Popularne na Variety
Piątkowe popołudniowe ogłoszenie, że Paul Rosenberg ustąpi ze stanowiska CEO Def Jam Records zaskoczyło prawie wszystkich – w tym, Na krótko, firma macierzysta wytwórni, Universal Music Group, mówią źródła. Jednak firma szybko zareagowała, mianując szanowanego radcę prawnego UMG, Jeffa Harlestona, tymczasowym szefem, podczas gdy nagle publiczne poszukiwania nowego CEO nabrały tempa.
Choć nierzadko zdarza się, że wytwórnie instalują szefa działu biznesowego lub głównego radcę prawnego firmy, aby wypełnić lukę w przywództwie – tak jak Sony Music, które tymczasowo przeniosło EVP Julie Swidler do Music City na kilka miesięcy, zanim Randy Goodman został mianowany prezesem/CEO Sony Nashville w 2015 roku – źródła mówią, że ten wakat przyniósł ze sobą poczucie pilności. W poniedziałek Harleston zorganizował spotkanie wszystkich pracowników w siedzibie wytwórni w Nowym Jorku, podczas którego ponownie podkreślił znaczenie wytwórni dla UMG.
Ale Def Jam cieszył się czterema albumami nr 1 podczas kadencji Rosenberga (po dwa od Kanye Westa i Logica), nigdy tak naprawdę nie odzyskał poprzedniego tempa, komercyjnie lub twórczo. Dlatego też niektórzy pracownicy obawiali się, że Def Jam może zostać zredukowany do małego, napędzanego przez A&R imprintu. Jednak według źródeł, Harleston zapewnił zespół w poniedziałek, że UMG jest w pełni świadome globalnej siły kultowej wytwórni. Jedną z cech charakterystycznych administracji szefa UMG Luciana Grainge’a było dążenie do wykorzystania ikonicznych marek i aktywów firmy, a Harleston podkreślił, że UMG planuje znacząco rozwinąć Def Jam w nadchodzących miesiącach i latach. Pod rządami Grainge’a UMG dokonało tego poprzez rozszerzenie Capitol Records do pełnoprawnej grupy wytwórni. W rzeczywistości wydaje się, że taki wysiłek był już w toku nawet przed odejściem Rosenberga.
Mając to wszystko na uwadze, największym pytaniem jest: kto jest właściwą osobą do prowadzenia Def Jam w jego następnej erze? Jak powie wam każdy, kto to robił, prowadzenie dużej wytwórni to monumentalnie trudna praca, która wymaga przywództwa, doświadczenia, dyplomacji, sprytu, muzycznego instynktu, mnóstwa szczęścia, a także wiedzy o tym, jak działa duża wytwórnia – a w tym przypadku, umiejętności pracy w ramach słynnego systemu konkurencji UMG, największej firmy muzycznej na świecie. Można się też założyć, że menedżerowie z dodatkowymi zajęciami nie są idealnymi kandydatami: Rosenberg, który zarządzał Eminemem przez prawie całą jego długą karierę, kontynuował to w trakcie swojej kadencji w Def Jam, w trakcie której raper wydał trzy albumy w ciągu nieco ponad dwóch lat. Podczas gdy wielozadaniowość jest powszechna w świecie hip-hopu, wydaje się prawdopodobne, że UMG będzie skłaniać się ku kierownictwu, które poświęci większość swojej uwagi Def Jam.
Def Jam miało wiele faz: Przez lata wydała kultowe albumy LL Cool J, Beastie Boys, Public Enemy, Method Man, Ghostface, DMX, Ludacris, the Roots, Young Jeezy, Frank Ocean oraz, poprzez umowę z wytwórniami Jay-Z’s Roc-A-Fella i Roc Nation, Jay, West, Rihanna i inni. Jej kierownictwo, które tutaj drastycznie upraszczamy, było równie wielopłaszczyznowe: Era Ricka (Rubina) i Russella (Simmonsa) w latach zaraz po założeniu firmy w 1983 roku; zdominowana przez Simmonsa era późnych lat 80-tych i 90-tych, w której doszedł do głosu Lyor Cohen; era Lyora i Julie (Greenwald) w późnych latach 90-tych i wczesnych 00-tych; era L.A. Reid (kiedy firma połączyła się z Island Records), w tym krótki okres, kiedy Jay-Z był prezesem; era Steve’a Bartelsa, kiedy firma przesunęła się bardziej w stronę popu, ale cieszyła się sporym sukcesem komercyjnym; i w końcu rządy Rosenberga.
To głębokie i ogromnie wpływowe dziedzictwo, które będzie potrzebowało silnego lidera do następnego rozdziału. Oto kilka nie do końca świadomych sugestii, kto może być brany pod uwagę do tej roli.
Jay Brown: Podczas gdy jest byłym pracownikiem Def Jam – a także wychowankiem Elektry, PolyGram i firmy wydawniczej Quincy Jonesa – Brown jest również współzałożycielem i niedawno mianowanym wiceprezesem Roc Nation Jaya-Z, co czyni go długim strzałem do tej pracy. Ale głębia i różnorodność jego doświadczenia, które rozciąga się od wytwórni i wydawnictw po merch i sport, czynią go jednym z najbardziej wszechstronnych dyrektorów w przemyśle muzycznym.
Ethiopia Habtemarian: Obecnie szef zarówno Motown Records, jak i EVP w Universal Music Publishing Group (UMPG), ostatnią rzeczą, której potrzebuje ten weteran, jest kolejny tytuł zawodowy, ale jej tło i niedawna siła z Quality Control’s Motown-dystrybuowane akty Migos, Lil Baby i Lil Yachty wydają się czynić ją front-runnerem. Podczas gdy fuzja Motown i Def Jam wydaje się mało prawdopodobna, jest możliwa, ale bardziej prawdopodobny scenariusz widziałby ją wykonującą wewnętrzny ruch do Def Jam – i przypuszczalnie do Nowego Jorku z Los Angeles – i opuszczającą Motown, gdzie bardziej niż zrobiła niezatarty ślad.
Shawn „Tubby” Holiday: Powołany w zeszłym roku do prowadzenia działu muzyki miejskiej Columbii wraz z Phylicią Fant, ten weteran branży wydawniczej ma prawdopodobnie kontrakt, który wyłączyłby go z wyścigu przynajmniej na kilka najbliższych lat. Jednak ostatnie zmiany na szczycie Warner Records pokazują, że top menedżerowie mogą zostać zwolnieni ze swoich umów wcześniej (COO Tom Corson odchodzi z RCA) lub nie (CEO Aaron Bay-Schuck musiał studzić swoje zapędy przez kilka miesięcy, aby jego kontrakt z Interscope wygasł). Holiday dostaje oceny za podpisanie Travis Scott i Lil Nas X do umów wydawniczych w Sony/ATV, ale wpływ nowojorczyka wykracza daleko poza jego biuro w Culver City.
Michael Kyser: Długo utrzymujący się status potęgi Atlantic w hip-hopie i R&B jest w niemałej mierze zasługą Kysera, prezesa firmy ds. czarnej muzyki od początku 2011 roku. Tylko w ciągu ostatnich trzech lat w firmie pojawiły się przebojowe wydawnictwa między innymi Lizzo, Cardi B i A Boogie Wit Da Hoodie, ale bliźniacze wieże firmy (współprzewodniczący Craig Kallman i Julie Greenwald) rzucają długi cień.
Kevin „Coach K” Lee i Pierre Thomas: Duet na szczycie Quality Control Records – domu dla Migos, Lil Yachty, Lil Baby, The City Girls i więcej, z Cardi B pod skrzydłami zarządzania – są już w budynku UMG poprzez ich umowę z Motown-Capitol. Podczas gdy ich track record przewyższa praktycznie każdą wytwórnię indie (a nawet niektóre majors) w ciągu ostatnich pięciu lat, trudno sobie wyobrazić, że zrezygnują z QC, a nawet połączą ją z Def Jam w jakiś skomplikowany sposób – nie mówiąc już o opuszczeniu ich domu i bazy mocy w Atlancie.
Kevin Liles: Weteran ery Lyora Cohena w Def Jam (i były prezes wytwórni), Liles odniósł wielki sukces z wytwórnią 300 Entertainment – którą zasadniczo odziedziczył, gdy współzałożyciel Cohen odszedł do YouTube – dzięki wczesnym i dalekowzrocznym kontraktom, takim jak Young Thug, Migos (który stoczył nieustępliwą i podobno kosztowną walkę, aby wydostać się z wytwórni i podpisać kontrakt z Quality Control), Megan Thee Stallion i inni. W przeszłości zarządzał również Mariah Carey i D’Angelo, więc można śmiało powiedzieć, że zna się na zachowaniu niekonwencjonalnych artystów.
Mark Pitts: Szef czarnej muzyki w RCA od 2011 roku i weteran Sean Combs' Bad Boy Entertainment, Pitts sterował hitami artystów od SZA i Khalid do Chrisa Browna i Miguela, chociaż jego jednoczesna rola jako szefa własnej firmy zarządzającej Bystorm Entertainment może być problemem.
Gee Roberson: Comanager Lil Nas X (z Adamem Leberem), Roberson zarządzał również Lil Wayne, Drake i Nicki Minaj w całej swojej karierze; prowadził również wytwórnię UMG wcześniej – przejął imprint Geffen w 2011 roku – choć bez większych sukcesów. Nie tak dawno temu jego nazwisko było wymieniane w kontekście Epic Records, co sugeruje jego zainteresowanie pozycją w topowej wytwórni.