Miejsce i położenie osady to bardzo różne rzeczy. Miejsce osiedlenia to ziemia, na której zostało ono zbudowane. Istnieje szereg czynników ludzkich i fizycznych, które określają miejsce powstania osady. Czynniki, które wpływają na miejsce osiedlenia to m.in:
- relief – kształt terenu wpływa na to, gdzie powstają budynki, a płaski teren jest preferowany do budowy
- wet point site – są to miejsca w pobliżu źródła wody, niezbędne dla rolnictwa, picia, prania i sprzątania
- miejsce suche – są to miejsca, które unikały ryzyka powodzi
- miejsce obronne – są to miejsca, które znajdowały się na wysokim terenie i pozwalały mieszkańcom widzieć wrogów z daleka
- aspekt – wiele osad na półkuli północnej znajduje się na południowych stronach dolin, gdzie panuje wiatr.południowych stronach dolin, gdzie jest słonecznie
- jakość gleby – jeśli gleba jest żyzna, osada ma większe szanse na rozwój
- schronienie – z dala od deszczu i dominujących wiatrów
- punkt handlowy – często osady rozwijały się tam, gdzie spotykały się naturalne punkty treningowe, takie jak wzdłuż rzek lub naturalnych dróg
- zasoby – wiele osad rozwijało się w pobliżu miejsc, gdzie można było znaleźć zasoby naturalne.
- dostępność – dostępność może być zwiększona przez obecność dróg lub zbiorników wodnych, umożliwiając rozwój osady poprzez handel lub migrację.
Po założeniu osady, jej rozwój może następnie zależeć od jej sytuacji, w stosunku do otaczającego środowiska, wielkości i funkcji(ów) otaczających osad, dostępu do zasobów naturalnych, takich jak paliwo i żyzne gleby oraz szlaków.
Sytuacja osady to jej położenie w stosunku do otaczających cech ludzkich i fizycznych. Zwykle opisujemy sytuację, gdy mówimy komuś, gdzie jest osada.
Sytuacja osady to opis osady w odniesieniu do cech fizycznych wokół niej i innych osad. Sytuacja osady jest najważniejszym czynnikiem decydującym o tym, czy rozrośnie się ona do dużego miasta, czy pozostanie małym miasteczkiem lub wsią.
W Wielkiej Brytanii Londyn jest przykładem miasta o doskonałej sytuacji. Jest położony na płaskim terenie nad Tamizą, z doskonałymi połączeniami drogowymi i lotniczymi.
Znaczenie osady może wzrastać i maleć, ponieważ spełnia ona różne funkcje. Sytuacja osady ma znaczący wpływ na to, które z nich będą miały miejsce.