Segregacja de jure, czyli zalegalizowana segregacja Czarnych i Białych, była obecna w niemal każdym aspekcie życia na Południu w czasach Jima Crowa: od transportu publicznego po cmentarze, od więzień po służbę zdrowia, od rezydencji po biblioteki. W ramach segregacji czarni i biali ludzie mieli być oddzieleni od siebie, rzekomo w celu zminimalizowania przemocy. Segregacja de jure, czyli „Jim Crow”, trwała od lat osiemdziesiątych XIX wieku do roku 1964. Prawa Jima Crowa były skuteczne w utrwalaniu idei „wyższości Białych” i „niższości Czarnych”.
Segregacja de facto jest bezpośrednim przejawem segregacji de jure, ponieważ rząd USA mógł nakazać, by prawa segregujące rasy były niezgodne z konstytucją, ale nie mógł zmienić serc i umysłów swoich obywateli. Jeśli ludzie nie chcieli przebywać w obecności innej grupy etnicznej lub rasowej, z pewnością mogli to urzeczywistnić. Tak więc segregacja de iure została wprowadzona przez prawo; segregacja de facto – przez powszechne zrozumienie i osobisty wybór. Po uchwaleniu Ustawy o Prawach Obywatelskich w 1964 r. wielu Białych obywateli po prostu przeniosło się na przedmieścia, by uniknąć mieszania się z Czarnymi. Ta „ucieczka Białych” doprowadziła do powstania „czekoladowych miast” i „waniliowych przedmieść”, które do dziś są powszechne.
W odniesieniu do edukacji, prawna segregacja rasowa w południowych szkołach została uznana za niekonstytucyjną przez decyzję Sądu Najwyższego w sprawie Brown v. Board of Education (1954). Jednak w dzisiejszych Stanach Zjednoczonych uczniowie czarnoskórzy i latynoscy skupiają się w szkołach, w których stanowią prawie całą społeczność uczniowską. Ponadto, odsetek czarnych uczniów w większości białych szkół spadł do poziomu niższego niż w jakimkolwiek innym roku od 1968.
Segregacja de facto jest ogromnym problemem w Stanach Zjednoczonych, ponieważ pozwala na łatwiejsze występowanie bigoterii i dyskryminacji. Co się dzieje w rezultacie? Wiele szkół w dzielnicach zamieszkałych głównie przez czarnych jest nierówno finansowanych i poważnie zaniedbanych.