Prawdopodobnie widziałeś owada, który wygląda jak komar, ale z dużo dłuższymi nogami i większym ciałem. Ale pomimo swojego wyglądu i wielu przydomków, w tym jastrząb komarowy, zjadacz komarów i tatuś długonogi, prawdziwa nazwa tego owada to mucha żurawiowa. I w rzeczywistości nie jedzą one komarów!
Interesujący fakt
Pseudonimy zjadacz komarów i jastrząb komarowy istnieją prawdopodobnie dlatego, że niektóre larwy muchy żurawiowej mogą żywić się larwami komarów, ale jest to rzadkie. Ważne jest, aby zauważyć, że dorosłe muchy żurawiowe nie gryzą ludzi, więc poza ich denerwującym dźwiękiem, są nieszkodliwe zarówno dla nas, jak i dla komarów.
Muchy żurawiowe to owady z rodziny Tipulidae, które można znaleźć wszędzie od tropików do zimnych środowisk wysokogórskich. Dlatego też muchy te mają różne nazwy na całym świecie.
Na przykład w Wielkiej Brytanii są one powszechnie określane jako daddy-long-legs, podczas gdy w innych miejscach muchy żurawiowe zyskały nazwy takie jak mosquito hawks, gallynippers, gollywhoppers i, oczywiście, mosquito eaters.
Dorosła mucha żurawiowa ma bardzo smukłe ciało z nogami o długości do 4 cali (100 milimetrów). Ponieważ budowa tych much nie jest bardzo proporcjonalna, nie są one dobrymi lotnikami. W rzeczywistości często chwieją się podczas lotu, jak również latają w nieregularnych wzorach, co czyni je dość łatwymi do złapania.
Skydie/.com
Mimo, że najczęstsze nazwy much żurawiowych malują je jako łowców komarów, dorosłe muchy żurawiowe nie żerują na komarach. Ich głównym źródłem pożywienia jest nektar kwiatowy. W rzeczywistości są fizycznie niezdolne do zabijania, a więc i jedzenia komarów.
Jego larwy mogą być jednak szkodliwe dla roślin. Z tego powodu w wielu krajach uzyskały status szkodnika rolnego.
Larwy muchy żurawiowej często żyją w bardzo górnych warstwach gleby i dlatego zjadają korzenie, a czasem nawet liście roślin rosnących w tej glebie. Może to nie tylko zahamować wzrost roślin, ale nawet całkowicie je zabić.
Cykl życiowy muchy żurawiowej
Dorosła samica muchy żurawiowej nosi dojrzałe jaja, które po zapłodnieniu przez samca podczas godów są składane. Ten depozyt zwykle zdarza się w mokrej glebie, ale jaja muchy żurawiowej zostały również znalezione w wielu innych miejscach, w tym w suchej glebie i na powierzchni zbiorników wodnych.
Nie ma tu żadnej matczynej opieki. W przeciwieństwie do tego, co jest normalne u kręgowców, takich jak ptaki i ssaki, matka po prostu wypycha zapłodnione jaja ze swojego jajnika i odlatuje.
Jajeczka wykluwają się w ciągu tygodnia lub dwóch, a larwy następnie torują sobie drogę do dowolnego źródła pożywienia. To właśnie na tym larwalnym etapie rozwoju mucha żurawia może być niszczycielska.
Larwy muchy żurawia, które również noszą nazwę leatherjackets w niektórych regionach, są robakopodobnymi stworzeniami. Niektóre zatrzaskują się na korzeniach lub pędach roślin, czerpiąc składniki odżywcze z tej części rośliny. Wpływa to na wzrost i ilość produktów odzyskiwanych z rośliny.
Oprócz roślinności i korzeni, skórzaki żywią się również rozkładającą się materią i drewnem, małymi owadami wodnymi, bezkręgowcami i każdym rozkładającym się życiem roślinnym, które mogą napotkać. Dlatego też często pełnią ważną rolę jako dekompozytorzy.
Grubość zewnętrznej powłoki larw much żurawi jest odpowiedzialna za ich dziwną nazwę: leatherjackets. Poza charakterem pokrycia, to stadium życia muchy żurawiowej można rozpoznać po cylindrycznym kształcie z wąskimi końcami, który jest zupełnie inny niż u larw komarów, które występują w zbiornikach wodnych i wyglądają jak małe patyczki z olbrzymimi głowami.
Zwyczaje żywieniowe much żurawi są podobne do komarów: żerują w nocy i odpoczywają w ciągu dnia. Może to być również uważane za mechanizm obronny przed drapieżnikami, które obfitują w ciągu dnia.
W północnych i umiarkowanych szerokościach geograficznych, larwy przechodzą w stan hibernacji podczas zimy. Po zakończeniu zimnej pory roku, larwy zaczynają się odżywiać.
W połowie lub późną wiosną, budują sobie poczwarki, w których się ukrywają i przechodzą metamorfozę. Następnie, późnym latem lub wczesną jesienią, dorosłe muchy żurawiowe wyłaniają się z kokonów i wyruszają, by odgrywać swoją własną rolę w przyrodzie. Muchy żurawiowe nie żyją zbyt długo. Dorosłe osobniki żyją tylko kilka dni!
Jednakże, ponieważ istnieją tysiące gatunków much żurawi, istnieje kilka różnic w stadium larwalnym rozwoju między gatunkami, które nie skupiają się na wyglądzie fizycznym, ale raczej na lokalizacji. Podczas gdy niektóre larwy mogą z powodzeniem przystosować się do życia na lądzie, inne znajdują wodę bardziej sprzyjającą ich działalności. Można je zobaczyć na terenach bagnistych, poszukujące potencjalnych źródeł pożywienia.
Korzyści ekologiczne komarożerców
Mimo że larwy muchy żurawiowej są znane z tego, że powodują uszkodzenia roślin, to w rzeczywistości zapewniają one również pewne korzyści ekologiczne.
Działania biologiczne tych gatunków, które żyją na lądzie, zostały wykazane w celu poprawy struktury gleby, jak również zwiększenia zawartości materii organicznej w glebie. Larwy niektórych gatunków much żurawi są zdolne do zjadania larw innych szkodliwych owadów, w tym komarów.
Niektóre dorosłe muchy żurawi żywią się nektarem, choć inne mogą nie jeść nic w ogóle.
Wszystko to, co mają wspólnego, to fakt, że wszystkie one stanowią źródło pożywienia dla innych zwierząt, takich jak płazy, gady, ptaki i niektóre rodzaje ryb. To, z kolei, zapewnia pewną równowagę w łańcuchu pokarmowym i pomaga nam być pewnym, że zjadacze komarów nie są po prostu bezużytecznymi owadami, które latają wokół i nas denerwują.
Zadiraka Evgenii/.com
Więc, masz to: małe wprowadzenie do much żurawiowych a.k.a. zjadaczy komarów.
Pomimo faktu, że w rzeczywistości nie jedzą komarów (chociaż ich larwy czasami mogą), te muchy są nadal dość interesującymi stworzeniami, o których warto dowiedzieć się więcej. Tylko wtedy, gdy wiemy więcej, możemy lepiej zrozumieć owady, które spotykamy i odróżnić je od komarów i innych szkodników, abyśmy wiedzieli, że nie należy ich krzywdzić, gdy się na nie natkniemy.