Nawet jeśli picie wody po upływie terminu przydatności do spożycia nie jest uważane za problem przez organy regulacyjne, przechowywanie wody butelkowanej przez dłuższy okres czasu może w niektórych przypadkach stwarzać potencjalne ryzyko.
Badacze skupili się w szczególności na potencjale antymonu, substancji chemicznej zawartej w wielu plastikowych butelkach, która może być uwalniana do wody – jeśli butelka jest wystawiona na działanie wysokich temperatur wystarczająco długo. Antymon, srebrzysty metal, jest potencjalnym czynnikiem rakotwórczym, który został powiązany z problemami z płucami i sercem.
Większość badań wykazała, że im goręcej się robi, tym bardziej jest to problem. Na przykład, jedno z badań z 2007 roku wykazało, że przy 150° F, potrzeba było 38 dni, aby woda wykazała poziom antymonu powyżej limitów FDA. Ale w temperaturze 167° F, zajęło to tylko pięć dni. I choć może się to wydawać dużo, latem, w bezpośrednim słońcu, temperatury mogą łatwo wzrosnąć. Więc woda pozostawiona w bagażniku samochodu na tydzień lub tak może produkować niebezpieczne poziomy.
Odpowiadając na oddzielne badanie z 2014 r. w tej samej sprawie, IBWA powiedziało, że plastikowe butelki PET zostały wykazane jako bezpieczne do użytku.
To badanie, opublikowane w czasopiśmie Environmental Pollution, przyjrzało się markom wody butelkowanej sprzedawanym w Chinach, które były przechowywane w temperaturze 158° F przez cztery tygodnie. Tylko jedna z marek przekroczyła limity dla antymonu w wyniku przechowywania w takich warunkach, jak zauważa badanie, a IBWA twierdzi, że te poziomy były minimalne i „znacznie poniżej limitu regulacyjnego opartego na zdrowiu FDA”.
„W większości przypadków, antymon nie jest nawet wykrywany w testach migracji przy użyciu protokołów, które reprezentują powszechne warunki 'świata rzeczywistego'”, powiedział IBWA w tym czasie.
W ostatecznym rozrachunku, poziomy pokazane w badaniach nie byłyby prawdopodobne, aby narazić kogoś na ryzyko, gdyby zostały spożyte jednorazowo. Naukowcy twierdzą jednak, że ludzie, którzy piją wodę butelkowaną w plastiku powinni być bardziej świadomi tego, gdzie i jak długo ją przechowują.
„Wyraźnie widać, że tylko niewielka część antymonu zawartego w plastikowych butelkach PET jest uwalniana do wody” – czytamy w badaniu z 2007 roku. „Mimo to należy rozważyć zastosowanie alternatywnych rodzajów tworzyw sztucznych, które nie wypłukują antymonu, zwłaszcza w klimatach, w których narażenie na ekstremalne warunki może sprzyjać uwalnianiu antymonu z tworzyw sztucznych PET.”
Zaniepokojenie obecnością mikroskopijnych kawałków plastiku, które przedostają się z butelek do wody, również stało się ostatnio głośną kwestią, która może stanowić zagrożenie dla zdrowia.
Ale data przydatności do spożycia wody butelkowanej nie jest związana z mikroplastikiem, mówi Sheri Mason, Ph.D., Sheri Mason, koordynator ds. zrównoważonego rozwoju w Penn State Behrend i chemik, która badała obecność plastiku w wodzie z kranu, piwie, soli morskiej i wodzie butelkowanej.
„Według naszej wiedzy, nie ma żadnych danych dotyczących zwiększonego zrzucania plastiku z butelek z wodą ze względu na wpływ czasu”, mówi Mason CR.
BIBWA twierdzi na swojej stronie internetowej, że jest możliwe, aby glony lub pleśń rozwijały się w wodzie butelkowanej, jeśli jest ona wystawiona na dłuższe okresy bezpośredniego działania promieni słonecznych lub ciepła. Ale stowarzyszenie twierdzi, że zdarza się to rzadko i konsumenci mogą złagodzić wszelkie potencjalne problemy poprzez przechowywanie wody w chłodnym miejscu.
Grupa zaleca również, aby konsumenci przechowywali wodę butelkowaną z dala od chemikaliów domowych, zauważając, że plastikowe pojemniki są nieco przepuszczalne, co może pozwolić gazom z otoczenia wpłynąć na smak i zapach produktu.