Cristiano Ronaldo pokazał, że nawet w wieku 33 lat wciąż jest w rozmowie o byciu najlepszym graczem na świecie.
Jego wiek oznacza również niestety, że Mistrzostwa Świata 2018 będą prawdopodobnie ostatnim występem na międzynarodowym turnieju w jego najlepszych sportowych latach.
Pomimo, że znalazł sukces na poziomie międzynarodowym, Portugalia wygrała Euro 2016, złote trofeum Pucharu Świata jest jednym z największych nieobecności w jego szafie. Wszystkie oczy będą zwrócone na najsłynniejszego piłkarza świata, gdy będzie próbował zdobyć je po raz prawdopodobnie ostatni.
WORLD CUP 2018: Terminarz, mecze grupowe, jak oglądać na żywo
Sporting News spogląda wstecz na historię Pucharu Świata Ronaldo, przez wszystkie wzloty i upadki.
Mistrzostwa Świata w 2006 roku – Niemcy
Po tym, jak pomógł Portugalii dotrzeć do finału UEFA Euro 2004, świat był podekscytowany, aby zobaczyć, co jedna z najjaśniejszych gwiazd Europy zrobi dalej na scenie międzynarodowej. Najważniejszym wydarzeniem turnieju nie była jednak bramka czy asysta, ale mrugnięcie okiem. Podczas ćwierćfinałowego meczu Portugalii z Anglią, Wayne Rooney nadepnął na kostkę portugalskiego obrońcy Ricardo Carvalho i został odesłany z boiska. Angielskie media spekulowały, że było to spowodowane agresywnym narzekaniem Ronaldo na sędziego. Choć sędzia wyjaśnił, że czerwona kartka była tylko za tupnięcie, Ronaldo nie pomógł swojej sprawie, mrugając do portugalskiej ławki po zwolnieniu Rooneya. Co gorsza, nowy gwiazdor Manchesteru United strzelił zwycięskiego gola w doliczonym czasie gry.
Więcej: Grupy mistrzostw świata, drużyny, kluczowi gracze do obejrzenia
Portugalia zmierzyła się z Francją w półfinale, gdzie została pokonana 1:0. Ronaldo zakończył turniej z jednym golem, a w ostatnich dwóch meczach z Les Bleus i Niemcami w meczu o trzecie miejsce był bardzo wyśmiewany.
Puchar Świata 2010 – RPA
Dla Ronaldo droga do RPA była trudna. Chociaż zdobył Złotą Piłkę i został najdroższym piłkarzem świata (94 miliony euro), kiedy podpisał kontrakt z Realem Madryt, nie udało mu się strzelić ani jednego gola podczas kampanii kwalifikacyjnej Portugalii. Dopiero po rozgromieniu Korei Północnej 7:0 w fazie grupowej Ronaldo zdobył swoją pierwszą bramkę od 16 miesięcy.
WORLD CUP 2018: Dziewięć narodów, którym Amerykanie mogą kibicować w Rosji
Po niepokonaniu w fazie grupowej, Portugalczycy zostali nagrodzeni meczem w rundzie 16 z panującymi mistrzami Europy i ostatecznymi mistrzami świata, Hiszpanią. La Roja wygrała 1-0, dominując w posiadaniu piłki i oddając tylko trzy celne strzały. Ronaldo zakończył kampanię z jednym golem w czterech meczach i wciąż był krytykowany za swoją grę na arenie międzynarodowej.
2014 Mistrzostwa Świata – Brazylia
Po raz kolejny Ronaldo pokazał swoją błyskotliwość na poziomie klubowym, wygrywając kolejną Złotą Piłkę i swój pierwszy tytuł Ligi Mistrzów z Realem Madryt. Pokazał nawet znaczną poprawę w stosunku do ostatniej rundy kwalifikacji do Mistrzostw Świata, zdobywając osiem bramek podczas kampanii Portugalii, w tym cztery w dwumeczu kwalifikacyjnym ze Szwecją. Niestety, CR7 miał więcej szczęścia, gdy nadszedł właściwy turniej. Portugalia poniosła porażkę 4:0 z Niemcami – najgorszą porażkę na Mistrzostwach Świata w historii tego kraju – podczas gdy Ronaldo rozegrał wszystkie 90 minut przez kontuzję nogi.
Więcej: Messi, Ronaldo i Neymar wymienieni na liście najlepiej zarabiających sportowców Forbesa
Powrócił przeciwko Stanom Zjednoczonym i asystował przy wyrównaniu 2-2 w doliczonym czasie gry. Dopiero w meczu z Ghaną, w którym zwyciężył 2-1, zdobył swoją pierwszą bramkę w turnieju. Ostatecznie Portugalia nie wyszła z fazy grupowej z powodu różnicy bramek. Zapytany, czy warto było grać przez kontuzję i potencjalnie ryzykować swoją karierę, aby wziąć udział w Mistrzostwach Świata, Ronaldo powiedział: „Gdybyśmy mieli w drużynie dwóch lub trzech Cristiano Ronaldo, czułbym się bardziej komfortowo. Ale nie mamy.”
2018 Mistrzostwa Świata – Rosja
Ronaldo ogłosił swoją obecność na Mistrzostwach Świata 2018 w najbardziej Ronaldo możliwy sposób: karnym. Siedem minut po meczu otwarcia Portugalii z Hiszpanią sędzia przyznał Portugalii rzut karny po tym, jak Ronaldo wydawał się być faulowany w polu karnym. Gwiazdor Realu Madryt był jak zawsze opanowany, spokojny i kolektywny, a jego strzał minął Davida De Geę i zdobył bramkę otwierającą wynik meczu. Czterdzieści minut później ponownie zdobył bramkę, gdy jego strzał odbił się od De Gea i wpadł do siatki, dzięki czemu Portugalia prowadziła 2-1. Po pięknym strzale Nacho Monreala, który wyprowadził Hiszpanię na prowadzenie, Ronaldo miał szansę na remis w 88 minucie meczu z rzutu wolnego.
Pokłoń się, Cristiano Ronaldo. 🙌 pic.twitter.com/pJwSByuz5y
– FOX Soccer (@FOXSoccer) June 15, 2018
W tym jednym meczu Ronaldo dorównał swojemu sumarycznemu dorobkowi bramek z Mistrzostw Świata w karierze, aby udowodnić światu, że wciąż pozostało mu trochę magii.
Drugi mecz Portugalii nie był takim super występem Ronaldo, jakiego oczekiwali kibice, ale napastnik i tak znalazł się na liście strzelców. Zdobył jedyną bramkę w meczu cztery minuty po rozpoczęciu spotkania w wygranym 1-0 meczu Portugalii z Marokiem. Ronaldo zdobył więcej bramek w tych dwóch pierwszych meczach niż na trzech ostatnich Mistrzostwach Świata razem wziętych.
Ronaldo miał jeszcze mniejszy wpływ na grę w meczu z Iranem, w którym jedyną bramkę dla Portugalii strzelił Ricardo Queresma, a Ronaldo nie wykorzystał okazji z karnego. Remis 1-1 wystarczył jednak, aby wysłać drużynę do rundy 16, gdzie zmierzy się z Urugwajem.
Niestety dla Ronaldo, w tej rundzie kampania Ronaldo w 2018 roku zakończyła się niepowodzeniem. Edinson Cavani strzelił dwa cudowne uderzenia obok portugalskiego opiekuna Rui Patricio, aby anulować obrońcę Pepe w drugiej połowie głowy, aby dać Urugwajowi zwycięstwo 2-1. Ronaldo opuszcza Rosję bez żadnego sprzętu.