tylko dlatego, że nie możesz znaleźć pracy w pełnym wymiarze godzin, a nie z powodu stanu zdrowia. Z tych powodów, niektórzy prawnicy doradzają swoim klientom, aby nie pracowali w ogóle w oczekiwaniu na decyzję.
Praca w niepełnym wymiarze godzin po zatwierdzeniu zasiłku
Po rozpoczęciu otrzymywania zasiłku, zasady zmieniają się nieco co do tego, czy możesz pracować w niepełnym wymiarze godzin. W przypadku ubezpieczenia Social Security disability insurance (SSDI), technicznie rzecz biorąc, limit SGA nadal obowiązuje, ale przysługuje ci tak zwany „okres próbny”. Jest to okres dziewięciu miesięcy, podczas którego możesz pracować na więcej niż limit SGA. Aby uzyskać więcej informacji, zobacz nasz artykuł o okresie próbnym.
Jeśli otrzymujesz SSI, limit SGA w wysokości $1,260 obowiązuje tylko w pierwszym miesiącu otrzymywania zasiłku. Po tym czasie, obowiązuje limit dochodu SSI. Ze względu na sposób liczenia zarobków (więcej niż połowa dochodu nie wlicza się do limitu), nie ma ustalonego limitu dochodu SSI dla osób, które pracują na pół etatu. Jednak im więcej zarabiasz, tym niższa będzie twoja wypłata SSI. A kiedy zaczniesz zarabiać powyżej $1,600, twoja wypłata SSI zostanie zredukowana do zera. Aby zrozumieć jak to działa, zobacz nasz artykuł o limicie dochodu SSI.
Czy Social Security robi wyjątki od limitu SGA?
Niektórzy twierdzą, że miesięczny limit zarobków SGA jest arbitralną kwotą bez realnych podstaw i jest niesprawiedliwy, i do pewnego stopnia jest to prawda. Na przykład, osoba zarabiająca minimalną stawkę federalną ($7.25 za godzinę) może pracować 32 godziny tygodniowo i jej zarobki nie przekraczają kwoty SGA, podczas gdy osoba zarabiająca znacznie więcej (powiedzmy $42 za godzinę) może pracować tylko pięć godzin tygodniowo bez uzyskania prawa do świadczeń.
W rzeczywistości, Social Security może brać pod uwagę rzeczy wpływające na „wartość” pracy danej osoby, które mogą mieć wpływ na to, czy dana osoba angażuje się w działalność zawodową na poziomie SGA, nawet jeśli zarabia ona ponad miesięczny limit zarobków. Na przykład, przedstawiciele ds. roszczeń Social Security muszą zbadać, czy dana osoba wykonuje pracę, która jest rzeczywiście warta tego, co jej się płaci. Muszą oni wziąć pod uwagę fakt, że niektórzy pracodawcy będą subsydiować pracę niepełnosprawnych pracowników płacąc im pełną pensję, mimo że pracownicy nie wykonują pracy o wartości odpowiadającej tej pensji z powodu ich niepełnosprawności. Jeśli pracodawca uważa, że praca pracownika jest warta połowę rzeczywistego wynagrodzenia, wtedy Social Security może liczyć tylko połowę kwoty zarobków w celu określenia SGA.
Podobnie, niektórzy pracodawcy pozwalają niepełnosprawnym pracownikom na specjalne względy do pracy, które kosztują pracodawcę pieniądze, które powinny być odjęte od ich wynagrodzenia przy rozważaniu prawdziwej wartości ich pracy. W rzeczywistości, koszt jakichkolwiek wydatków związanych z niepełnosprawnością może być odjęty od zarobków danej osoby, aby uzyskać miesięczną kwotę pracy.
Kolejna przeszkoda w pracy w niepełnym wymiarze godzin
Ogólnie, Social Security uzna cię za niepełnosprawnego, jeśli nie możesz regularnie pracować w pełnym wymiarze godzin. Jeśli jednak przed złożeniem wniosku o rentę inwalidzką pracowałeś w niepełnym wymiarze godzin, a Zakład Ubezpieczeń Społecznych stwierdzi, że nadal możesz wykonywać tę pracę, twoje roszczenie może zostać odrzucone. Zobacz nasz artykuł na temat częściowej niezdolności do pracy i pracy w niepełnym wymiarze godzin.