Wszyscy wiedzą o Michaelu Jordanie i Scottie Pippenie. Ale Chicago Bulls nigdy nie zdobyliby swoich pierwszych trzech mistrzostw NBA bez kluczowych graczy. Horace Grant z pewnością był jednym z nich. Ten potężny wielki człowiek nie rzucał światła na tablicę wyników. Zamiast tego wykonywał brudną robotę na tablicach, a kiedy trzeba było, wnosił swój wkład w ofensywę.
Oczywiście, Grant stał się popularny za noszenie gogli przez większość swojej kariery w NBA. Początkowo służyły one celowi funkcjonalnemu. Ale ostatecznie Horace Grant kontynuował noszenie gogli nawet wtedy, gdy nie musiał z dużo bardziej znaczącego powodu.
Horace Grant odegrał kluczową rolę w pierwszej trójce Bulls
RELATED: Horace Grant Believes Joining Michael Jordan’s Chicago Bulls Team was 'One of the Best Things That Ever Happened' To Him
W drafcie NBA w 1987 roku David Robinson został wybrany z numerem 1. Cztery picki później, Scottie Pippen został wybrany z listy. Ostatecznie wylądował on w Bulls poprzez wymianę. Również uzbrojone w 10. wybór, Chicago pozyskało kolejnego kluczowego członka swojej dynastii w osobie Horace’a Granta. Gwiazda Clemson, 6-foot-10, 215-pounder zapewnił siłę, zbiórki i twardą obronę, aby uzupełnić umiejętności punktowe Michaela Jordana i Pippena.
Jako debiutant, Grant rozpoczął tylko sześć spotkań. Ale w swoim drugim sezonie, wskoczył do wyjściowego składu. Wykorzystując swoją brutalną siłę i twardość, Grant zdobywał średnio 12,6 punktu, 8,6 zbiórki i 1,1 bloku w ciągu siedmiu lat gry w Bulls. W ostatnim roku swojej kariery w Chicago zdobywał 15.1 punktów na mecz.
Najważniejsze jest jednak to, że Generał nadawał ton defensywie. Grant został czterokrotnie wybrany do drugiej drużyny NBA All-Defensive. Bez jego wkładu Bulls z pewnością nie zdobyliby trzech kolejnych mistrzostw NBA na początku lat 90-tych.
The Enforcer earned another ring with the Lakers
RELATED: Michael Jordan and Kobe Bryant Turned Phil Jackson Into the Most Overrated Coach in NBA History
Służenie jako trzecie skrzypce za Jordanem i Pippenem pomogło Horace’owi Grantowi stać się pożądanym wolnym agentem. I podobnie jak w Chicago, stał się kolejnym członkiem gwiazdorskiego trio, podpisując kontrakt z Orlando Magic. Obok Shaquille’a O’Neala i Penny’ego Hardaway’a stał się jedną z najbardziej utalentowanych drużyn w NBA.
Grant grał przede wszystkim na pozycji silnego skrzydłowego w swoim pierwszym spotkaniu z Magic. Jego gra nieco się pogorszyła, gdy przekroczył trzydziestkę. W sezonie 1998-99 notował średnio 8.9 punktów i 7.0 zbiórek, co było jego najniższym wynikiem od czasów debiutanckiego sezonu. Magic sprzedali swojego starzejącego się frontcourtowego egzekutora do Seattle SuperSonics.
Dużo po swoim najlepszym okresie gry, Grant spędził tylko rok w Seattle zanim podpisał kontrakt z Lakers. Połączony z Shaqiem, weteran zdobył swój czwarty tytuł NBA jako główny rozgrywający drużyny. Grant wrócił na krótko do Magic, po czym zakończył karierę w Los Angeles.
Grant miał szczególny powód, aby nosić swoje podpisane gogle
Horace Grant o tym, dlaczego nadal nosił gogle po tym, jak dostał Lasik: „I kept wearing them to help make it cool to wear goggles for the kids.” pic.twitter.com/91LOVmFfEf
– Josh Planos (@JPlanos) December 9, 2016
RELATED: Ile wynosi wartość netto Horace’a Granta?
Horace Grant może nie był prawdziwą supergwiazdą, ale stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy w NBA dzięki swoim okularom z podpisem. Nie założył okularów z powodów modowych. W rzeczywistości, według Chicago Tribune, Grant desperacko potrzebował okularów, ponieważ miał poważne problemy ze wzrokiem. Dr David Orth, okulista Bulls, śledził poczynania Granta i odkrył pewne rozbieżności w jego statystykach rzutowych. Orth odkrył, że podczas gdy Grant świetnie radził sobie na bliskim dystansie, jego celność znacznie spadła z odległości większej niż 12 stóp.
„Bez okularów ma zerową percepcję głębi. A moim prawdziwym zmartwieniem jest to, że w stresie, kiedy gra toczy się o najwyższą stawkę, nie będzie w stanie osiągnąć maksymalnej efektywności.”
W ostatecznym rozrachunku Grant wykorzystał okulary i odniósł ogromny sukces z Bulls. Co ciekawe, nie przestał nosić gogli, mimo że nie potrzebował ich już po przejściu operacji korekcyjnej oka. I bazując na jego osobistej odpowiedzi na Reddit, Horace Grant powinien zarobić tonę pochwał za jego serdeczny powód, dla którego nie pozbył się swoich gogli.
Dostałem je, ponieważ byłem prawnie niewidomy. Nosiłem je z tego powodu przez kilka lat. Po kilku latach dostałem operację Lasik, ale nadal nosiłem je bez soczewek na receptę, ponieważ miałem dziadków i rodziców, którzy podchodzili do mnie i dziękowali mi za ich noszenie. Ich dzieci i wnuki byłyby wyśmiewane przez noszenie okularów ochronnych podczas uprawiania sportu, więc nadal nosiłem je, aby pomóc uczynić je fajnymi do noszenia gogli dla dzieci.
Najwyraźniej gracz znany jako The Enforcer miał miękką stronę po wszystkim.