Black Betty (bam-ba-lam) (Polski)

Piosenka wydaje się mieć swoje początki w XVIII wieku, na długo zanim Lead Belly w ogóle myślał o tym, że się urodził. W 1736 roku Benjamin Franklin opublikował książkę o nazwie The Drinker’s Dictionary, która wymienia 228 zwrotów dotyczących bycia pijanym. Co samo w sobie jest niesamowite. Jednym z jego zwrotów jest „He’s kiss’d black Betty”. W tym miejscu pojawia się wersja butelki whisky o nazwie Black Betty. Z pewnością w XIX wieku wyrażenie Black Betty wydaje się być bardziej w użyciu. Lead Belly prawdopodobnie podchwycił ją jako tradycyjną piosenkę ludową, gdy był więziony i pracował w gangu łańcuchowym.

Te wczesne wersje Black Betty, których mamy nagrania, to afroamerykańskie pieśni pracy, a więc w zasadzie pieśni więzienne lub niewolnicze, które byłyby śpiewane przez gangi łańcuchowe. Nie gang bandytów, których bronią był łańcuch. Gang łańcuchowy był długim szeregiem więźniów lub niewolników (niewinnych więźniów) przykutych razem za kostki, którzy pracowali przy jakiejś ciężkiej pracy (tory kolejowe, rozbijanie skał itp.). Generalnie jedna osoba będzie śpiewać linie, a następnie reszta gangu będzie akompaniować.

Jeden nagrany przykład jest zrobione bardzo w tym stylu. James 'Iron Head' Baker prowadzi linię z „Oh Lord Black Betty-„, a reszta gangu będzie towarzyszyć z „bam-ba-lam,” a następnie z powrotem do „Iron Head”, „Oh Lordy Black Betty”. James 'Iron Head' Baker był w rzeczywistości w więzieniu. Został nagrany i zarchiwizowany przez Johna A. Lomaxa i jego synów Alana i Johna Jr. Dokonano tego z wieloma bardzo wczesnymi muzykami bluesowymi śpiewającymi pieśni ludowe i więzienne (w tym Lead Belly), a praca ta była ogromnie ważna dla historii muzyki, czarnej kultury, Delty Mississippi i oczywiście rock and roll wiele jej zawdzięcza.

Historia Jamesa Bakera jest sama w sobie fascynująca. Znany był pod pseudonimem „Iron Head”, ale nazwisko James Baker może być tylko nazwą nadaną mu przez więzienie. Był samozwańczym nałogowym więźniem. Kiedy nagrywał „Black Betty” i inne piosenki z Lomaxami, był już po szóstej odsiadce, trzydziestu czterech latach, a miał sześćdziesiąt trzy lata. Miał niesamowity głos i mówiono, że znał tak wiele piosenek, że nigdy nie śpiewał tej samej piosenki dwa razy. Znał swoje piosenki tak dobrze, był tak obeznany, że John Lomax nazwał go „czarnym Homerem”.

Historia Mosesa 'Clear Rock' Platta jest podobna do historii Iron Head’a. Moses Platt był prawdopodobnie nazwiskiem więziennym, a przydomek 'Clear Rock' został mu nadany za zabicie trzech osób poprzez rzucanie w nie kamieniami. Twierdził też, że jest więźniem nałogowym. Spędził czterdzieści siedem lat w więzieniach w Teksasie. 'Clear Rock’s' wersja Black Betty wydaje się dotyczyć whiskey. „Black Betty’s on the bottom, bam-ba-lam, Black Betty’s in the bottle”. W tym nagraniu wydaje się, że przypomina mu się tekst, prawdopodobnie przez Lomaxa, „Black Betty had a baby”, mówi mu się, a on natychmiast śpiewa tę kwestię.

Podczas pobytu w gangu łańcuchowym, śpiewanie było prawie jedyną rozrywką. I jedyną formą przyjemności, jeśli jest to rodzaj myślenia, który cię interesuje. I, jak zawsze, ludzie chcą śpiewać o tym, co dzieje się w ich życiu. Chcą wyrazić siebie i swoje trudy. Ale jeśli jesteś czarnym niewolnikiem lub więźniem w południowych stanach między 1700 a wczesnymi latami 1900, nie będziesz śpiewał o tym, jakim kutasem byli biali właściciele. I nie będziesz śpiewał o tym, że nie lubisz jego bata. Dlaczego? Bo ten kutas znowu cię ubije. Więc ukrywasz to, o czym śpiewasz. Możesz nie znać słowa „metafora”, jeśli nie zostałeś wykształcony, ale na pewno wiesz, jak ją zastosować. Więc ten cholerny bicz staje się, na przykład, 'Black Betty'. A on trzaska batem BAM-BA-LAM. Może to był muszkiet, bam-ba-lam staje się odgłosem wystrzału. Byłby to muszkiet z zamkiem krzemiennym, z czarną, malowaną obsadą. Strażnicy więzienni lub żołnierze byli „przytuleni do Czarnej Betty”. A kiedy pojawił się zmodernizowany model pistoletu, znany jako „Brown Bess”, z nielakierowanym drewnianym magazynkiem, był on postrzegany jako „dziecko” muszkietu z zamkiem krzemiennym. Czarna Betty urodziła dziecko, bam-ba-lam. Cholerna rzecz oszalała. Interesująca uwaga poboczna, która jest w większości niezwiązana z tematem: John A. Lomax ożenił się z kobietą o imieniu Bess Brown. Szalona sprawa.

Jedną z rzeczy, które uwielbiam w tej piosence jest to, jak tekst zmienia się nieznacznie w prawie każdej wersji. Na przykład: powyższa linijka o dziecku. W innych wersjach usłyszycie: Black Betty miała dziecko, bam-ba-lam. Cholerna rzecz oszalała. Zaczynają nawet robić z dziecka ślepca. Więcej słów, więcej rymów. Ale to jest dobre. O to właśnie chodzi w bluesie, bierzesz coś, co było przed tobą i robisz z tym coś własnego. To jest sztuka. Artysta czyni ją swoją własną. Wszystko, co twórcze, jest informowane przez to, co je poprzedziło, wszystko jest ewolucją, a Black Betty jest świetnym przykładem ewolucji jednej małej, tradycyjnej piosenki ludowej.

Nie wydaje się, aby wiele działo się z Betty w latach 50. i 60. Ale było coś w rodzaju odrodzenia, które miało nastąpić. Przez odrodzenie rozumiem, że piosenka miała stać się międzynarodowym hitem, słyszanym codziennie przez więcej osób niż słyszało ją w ciągu poprzednich stu lub więcej lat. Ale zanim Ram Jam dostał ją w swoje ręce, Manfred Mann zrobił to właśnie podczas koncertu na żywo. Nie jest to współczesny rockowy Black Betty, który jest nam znany, ale wyraźnie widać (słychać) ewolucję w procesie, rozłożyste gitary itp.

A nawet jeszcze, rok przed tym jak Ram Jam mógł dostać go w swoje ręce, zespół o nazwie Starstruck zrobił jego cover. I teraz mamy nowoczesną rockową piosenkę. Mamy tekst, ten riff, tempo, perkusję, to wszystko tam jest. Poza jedną rzeczą. To nie był przebój. To był 1976 rok. W 1977 Ram Jam, w tym były gitarzysta Starstruck, Bill Bartlett nagrał swoją wersję piosenki.

Jego wersja jest w zasadzie dokładnie taka sama jak wersja Starstruck, tyle że moim zdaniem nieco gorsza, nieco bardziej powtarzalna, mimo że o połowę krótsza. Radio friendly. Ale miała jedną ważną różnicę. To był wielki przebój. I od tej wersji utworu, tak naprawdę mamy teraz tylko tę wersję. Niewiele jest w niej ze starego bluesowego numeru. Nie robiłem badań na ten temat, ale obstawiałbym, że 200 milionów zespołów wykonało ten utwór od czasów Ram Jam i każdy z nich (za wyjątkiem jednego) ma ten sam riff, robią to szybko i głośno. Minęły już czasy Iron Head’s mellow acapella sing-a-long.

Dosłownie jest zbyt wiele wersji, żeby je wszystkie przejrzeć. Nawet jeśli nie zrobiliście coveru, zostaniecie uznani za jednego z nich; ZZ Top, AC/DC i Lynyrd Skynyrd mają wersje Black Betty na Youtube, z których wszystkie są zdecydowanie Ram Jam. Tak więc, zostawię was z tym, co uważam za ważne próby, lub te, które były hitami. Po Ram Jam pojawiło się kilka remiksów i tanecznych wersji ich hitu. Ale następnym ciężkim hitem był nie kto inny jak Nick Cave ze swoim Bad Seeds, w 1986 roku. Pan Cave jest genialnym muzykiem, wszyscy o tym wiemy, i jest ceniącym bluesa muzykiem, który podjął się wykonania piosenki po Ram Jam i nie zrobił rockowej wersji z gitarowym riffem. Zamiast tego, ponieważ ma nieskończoną klasę, wykonał wersję Lead Belly. Medley 'Looky Looky Yonder/Black Betty/Yellow Woman’s Doorbell'. Po prostu robi to z nieco większym nastawieniem i zapałem. Acapella. You gotta love Nick Cave.

All downhill from here I’m afraid.

Następnie mamy okropną, błyszczącą, get-back-in-your-box-Dad, 2002, wersję Toma Jonesa. Za którą nie przepadam.

W 2004 roku Spiderbait miał hit z głośniejszą, szybszą, bardziej agresywną wersją Ram Jam. Plus dodali trochę electro-banjo.

W 2006 roku Meatloaf zrobił wersję rockową z dużym głosem. Joe Brown zrobił wersję na mandolinie. Soil zrobił to. Ministry zrobiło to. Sheryl Crow zrobiła wersję, podczas której dziwię się, że udało jej się nie zasnąć. Wygląda na totalnie znudzoną podczas śpiewania. Ta piosenka nic dla niej nie znaczy, nie ma w niej żadnej historii. Chociaż tańczy podczas muzycznych fragmentów. Big City Rock wykonał wersję do soundtracku Teenage Mutant Ninja Turtles. The Jon Spencer Blues Explosion mają jeszcze jedną głośną wersję, która, co rozczarowujące, jest wersją rockową, a nie bluesową. The Melvins w 2011 roku niewiele do niej dodali. I, przykro mi to mówić, ale najbardziej odmienna współczesna wersja pochodzi od… ugh… to jest dla mnie trudne… Scootera (jest to najbardziej odmienna wersja. Niestety to samo w sobie nie czyni jej dobrą. W rzeczywistości jest to najgorsza wersja. Nawet gdyby wszystkie inne były dosłownie dokładnie takie same jak wersja Ram Jam, ale z nieco innym głosem wokalisty, to i tak wszystkie byłyby lepsze niż ten nonsens.)

Więc to tyle, filmiki poniżej. Dajcie nam znać w komentarzach, która wersja jest Waszą ulubioną.