Cztery syntetyczne pierwiastki w układzie okresowym otrzymały swoje nowe nazwy i symbole atomowe, międzynarodowa organizacja normalizacyjna chemii ogłosiła w środę.
Międzynarodowa Unia Chemii Czystej i Stosowanej (IUPAC) poinformowała, że nazwy zostaną sformalizowane 8 listopada po pięciomiesięcznym okresie przeglądu publicznego.
IUPAC formalnie uznała odkrycie czterech nowych pierwiastków w grudniu 2015 roku i udzieliła pozwolenia ich odkrywcom na zaproponowanie nazwy. Wolność w wyborze nazwy nie jest absolutna, z zestawem luźnych wytycznych rządzących procesem. Każdy pierwiastek poza uranem, na przykład, jest nazwany na cześć naukowca, instytutu badawczego, miejsca geograficznego lub planety.
Element 113, wcześniej znany pod nazwą ununtrium, jest teraz nihonium (Nh). Pierwiastek ten wywodzi swoją nazwę od „nihon”, jednego z dwóch słów używanych do określenia „Japonii” w języku japońskim. Nihonium został zsyntetyzowany przez RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science i jest pierwszym pierwiastkiem odkrytym w kraju azjatyckim. Cztery inne kraje mają pierwiastki nazwane ich imionami: francium dla Francji, german dla Niemiec, polon dla Polski i ameryk dla Stanów Zjednoczonych.
Pierwiastki 115 i 117, wcześniej nazywane ununpentium i ununseptium, są teraz odpowiednio moscovium (Mc) i tennessine (Ts). Te dwa elementy zostały zsyntetyzowane przez zespół amerykańskich i rosyjskich naukowców i nazwane po miejscach ich odkrycia. Moscovium honoruje Joint Institute for Nuclear Research w Dubnej pod Moskwą, podczas gdy tennessine uznaje wkład Oak Ridge National Laboratory i otaczających go uniwersytetów w Tennessee.
A element 118, wcześniej znany jako ununoctium, zostanie nazwany oganesson (Og). Pierwiastek ten, odkryty przez ten sam rosyjsko-amerykański zespół naukowców, został nazwany na cześć Jurija Oganessiana, rosyjskiego fizyka z Laboratorium Flerowa i wybitnej postaci w międzynarodowym polowaniu na superciężkie pierwiastki. Oganesson jest drugim pierwiastkiem nazwanym na cześć żyjącej osoby; pierwszy, seaborgium, został nazwany w 1997 roku na cześć amerykańskiego fizyka Glenna Seaborga na dwa lata przed jego śmiercią.
Więcej historii
Wszystkie cztery superciężkie pierwiastki istnieją tylko w laboratoriach badawczych, zrodzone z gwałtownych zderzeń ciężkich atomów w akceleratorach cząstek. Raz stworzone, ich nieporęczne struktury atomowe przetrwały tylko przez krótką chwilę, a następnie rozpadły się na bardziej stabilne formy, niczym nieszczęsny kosmiczny suflet. Oganesson, najcięższy z dotychczas stworzonych pierwiastków, ma okres połowicznego rozpadu wynoszący zaledwie 890 mikrosekund. W jednej sekundzie znajduje się 1 milion mikrosekund.
Wielu fizyków teoretyzuje, że w miarę syntezy coraz większych pierwiastków grupa superciężkich pierwiastków zostanie odkryta na tak zwanej „wyspie stabilności”. Na tej symbolicznej wyspie neutrony i protony będą ułożone w strukturę, która pozwoli powstałemu pierwiastkowi przetrwać przez minuty, godziny, a nawet dni. Dotarcie do wyspy stabilności jest jednym z wielkich zadań współczesnej fizyki.