Share on PinterestBiałe adipocyty, czyli białe komórki tłuszczowe, mają pojedynczą kropelkę lipidową, ale brązowe adipocyty zawierają wiele małych kropel lipidowych, a także dużą liczbę mitochondriów zawierających żelazo. To właśnie ta wysoka zawartość żelaza nadaje brązowemu tłuszczowi jego ciemnoczerwony do opalonego kolor.
Tłuszcz brunatny ma więcej naczyń włosowatych niż tłuszcz biały, ze względu na większe zużycie tlenu. Brązowy tłuszcz ma również wiele nie zelinizowanych nerwów, które zapewniają komórkom tłuszczowym stymulację współczulną.
Lipid to inna nazwa dla tłuszczu. Lipidy to substancje, które rozpuszczają się w alkoholu, ale nie w wodzie, takie jak tłuszcz. Olej i wosk to również lipidy. Lipidy zawierają tlen, wodór i węgiel. Mają niższą zawartość tlenu niż węglowodany.
Tłuszcz, który gromadzi się wokół talii i ud, jest tłuszczem typu białego. Tłuszcz brązowy gromadzi się głównie wokół szyi.
Funkcje brązowego tłuszczu dopiero niedawno zaczęły być jasne. Główne różnice między nimi wydają się być następujące:
Biała tkanka tłuszczowa (WAT), czyli biały tłuszcz jest wynikiem magazynowania nadmiaru kalorii. Kiedy spożywamy zbyt wiele kalorii, organizm przekształca je w rezerwę energetyczną w postaci białej tkanki tłuszczowej.
Rozmieszczenie WAT wpływa na ryzyko metaboliczne. Duża ilość białej tkanki tłuszczowej w okolicy brzucha wiąże się z wyższym ryzykiem chorób metabolicznych, podczas gdy tłuszcz na biodrach i udach nie.
Brązowa tkanka tłuszczowa (BAT) lub brązowy tłuszcz wytwarza ciepło poprzez spalanie kalorii. Kiedy jest zimno, zapasy lipidów w brunatnej tkance tłuszczowej są wyczerpywane, a jej kolor staje się ciemniejszy.
Ludzie i ssaki z wyższym poziomem brunatnego tłuszczu potrzebują więcej czasu, aby zacząć drżeć z zimna, niż ci z niższym poziomem. Noworodki nie drżą z zimna, ponieważ ich poziom brązowej tkanki tłuszczowej jest wyższy niż u starszych ludzi.
Eksperymenty wykazały, że dodanie myszom więcej brunatnej tkanki tłuszczowej zwiększa tempo spalania energii, zmniejsza ilość tłuszczu na ich ciałach i chroni je przed otyłością wywołaną dietą.
Noworodki mają wyższy odsetek brunatnej tkanki tłuszczowej niż dorośli, a ten stopniowo spada wraz z wiekiem.
Brązowa tkanka tłuszczowa może być wykryta u dorosłych za pomocą pozytronowej tomografii emisyjnej (PET). Jest to łatwiejsze do wykrycia, gdy dana osoba była wystawiona na działanie niskich temperatur. Najwięcej brunatnej tkanki tłuszczowej można znaleźć w dolnej części szyi osoby dorosłej oraz w obszarze nad obojczykiem.
Osoba, która ma nadwagę ma proporcjonalnie mniej brązowego tłuszczu niż osoba, która nie ma nadwagi. Brązowa tkanka tłuszczowa może odgrywać kluczową rolę w utrzymaniu szczupłej sylwetki.