Prawdopodobnie odnosisz się do badania donoszącego, że do 60 procent Amerykanów jest codziennie narażonych na działanie substancji chemicznej zwanej 4-metyloimidazolem (4-MEI). Związek ten powstaje podczas produkcji niektórych barwników karmelowych używanych do przyciemniania coli i innych napojów gazowanych i jest uważany za potencjalnie rakotwórczy. Zakres narażenia tak wielu osób na 4-MEI został obliczony przez naukowców z Johns Hopkins Center for a Livable Future (CLF) po tym, jak Consumer Reports opublikował w 2014 r. analizę stężeń 4-MEI w 11 różnych napojach bezalkoholowych. CLF podało, że od 44 do 58 procent ludzi w USA w wieku powyżej sześciu lat zwykle pije co najmniej jedną puszkę napoju gazowanego dziennie, a tym samym ma regularną ekspozycję na 4-MEI.
Ta ekspozycja została scharakteryzowana jako „możliwe do uniknięcia i niepotrzebne ryzyko raka”, ponieważ kolor karmelowy jest używany tylko w celach estetycznych.
Consumer Reports opublikował swoją analizę 11 różnych napojów bezalkoholowych, podczas gdy współpracował z CLF w celu określenia stężenia 4-MEI w produktach kupowanych w sklepach detalicznych w Kalifornii i w obszarze metropolitalnym Nowego Jorku. Niestety, naukowcy powiedzieli, że badanie nie było wystarczająco duże, aby polecić lub wyciągnąć wnioski na temat konkretnych marek. Stwierdzili oni jednak, że poziomy 4-MEI różniły się znacznie w poszczególnych próbkach, nawet w przypadku tego samego rodzaju napojów gazowanych. Tyler Smith, z CLF i główny autor badania, powiedział „dla dietetycznych coli, niektóre próbki miały wyższe lub bardziej zmienne poziomy związku, podczas gdy inne próbki miały bardzo niskie stężenia.”
W 2014 r., Consumer Reports złożył petycję do FDA o ustalenie limitów na ilość 4-MEI dozwolonych w żywności i napojach; obecnie nie ma limitu federalnego. Jednak w Kalifornii prawo stanowe wymaga, aby każda żywność lub napój sprzedawany tam musiał posiadać etykietę ostrzegającą o zdrowiu, jeśli ilości 4-MEI przekraczają określony poziom. Badanie wykazało również, że próbki napojów bezalkoholowych zakupione w Kalifornii miały niższe poziomy 4-MEI niż próbki tych samych napojów zakupionych gdzie indziej.
Z mojego punktu widzenia, wyniki tego badania sumują się do kolejnego przekonującego powodu, aby unikać napojów bezalkoholowych. Wiemy z wcześniejszych badań, że wskaźnik zespołu metabolicznego jest 48 procent wyższy wśród osób, które piją co najmniej jeden napój bezalkoholowy dziennie (dietetyczny lub regularny) niż wśród tych, którzy nie zgłaszają picia napojów gazowanych jakiegokolwiek typu. A w 2014 roku, inne badanie z Johns Hopkins wykazały, że dieta sodowa nie pomaga schudnąć. W rzeczywistości okazało się, że osoby z nadwagą i otyłością, które piją dietetyczne napoje gazowane, nieświadomie nadrabiają „bezkaloryczność” tych napojów, spożywając więcej kalorii z pożywienia niż ich rówieśnicy, którzy spożywają napoje słodzone cukrem.
Andrew Weil, M.D.
Źródła:
Tyler Smith Keeve Nachman et al, „Caramel Color in Soft Drinks and Exposure to 4-methylimidazole: A Quantitative Risk Assessment.” PLoS One, doi: 10.1371/journal.pone.0118138.
Sara N. Bleich et al, „Diet-Beverage Consumption and Caloric Intake among US Adults, Overall and by Body Weight,” American Journal of Public Health, doi: 10.2105/AJPH.2013.301556. Epub 2014 Jan 16