Badania opublikowane w 1965 roku z wykorzystaniem elektroencefalogramów (EEG) wykazały, że hipnopedia, czyli uczenie się przez sen, jest czymś realnym. W tym i późniejszych badaniach naukowcy wykazali, że podczas pewnych cykli snu, które nie obejmują śnienia, hipokamp – podstawowy obszar mózgu związany z pamięcią i uczeniem się, jak również z pobieraniem nowej wiedzy – jest aktywowany.
Dzięki „neuronalnej aktywności oscylacyjnej”, czyli wznoszeniu się i opadaniu stanu czuwania, które ma miejsce podczas fazy 2 snu non-REM, kiedy tętno zwalnia, a temperatura ciała spada. Te „góra-dół” momenty aktywności neuronalnej, zwane wrzecionami snu, trwają od pół sekundy do dwóch sekund i wykazano, że odgrywają istotną rolę w przetwarzaniu sensorycznym i długoterminowej konsolidacji pamięci.
„Wrzeciona wznoszące w stanie czuwania pomagają mózgowi komunikować się między różnymi obszarami, przekazując dane do właściwej części mózgu” – mówi. Innym sposobem, aby spojrzeć na to, mówi, jest „w górę” faza jest podobny do mózgu wychodzi na powietrze na ułamek sekundy i składania informacji w odpowiednim miejscu do późniejszego przypomnienia.
„Guga” znaczy „Słoń”
W niedawnym badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Uniwersytetu w Zurychu, opublikowanym w czasopiśmie naukowym Cerebral Cortex, 68 niemieckich studentów zostało poproszonych o nauczenie się kilku nowych holenderskich słów przed godziną 23:00. Połowie studentów pozwolono zasnąć, podczas gdy słowa były im odtwarzane. Druga połowa pozostała przytomna, słuchając słów.
Po trzech godzinach snu lub czuwania, 68 studentów zostało przetestowanych pod kątem pamięci nowego słownictwa o 2 nad ranem. Naukowcy odkryli, że ci, którzy słuchali słów podczas snu, zachowali znacznie więcej niż ci, którzy nie spali.
Aby upewnić się, że gorsze wyniki tych, którzy pozostali przytomni, nie wynikały z braku snu, badacze wykorzystali EEG. „Wyniki były klinicznie istotne” – mówi dr Hafeez.
Dla dalszych dowodów na to, że faza „w górę” wrzecion jest sekretem uczenia się przez sen, dr Hafeez wskazuje na inne badanie opublikowane w czasopiśmie Current Biology przez naukowców z Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii.
Śpiący uczestnicy byli wystawieni na działanie wymyślonych słów i ich tłumaczenia podczas snu. Kiedy tłumaczenie było odtwarzane od dwóch do czterech razy podczas stanu „uniesienia” wrzeciona snu, pamięć była wysoka, mówi. „Jeśli powiedziano im, że 'guga' oznacza 'słonia' podczas snu, byli w stanie zapamiętać, że 'guga' odnosi się do czegoś dużego, kiedy się obudzili.”
Przynajmniej dwa inne badania uwarunkowały uczestników do kojarzenia zapachów lub dźwięków z nowymi informacjami podczas snu. Ci uczestnicy odzyskali tę nową naukę po przebudzeniu, nie wiedząc, że zostali wystawieni na nową wiedzę podczas snu, mówi dr Hafeez.
Zauważa, że ludzie ze schizofrenią mają niewiele wrzecion snu, a kobiety mają tendencję do posiadania wielu więcej wrzecion niż mężczyźni, co prowadzi wielu neuropsychologów do wnioskowania, że produkcja estrogenów w mózgu może być ważna dla konsolidacji pamięci.
Priming Your Spindles
Niewielki przemysł filmów na YouTube wyrósł, mając na celu nauczanie nowych języków, których ludzie mogą słuchać podczas snu. Dr Hafeez nie jest zwolennikiem tych filmów z nauką języka podczas snu, ale wierzy, że dobra higiena snu może pomóc w zwiększeniu liczby wrzecion na noc. To pomaga w uczeniu się i konsolidacji pamięci, zarówno podczas snu, jak i w czasie czuwania.
Zaleca ograniczenie kofeiny do godziny 16.00, ćwiczenia fizyczne przed snem i korzystanie z łóżka wyłącznie do spania. Wtedy, jak mówi, słuchając podcastu historycznego, możesz zapamiętać kilka szczegółów na temat Henryka VIII.