Historia o tym, jak Jakub kończy małżeństwo ze swoimi dwiema kuzynkami, Leah i Rachel, zaczyna się w Kanaanie, od małżeństwa jego starszego bliźniaka, Ezawa, z dwiema Hetytkami, których Izaak i Rebekah nie akceptują. Nie chcąc ryzykować, że jej drugi syn również ożeni się na miejscu, Rebeka skarży się Izaakowi, który nakazuje Jakubowi szukać żony gdzie indziej:
Rdz 28:1 Izaak posłał więc po Jakuba i pobłogosławił go. Pouczył go, mówiąc: „Nie będziesz brał żony spośród kobiet kananejskich. 28:2 Wstań, idź do Paddan-aram, do domu Bethuela, ojca twojej matki, i tam weź sobie żonę spośród córek Labana, brata twojej matki…”
W przeciwieństwie do bardziej ogólnego polecenia Abrahama dla jego sługi, by znalazł żonę dla Izaaka z jego rodzinnego miasta (Rdz 24), Izaak mówi Jakubowi konkretnie, by poślubił jedną ze swych matczynych kuzynek. Kiedy Jakub pojawia się w Haranie, pyta miejscowych o swojego wuja Labana, a ci informują go, że dziewczyna, która zbliża się do niego, aby napoić trzodę, jest córką Labana, Rachelą.
Jakub szybko pomaga jej napoić trzodę i ogarnia go wzruszenie; całuje ją i zaczyna płakać, mówiąc jej, że jest synem siostry jej ojca. Rachel biegnie do domu, by powiedzieć o tym ojcu, a Laban przychodzi, przytula go i całuje, po czym zabiera go do domu.
Po miesiącu pracy Jakuba (29:14), Laban prosi go o podanie wysokości jego wynagrodzenia:
Rdz 29:15 Laban powiedział do Jakuba: „Czy tylko dlatego, że jesteś krewnym, masz mi służyć za darmo? Powiedz mi, jaka ma być twoja zapłata?”
Laban prawdopodobnie spodziewał się, że Jakub w odpowiedzi zażąda procentu od żywego inwentarza, co jest typowym żądaniem w zamian za opiekę nad owcami, i o co Jakub poprosi 14 lat później – ale zamiast tego Jakub odpowiada prośbą o żonę.
Rdz 29:16 A Laban miał dwie córki; imię starszej z nich było Leah, a imię młodszej Rachel. 29:17 Leah miała słabe oczy; Rachel była zgrabna i piękna. 29:8 Jakub kochał Rachel; odpowiedział więc: „Będę ci służył siedem lat za twoją młodszą córkę Rachel.”
Wymóg „zapłaty” przez Jakuba za poślubienie Rachel pasuje do podstawowej sekwencji etapów małżeństwa zakładanej w Biblii i na starożytnym Bliskim Wschodzie.
Małżeństwo i cena panny młodej w Biblii
Zanim mężczyzna mógł poślubić kobietę, musiał zapłacić jej ojcu מֹהַר (mohar), alternatywnie tłumaczone jako „cena panny młodej” lub „majątek panny młodej”. Księga Powtórzonego Prawa wspomina o zapłacie w wysokości pięćdziesięciu sykli srebra, choć mogła się ona różnić w zależności od czasu, miejsca, a nawet statusu społecznego kobiety.
Niektóre okoliczności wymagały większej zapłaty niż normalnie. Na przykład po tym, jak Szechem zdelegalizował córkę Jakuba, Dinę, chcąc nakłonić Jakuba i jego synów, by pozwolili mu poślubić dziewczynę, mówi on:
Rdz 34:11 …Zrób mi tę przysługę, a zapłacę, cokolwiek mi powiesz. 34:12 Zażądaj ode mnie ceny za pannę młodą, tak wysokiej, jak i darów, a zapłacę, co mi powiesz; tylko daj mi tę pannę za żonę.
Wyraźnie jest to sugerowane, ponieważ postawił się w niekorzystnej sytuacji, biorąc dziewczynę bez pozwolenia i zanim się pobrali. W innym przykładzie Saul żąda od Dawida niezwykłej ceny za narzeczoną, aby poślubił jego córkę Michal:
1 Sam 18:25 I Saul powiedział: „Powiedz to Dawidowi: 'Król nie życzy sobie innej ceny za narzeczoną niż napletki stu Filistynów, jako zemsty na wrogach króla.
Saul próbuje jedynie doprowadzić do śmierci Dawida, ale kiedy Dawidowi się to udaje, poślubia on Michała. Później, gdy zostaje królem, wspomina o tym jako o zapłacie za „zaręczyny” (2 Sam 3:14).
Kontrakty małżeńskie na Starożytnym Bliskim Wschodzie
Oprócz ceny za narzeczoną, starożytne dokumenty bliskowschodnie wspominają także o kontrakcie małżeńskim. Na przykład Prawa Esznunny, datowane na XX wiek p.n.e., stwierdzają (⸹28):
„Jeśli (…) załatwił kontrakt małżeński i libację (symboliczne działanie) z jej ojcem i matką i wziął ją, jest żoną; w dniu, w którym zostanie przyłapana z (innym) mężczyzną, umrze; nie będzie żyła.”
Podobnie, XVIII-wieczne Prawa Hammurabiego stwierdzają (⸹128):
Jeśli mężczyzna wziął żonę i nie zaaranżował jej kontraktu małżeńskiego, ta kobieta nie jest żoną.
Słowo użyte dla „kontraktu małżeńskiego” w obu przypadkach to riksātum. Martha Roth tłumaczy to jako „formalny kontrakt”, podkreślając prawny charakter umowy. Kontrakty nie zawsze były dokumentami pisanymi; najczęściej były to umowy ustne, takie jak te, które widzimy między Jakubem a Labanem.
Warunki kontraktu obejmowały posag (akkadyjskie tirḫatum), od ojca dla męża, oraz dary małżeńskie (akk. biblum), od męża dla rodziny panny młodej. Te ostatnie odpowiadają biblijnemu moharowi i składały się na ogół z rzeczy ruchomych, takich jak: przedmioty domowego użytku, meble, ubrania, tkaniny, srebro, biżuteria, służebnice, a niekiedy także ziemia. W tekstach starobabilońskich wręczanie darów małżeńskich, przez pana młodego lub jego pełnomocnika, często odbywa się równocześnie z recytacją verba solemnia, przez którą zawierany jest kontrakt małżeński.
Później judaizm rozwinął własną wersję kontraktu małżeńskiego, zwaną ketubą, skupiającą się na finansowych zobowiązaniach męża wobec żony (jak starożytne bliskowschodnie tirḫatum), ale w Biblii słyszymy jedynie o zapłacie ceny panny młodej przez zalotnika.
Zaręczyny i warunki
Gdy ojciec dziewczyny zgadzał się na związek zalotnika z jego córką, zalotnik często nie miał pod ręką ceny panny młodej. Może to być jedną z przyczyn okresu zaręczyn, który rabini nazywają ʾerusin (od rdzenia א.ר.שׂ). Zaręczyny dziewczyny z mężczyzną czyniły ją niedostępną dla innych mężczyzn, ale nadal mieszkała z ojcem, dopóki mężczyzna nie zapłacił ceny za narzeczoną.
Innym powodem okresu zaręczyn jest to, że umowa małżeńska była często zawierana, gdy dziewczyna była jeszcze nieletnia (tj. przed okresem dojrzewania), co w kulturach starożytnego Bliskiego Wschodu uważano za zbyt wczesne małżeństwo. Umowa była zawierana, a dziewczyna zaręczana, ale nie wchodziła do domu męża i do małżeńskiego łoża, dopóki nie osiągnęła odpowiedniego wieku.
Tak więc czas między zaręczynami a skonsumowaniem małżeństwa mógł być dość długi. Na przykład, ten starobabiloński kontrakt (YOS 8 51) mówi o pięcio- do dziesięcioletnich zaręczynach:
Ellum zdystansował (otrzymał jako dług-zobowiązanie) Tabbi-Ištar, córkę Dašuratuma. Odnośnie Tabbi-Ištar, córki Dašuratuma: przysięgał on u wrót „Wielkiej Bogini”, że nie zbliży się do niej i nie weźmie jej do siebie. Dašuratum złożył przysięgę przed królem Rim-Sinem: „Przez pięć lub dziesięć lat będę się opiekował/chronił moją córkę dla Elluma, za żonę dam mu ją.”
Ta umowa pomaga nam zrozumieć układ Jakuba z Labanem. Pragnie on poślubić Rachelę, ale nie ma ziemi ani pieniędzy, o których można by mówić; jest gościem w domu Labana. Małżeństwo nie jest za darmo, więc oferuje swoją własną pracę jako cenę za pannę młodą (mohar/tirḫatum). Chociaż tekst nie wspomina o tym, że Jakub został zaręczony jako pierwszy, konieczność poczekania przez Jakuba, aż cena za narzeczoną zostanie w pełni zapłacona, aby poślubić Rachelę, pasuje do praktyki biblijnej i starożytnego Bliskiego Wschodu.
Małżeństwo z Leą
Po wypełnieniu swojej strony umowy, Jakub nalega na Labana, że nadszedł czas, by on wypełnił swoją stronę:
Gen 29:21 Wtedy Jakub rzekł do Labana: „Daj mi moją żonę, bo czas mój się wypełnił, abym mógł z nią współżyć.”
Chociaż komentarz Jakuba może brzmieć zbyt wybiegająco w przyszłość, odzwierciedla on etap pełnego małżeństwa, co rabini nazywają nisuin (od rdzenia נ.שׂ.א), któremu towarzyszy konsumpcja:
Deut 22:13 Mężczyzna poślubia kobietę i współżyje z nią…
Laban zgadza się na to i po uroczystej uczcie następuje ślub:
Rdz 29:23 Gdy nastał wieczór, wziął swoją córkę Leę i przyprowadził ją do siebie; i współżył z nią.
Problemem jest oczywiście to, że Laban nie dał Jakubowi żony, na którą, jak sądzi, się umówił. Choć gdy przyjrzymy się dokładnie umowie Labana, zauważymy, że nigdy wprost nie przyjmuje on propozycji Jakuba ani nie wspomina, którą ze swoich córek oferuje:
Rdz 29:19 Laban powiedział: „Lepiej, żebym ci ją dał, niż żebym miał ją dać obcemu. Zostań ze mną.”
Następnego ranka, gdy Jakub orientuje się, że poślubił niewłaściwą córkę, konfrontuje się z Labanem, który rozgrywa swoją kartę atutową:
Rdz 29:25 Gdy nastał ranek, była Leah! Rzekł więc do Labana: „Cóż to mi uczyniłeś? Byłem w twojej służbie dla Racheli! Dlaczego mnie oszukałeś?” 29:26 Laban odpowiedział: „Nie jest to u nas praktykowane, aby młodszą poślubić przed starszą.
Laban twierdzi, że Jakub powinien był wiedzieć, że w Haranie nie poślubia się młodszej córki przed starszą, a skoro wziął Leah i przespał się z nią, nie ma już odwrotu.
Drugie małżeństwo w odwrotnej kolejności
Laban nie poprzestaje na tym, ale oferuje Jakubowi drogę naprzód:
Rdz 29:27 Poczekaj, aż skończy się tydzień ślubu tej, a damy ci i tamtą, pod warunkiem, że będziesz mi służył jeszcze siedem lat.
To, oczywiście, było zamiarem Labana przez cały czas, aby złapać Jakuba w pułapkę i pracować dla niego przez czternaście lat, a jednocześnie wydać za mąż obie jego córki, w tym tę mniej atrakcyjną, za którą Laban w przeciwnym razie nie dostałby tak dużej ceny za narzeczoną, jaką otrzymał za Rachelę.
Niemniej jednak Laban rozumie, że może naciskać na Jakuba tak daleko, by nie doprowadzić do zerwania, więc proponuje coś niezwykłego: Jakub ożeni się z Rachelą niemal natychmiast, a cenę za pannę młodą zapłaci później; Jakub zgadza się na ten kompromis:
Rdz 29:28 Jakub tak uczynił; przeczekał tydzień weselny tejże, a potem dał mu za żonę swoją córkę Rachel… 29:30 I Jakub współżył także z Rachelą; zaiste, kochał Rachelę bardziej niż Leę. I służył mu jeszcze siedem lat.
Precedens małżeństwa przed zapłatą ceny za pannę młodą
Sugestia Labana dotycząca odwrócenia kolejności umowy małżeńskiej jest niezwykła, ale nie bezprecedensowa. Najczęstszym odstępstwem od płacenia w całości przed ślubem były przypadki, w których cena za pannę młodą miała być płacona w ratach.
Na przykład, kontrakt z miasta Nuzi przedstawia przypadek dwojga rodziców, którzy oddali swoją córkę, Azuli, jako synową (kallutu) mężczyźnie o imieniu Hapuka. Hapuka z kolei daje Azuli swojemu synowi Puhishenni jako żonę. Trzy owce zostały oddane z góry jako część ceny panny młodej.
Kontrakt stanowi: „Kiedy Azuli i jej mąż spotkają się razem (odbędą stosunek), (wtedy) Hapuka przekaże pozostałe srebro” rodzicom Azuli. Kontrakt ten mówi, że stosunek będzie momentem, w którym cena za pannę młodą powinna być zapłacona w całości.
Dzieci: The Culmination of Marriage
Powyższa dyskusja, która postrzega konsumpcję jako ostatni etap małżeństwa, działa w oparciu o model ekonomiczny; mąż dostarcza pieniądze, a ojciec dostarcza prawa seksualne do swojej córki. Ale narodziny dziecka mogą być również postrzegane jako kulminacja lub ostatni etap małżeństwa, ponieważ jest to jeden z głównych powodów zawarcia małżeństwa. W rzeczywistości, wiele starożytnych bliskowschodnich kontraktów małżeńskich bierze to pod uwagę, stanowiąc, że mąż ma czas do narodzin pierwszego dziecka, aby dokonać ostatecznej zapłaty.
Opowiadania o matriarchach wydają się działać zgodnie z tym modelem. Widzimy w opowiadaniach o bezpłodności Sary, a także Racheli i Lei, że żona, która nie może urodzić dzieci, może nawet odczuwać potrzebę oddania mężowi surogatki, aby ten spłodził dla niej potomstwo (Rdz 16,2; 30,3; 9), ponieważ w przeciwnym razie nie spełnia swojej funkcji żony. Ta perspektywa skoncentrowana na dziecku może nam pomóc w zrozumieniu następnej sceny opowiadania.
Mimo że małżeństwa dzieli zaledwie tydzień, doświadczenia obu sióstr różnią się drastycznie: w okresie, kiedy Lea ma czterech synów (Reubena, Symeona, Lewiego, Judę), Rachela pozostaje bezpłodna. Po tym, jak Leah rodzi czwartego syna, Rachela wyraża swoje cierpienie Jakubowi:
Rdz 30:1 Gdy Rachela zobaczyła, że nie urodziła Jakubowi dzieci, zazdrościła swojej siostrze; i rzekła Rachela do Jakuba: „Daj mi dzieci, bo inaczej umrę.”
Prawdopodobnie Rachela błaga Jakuba, by prosił Boga w jej imieniu, tak jak Izaak robi to dla Rebeki (Rdz 25,21; zob. Rdz 63,5). W świecie, w którym miejscem kobiety było zapewnienie mężowi potomstwa, zwłaszcza synów, bezpłodność była równoznaczna z kalectwem społecznym. Dlaczego Rachela jest bezpłodna, podczas gdy Leah od początku ma dzieci?
Bezpłodność Racheli
Mimo że para żyje razem w intymnym związku, tekst biblijny zakłada, że kobiety pozostają bezpłodne, dopóki Bóg nie uaktywni łona. Tak więc to, czy kobieta zajdzie w ciążę, czy nie, zależy od Bożej interwencji. Dlaczego więc Bóg wcześnie interweniuje w imieniu Leah, a nie Racheli?
Jeśli chodzi o Leah, tekst już nam mówi dlaczego:
Gen 29:31 YHWH widział, że Leah była niekochana i otworzył jej łono; lecz Rachel była bezpłodna.
To wyjaśnia, dlaczego Leah rodzi dzieci tak szybko, ale nie dlaczego Rachel nie może. Co więcej, jej skarga do Jakuba po narodzinach Judy to dopiero początek. Gdy Jakub mówi jej, że nie może kontrolować, czy ona poczęła, czy nie, Rachel daje mu swoją służebnicę Bilhę jako surogatkę i mają dwóch synów (Dana i Neftalego). Potem Leah daje mu swoją służebnicę Zilpę jako surogatkę i mają dwóch synów (Gada i Aszera). Następnie Lea ma jeszcze dwóch synów z Jakubem (Issachara i Zebuluna) oraz córkę (Dinah). Dopiero wtedy mówi się, że Bóg otwiera łono Racheli i ta rodzi Józefa.
Dlaczego Rachela musi czekać tak długo? Kluczem może być czas.
Cena panny młodej przed dzieckiem
Narodziny Józefa następują mniej więcej w tym samym czasie, gdy cena za pannę młodą jest w pełni zapłacona, a więc Jakub prosi o odejście:
Rdz 30:25 Gdy Rachel urodziła Józefa, Jakub powiedział do Labana: „Daj mi pozwolenie, abym mógł wrócić do mojej własnej ojczyzny. 30:26 Daj mi moje żony i moje dzieci, dla których ci służyłem, abym mógł odejść; bo dobrze wiesz, jakie usługi ci oddałem.”
Leah, która została poślubiona z ceną panny młodej zapłaconą z góry, ma dziecko każdego roku (sześciu chłopców i dziewczynkę), podczas gdy Rachel nie ma dziecka aż do siódmego roku jej małżeństwa. Rachela przeskakuje ze swoją skargą i chociaż prosi o syna w czwartym roku małżeństwa, Bóg nie da jej go przez kolejne trzy lata – dosłownie w chwili, gdy cena za narzeczonego zostanie zapłacona w całości. W tej lekturze opowieść o bezpłodności Racheli podkreśla niepełny charakter ich związku, dopóki Jakub nie spłaci w całości swojego długu wobec Labana.