Lutnia była najważniejszym instrumentem w rodzinie instrumentów strunowych, do których należały mandolina, cytra i gitara (q.v.), jak również gitara saraceńska lub mauretańska z długą szyjką. Sama lutnia została wprowadzona do Europy przez Maurów podczas ich inwazji na Hiszpanię w VIII wieku, a jej popularność wzrosła, gdy wyprawy krzyżowe zwiększyły kontakty arabskie około roku 2000. Nazwa, w rzeczywistości, prawdopodobnie wywodzi się od arabskiego słowa ud.
Lutnia Plektrum. Dekoracja marginalna z Godzinek Karola Szlachetnego (ok.1404). Cleveland Museum of Art 64.40, fol. 322v.
Lutnialectrum. Muzyk anielski z Relikwiarza św. Urszuli autorstwa Hansa Memlinga (ok. 1489). Brugia, St John’s Hospital Museum.
https://artscimedia.case.edu/wp-content/uploads/sites/146/2015/04/14233255/03.lute_vielle.mp3
Lute with vielle. Forse che si, forse che no: musique de danse du quattrocento. Ferrara Ensemble, reż. Crawford Young. Fonti Musicali Atelier Danse fmd 182 (1989). Trk 2 Lioncello (excerpt).
Średniowieczne lutnie pokazane są z czterema lub pięcioma strunami, czyli parami strun, mniej więcej w połowie liczby późniejszych lutni renesansowych. Główną różnicą w stosunku do lutni renesansowej jest jednak to, że średniowieczna odmiana była grana przy użyciu quillingu na pojedynczej linii melodycznej. Zazwyczaj prawe ramię grającego zbliża się bezpośrednio do końca instrumentu (lub nawet do góry od dołu), co pozwala na łatwy ruch plektrum w górę i w dół.
Lutnia plektronowa. Triumf Kościoła nad Synagogą (detal) autorstwa naśladowcy Jana van Eycka (ok. 1430). Madryt, Prado, nr inw. 1511.
Lutnia z długą szyją. Jednopłatkowa iluminacja Psałterza (detal) króla Dawida (ok. 1408). Cleveland Museum of Art, 53.641.
https://artscimedia.case.edu/wp-content/uploads/sites/146/2017/10/27154456/06.moorish_guitar.mp3
Gitara mauretańska. Testament Tristana: pieśni Bernarta de Ventadorn, trubadura na dworze Eleonory Akwitańskiej. Martin Best, głos i instrumenty. Hyperion CDA 66211 (1987).trk 4 Can l’erba (excerpt).
Niektóre lutnie z długą szyjką znajdują się również na średniowiecznych obrazach. Wydaje się, że te „gitary mauretańskie” były szczególnie związane z kulturą arabską, choć znalazły zastosowanie również w południowej Europie.
Moorish guitar. Iluminacja rękopisu z Cantigas de Santa Maria (koniec XIII wieku). Madryt, klasztor Escorial MS b.I.2.