(CNN) Napoje energetyczne mogą być popularne — globalny rynek napojów energetycznych był wart 39 miliardów dolarów w 2013 roku i prognozuje się, że osiągnie 61 miliardów dolarów do 2021 roku — ale zyskały złą reputację wśród ekspertów ds. zdrowia.
Mogą one „stanowić zagrożenie dla zdrowia publicznego”, ostrzega Światowa Organizacja Zdrowia. Dzieci „nie powinny ich spożywać”, ostrzega Amerykańska Akademia Pediatrii.
Amerykańskie Stowarzyszenie Napojów stoi na stanowisku bezpieczeństwa napojów energetycznych, wskazując, że wiele z ich składników występuje również w zwykłych produktach spożywczych i zostało rygorystycznie przebadanych pod kątem bezpieczeństwa.
Więc czym dokładnie są te składniki i jak wpływają na Twój organizm?
Z biegiem lat eksperci zbliżyli się do odpowiedzi na te pytania, powiedział dr John Higgins, kardiolog sportowy z McGovern Medical School na University of Texas Health Science Center w Houston.
Większość napojów energetycznych zazwyczaj zawiera duże ilości kofeiny; cukry dodane; witaminy, takie jak witaminy z grupy B; oraz legalne środki pobudzające, takie jak guarana, roślina rosnąca w Amazonii; tauryna, aminokwas naturalnie występujący w mięsie i rybach; oraz L-karnityna, substancja w naszych ciałach, która pomaga zamienić tłuszcz w energię.
„Ogólnie rzecz biorąc, niepokój budzi fakt, że te witaminy, aminokwasy i zioła są często w wyższych stężeniach niż naturalnie w żywności lub roślinach, a efekty w połączeniu z kofeiną mogą być wzmocnione” – powiedziała Katherine Zeratsky, dietetyk kliniczny w Mayo Clinic w Rochester, Minnesota.Higgins, który prowadził wiele badań na temat napojów energetycznych i ich wpływu na zdrowie, zgodził się z tym.
W przypadku kofeiny, cukru i stymulantów, Higgins powiedział, że potrzeba więcej badań, aby określić, w jaki sposób te składniki mogą oddziaływać na siebie, powodując negatywne skutki zdrowotne.
„Są one czymś w rodzaju czarnej skrzynki. Nie wiemy o nich zbyt wiele” – powiedział Higgins o napojach energetycznych.
„Ludzie muszą być tego świadomi”, powiedział. „Dla niektórych grup może to być potencjalnie niebezpieczne, np. dla osób poniżej 18 roku życia, kobiet w ciąży, osób z nadwrażliwością na kofeinę, osób, które nie spożywają kofeiny regularnie i osób, które przyjmują niektóre leki, takie jak Adderall na zaburzenia uwagi.”
Rachel Hicks, rzeczniczka American Beverage Association, wydała oświadczenie, w którym stwierdziła, że wielu ludzi na całym świecie bezpiecznie spożywa napoje energetyczne od ponad 25 lat.
„Wiele składników napojów energetycznych, takich jak witaminy z grupy B i tauryna, występuje naturalnie w wielu produktach żywnościowych” – czytamy w oświadczeniu.
„Faktem jest, że napoje energetyczne zostały gruntownie przebadane i potwierdzono, że są bezpieczne do spożycia przez rządowe organy ds. bezpieczeństwa na całym świecie, w tym ostatnio przez Europejski Urząd ds. Wiodący amerykańscy producenci napojów energetycznych dobrowolnie wykraczają poza wszystkie wymagania federalne, jeśli chodzi o odpowiedzialne etykietowanie i praktyki marketingowe, w tym wyświetlanie całkowitej zawartości kofeiny — ze wszystkich źródeł — na swoich opakowaniach” – napisano w oświadczeniu. „Jeszcze w 2015 roku EFSA ponownie stwierdził, że jest mało prawdopodobne, że składniki napojów energetycznych, takie jak tauryna, wchodzą w niekorzystne interakcje z kofeiną lub wzmacniają jej działanie.
Oto spojrzenie na to, jak niektóre części ciała mogą być dotknięte po wypiciu więcej niż zalecana ilość napoju energetycznego, według ekspertów.
„Arterie jego serca były całkowicie zablokowane”
Po wypiciu napoju energetycznego możesz zauważyć wzrost tętna.
Twoje szybko bijące serce może stanowić zagrożenie dla zdrowia, ponieważ „wykazano, że napoje energetyczne nie tylko podnoszą poziom stresu, zwiększają tętno, podnoszą ciśnienie krwi, ale także sprawiają, że krew staje się nieco gęstsza” – powiedział Higgins.
Wpływ, jaki napoje energetyczne mogą mieć na serce i układ krążenia może być spowodowany tym, jak kofeina współdziała z innymi składnikami, takimi jak tauryna, powiedział Higgins.
Tauryna, powszechny aminokwas, może wpływać na poziom wody i minerałów we krwi. Kawałki guarany, rośliny z Amazonii, są powszechnie dodawane do napojów energetycznych i zawierają już kofeinę, co może zwiększyć całkowitą ilość kofeiny w napoju.
„Było kilka przypadków osób, u których doszło do zatrzymania akcji serca po spożyciu więcej niż jednego napoju energetycznego, a kiedy przeprowadzono dalszą analizę tych osób, nie udało się znaleźć niczego nienormalnego poza bardzo wysokim poziomem kofeiny i tauryny w badaniach toksykologicznych” – powiedział Higgins.
„W jednym przypadku, młody 28-latek, który wypił osiem puszek napoju energetycznego, został zatrzymany, a jego tętnice serca zostały całkowicie zablokowane. Kiedy udało im się je otworzyć, wszystkie testy wykazały, że nie dzieje się nic złego z tą osobą, poza tym, że ma wysoki poziom kofeiny i tauryny” – powiedział.
Możliwa interakcja kofeiny z innymi składnikami napojów energetycznych może wpływać na funkcjonowanie tętnic poprzez hamowanie ich prawidłowego rozszerzania się, zwłaszcza podczas ćwiczeń, powiedział Higgins.
„Naczynia krwionośne w sercu podczas ćwiczeń muszą się powiększyć; rozszerzają się i stają się większe, aby więcej krwi mogło dotrzeć do serca”, powiedział.
Niewielkie badanie opublikowane w Journal of the American Heart Association w środę wykazało, że spożycie 32 uncji napoju energetycznego było związane z większymi zmianami w aktywności elektrycznej serca i podwyższonym ciśnieniem krwi niż inne napoje z taką samą ilością kofeiny. Ale badanie objęło tylko 18 osób.
„Nasze wyniki powinny być interpretowane z ostrożnością ze względu na kilka ograniczeń”, napisali autorzy badania. „Co ważne, nasze wyniki wydają się być znaczące tylko w odniesieniu do grupy kofeinowej, a zmiana w stosunku do poziomu wyjściowego po spożyciu napojów energetycznych nie jest alarmująca.”
Duże ilości kofeiny mogą jednak wpływać nie tylko na twoje ciało, ale także na twój mózg.
Napoje energetyczne a mózg
Zależnie od tego, ile napojów energetycznych spożywasz, dawki kofeiny równe lub przekraczające 200 miligramów mogą być związane z zatruciem kofeinowym, zgodnie z pracą opublikowaną w International Journal of Health Sciences w 2015 roku. Objawy obejmują niepokój, bezsenność, podrażnienie przewodu pokarmowego, drgawki mięśni, niepokój i okresy niewyczerpania.
„Aby dać Ci wyobrażenie o produktach zawierających kofeinę, Java Monster zawiera 100 miligramów na porcję; 5 Hour Energy zawiera 200 miligramów na porcję, i pamiętaj, że nie obejmuje to ilości innych stymulantów występujących w napojach energetycznych, które mogą wzmocnić działanie kofeiny” – powiedziała Sheri Zidenberg-Cherr, specjalistka ds. żywienia i wiceprzewodnicząca na wydziale żywienia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.
Wojsko amerykańskie ostrzegało nawet przed żołnierzami spożywającymi zbyt wiele napojów energetycznych, ponieważ było to związane z zaburzeniami snu, co prowadziło do okresów zmęczenia podczas odpraw lub na warcie.
Członkowie wojska, którzy pili trzy lub więcej napojów energetycznych dziennie, częściej zgłaszali średnio około czterech godzin snu lub mniej na noc niż ci, którzy pili dwa lub mniej napojów dziennie, według badań przeprowadzonych w 2010 roku.
Konsorcjum Zdrowia i Sprawności Wojskowej zaleca, aby członkowie służby, od marynarzy po żołnierzy piechoty morskiej, ograniczyli spożycie kofeiny do nie więcej niż 200 miligramów co cztery godziny i nie więcej niż 800 miligramów w ciągu dnia, zgodnie z Centrum Zdrowia Publicznego Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej.
Niektóre prace i badania powiązały spożycie napojów energetycznych ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia objawów problemów ze zdrowiem psychicznym. Jednak praca przeglądowa opublikowana w Journal of Caffeine Research w zeszłym roku sugeruje, że nie ma wystarczających dowodów, aby określić związek przyczynowy lub kierunek efektu.
Teraz, gdy napoje energetyczne zyskały na popularności, zwłaszcza wśród młodzieży, wielu ekspertów ds. zdrowia jest zaniepokojonych wpływem, jaki mogą mieć na młodych konsumentów.
Jak dużo 'energii' dzieci, dorośli mogą wypić
Duża ilość kofeiny, którą zawierają napoje energetyczne jest powodem, dla którego Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca, aby dzieci unikały ich spożywania.
Dla nastolatków, od 12 do 18 roku życia, akademia zaleca, aby nie przekraczać 100 miligramów kofeiny dziennie, zgodnie z CDC.
Zażycie kofeiny większe niż 100 miligramów dziennie było związane z podwyższonym ciśnieniem krwi u nastolatków, powiedział Zidenberg-Cherr.
Według CDC w 2007 roku około 1,145 Amerykanów w wieku od 12 do 17 lat zostało przyjętych na oddziały ratunkowe z powodu nagłych wypadków zdrowotnych związanych z napojami energetycznymi. Liczba ta wzrosła do 1499 w 2011 roku.
Jak dla większości dorosłych, do 400 miligramów kofeiny dziennie wydaje się być bezpieczne, według Mayo Clinic.
„Zdrowi dorośli, którzy zdecydują się pić napoje energetyczne nie powinni przekraczać jednej puszki dziennie”, powiedział Zeratsky z Mayo Clinic.
Niektórzy rodzice i dzieci mogą nawet nie być świadomi potencjalnych zagrożeń dla zdrowia związanych z napojami energetycznymi ze względu na sposób, w jaki są one sprzedawane, Zidenberg-Cherr powiedziała.
„Nie ma regulacji marketingu napojów energetycznych skierowanych do młodych dorosłych,” powiedziała.
Napoje energetyczne są popularne wśród młodych sportowców, zwłaszcza dla dodatkowego zastrzyku energii. Jednak National Federation of State High School Associations zaleca, aby nie używać ich do nawadniania przed, w trakcie lub po wysiłku fizycznym.
Co więcej, wspólny składnik napojów energetycznych, guarana, jest wymieniony na liście zakazanych leków NCAA na rok 2016-17, która jest dostępna online.
Higgins, kardiolog sportowy z Houston, powiedział, że podczas zakupów w sklepie spożywczym w ostatni sobotni poranek, zobaczył kobietę z 12-pakiem Red Bulla. Jej syn, który według Higginsa miał około 11 lat i był ubrany w strój piłkarski, stał nieopodal.
Czekał w kolejce do kasy.
„Rozmawiała, a chłopiec powiedział: 'O, tak, jejku, nasza drużyna naprawdę dobrze sobie dzisiaj poradzi, kiedy będziemy mieli Red Bulla w połowie meczu'. A ja pomyślałem sobie, że w naszych czasach mieliśmy pomarańcze, banany, wodę i sok, a oni mają napoje energetyczne” – powiedział Higgins.
„To po prostu powiedziało mi, że mama nie rozumie, że to nie są pomarańcze, banany czy nawet soki,” powiedział. „To zupełnie inna bestia i to jest część zamieszania, które ludzie mają.