Czy kiedykolwiek miałeś wrażenie, że ktoś cię obserwuje? Może wędrujesz po ulicach Nowego Jorku, ciesząc się wspaniałym dniem, patrząc na wiele pięknych przykładów architektury wokół ciebie. Ale po prostu nie możesz pozbyć się wrażenia, że są oczy podążające za tobą gdziekolwiek pójdziesz.
Może to dlatego, że są… jeśli są gargulce wokół! Jeśli spojrzysz w górę, być może będziesz w stanie dostrzec kilka intrygujących kamiennych stworzeń siedzących na dachach starych budynków. Być może zastanawiasz się, czym są te stworzenia i dlaczego tam są.
Gargulce to wyrzeźbione kamienne stworzenia znane jako groteski. Często wykonane z granitu, służą ważnemu celowi w architekturze. Poza tym, że stanowią ciekawą dekorację budynków, zawierają wylewki, które kierują wodę z dala od ścian budynków.
Podobnie jak nowoczesne systemy rynnowe, które można zobaczyć na domach lub nowszych budynkach, gargulce zapobiegają spływaniu wody deszczowej po kamiennych ścianach, niszcząc zaprawę, która trzyma budynek razem. Architekci często projektowali budynki z wieloma gargulcami, aby ukierunkować przepływ wody deszczowej.
Wiele gargulców posiada koryta wycięte w ich grzbietach, aby łapać wodę. Woda, która została złapana jest zazwyczaj kierowana z otwartych ust stworzenia. Gargulce zazwyczaj mają dziwny, wydłużony kształt, ponieważ ich długość określa, jak daleko od ścian budynku woda deszczowa jest osadzana.
Słowo gargulec pochodzi od francuskiego słowa gargouille, które oznacza „gardło” lub „przełyk”. To prawdopodobnie pochodzi od bulgoczącego dźwięku wody, gdy przechodzi ona przez gargulca i wychodzi przez jego usta. Niektóre legendy utrzymują, że gargulce chronią również przed szkodliwymi duchami.
Gargulce były używane przez setki lat. Starożytni Egipcjanie zazwyczaj tworzyli gargulce w kształcie głowy lwa. Inne popularne zwierzęce gargulce to psy, wilki, orły, węże, kozy i małpy.
Przez lata wiele innych typów stworzeń było używanych jako gargulce. Na przykład, niektóre gargulce są ludźmi, takimi jak mnisi, podczas gdy inne są kombinacją ludzi i zwierząt. Niezwykłe kombinacje zwierząt są czasami nazywane chimerami. Niektóre popularne chimery to gryfy, centaury, harpie i syreny.
Kilka z najbardziej znanych gargulców w słowniku siedzi na szczycie katedr, takich jak Notre Dame w Paryżu. Niektórzy eksperci uważają, że były one popularne na kościołach ze względu na powszechne przekonanie, że chronią przed złymi duchami.
Po XVIII wieku gargulce stały się znacznie mniej powszechne, ponieważ bardziej nowoczesne rury spustowe zostały opracowane. Od czasu do czasu niektóre budynki były nadal budowane z gargulcami, ale często stawały się one bardziej dekoracyjne niż funkcjonalne.