Animals of the Tundra
Zwierzęta tundry, jak ten karibu, są dobrze przystosowane do zimnej i suchej pogody. Kliknij, aby uzyskać więcej szczegółów.
Czy poradziłbyś sobie z ciągłym życiem w zimnie? Niektóre zwierzęta to potrafią. Zwierzęta wszystkich rozmiarów przystosowały się do surowych warunków pogodowych i długich zim w tundrze.
Wiele zwierząt ma krótsze nogi i uszy, aby zminimalizować wystawianie skóry na zimno. Niektóre z nich są również dobrze przystosowane do życia wysoko w górach. Na przykład ssaki na dużych wysokościach są w stanie bardziej efektywnie wykorzystywać tlen.
Małe stworzenia, takie jak wiewiórki ziemne, mogą szukać schronienia w roślinności, ale ponieważ jest ona zwykle skąpa i niska, może to narazić je na ataki drapieżników. Aby uniknąć niebezpieczeństwa, niektóre gatunki wyewoluowały do bycia szybkimi biegaczami lub do bycia zakamuflowanymi.
Mieszane kolory futra tego lisa arktycznego pokazują biały zimowy płaszcz ustępujący miejsca ciemnemu letniemu płaszczowi. Kliknij, aby zobaczyć więcej szczegółów.
Między latem a zimą, szaro-brązowe futro zająca śnieżnego, lisa arktycznego i innych podobnych im zwierząt zmienia się w białe włosy w ramach przygotowań do zimowego kamuflażu.
Czasami zwierzęta drapieżne żerują w nocy, aby uniknąć bycia zjedzonym. Mogą też dużo się rozmnażać, ponieważ nie wszystkie młode przeżyją do dorosłości.
Tłuszcz = Energia?
Kolejnym kluczem do przetrwania zwierzęcia w tundrze jest wiedza, kiedy jeść, a kiedy spać, aby oszczędzać energię. Wiele zwierząt w tundrze hibernuje podczas długich, mroźnych miesięcy zimowych.
Niedźwiedzie grizzly upewniają się, że zdobywają wystarczającą ilość pożywienia podczas ciepłych pór roku na tundrze, aby mogły hibernować podczas zimniejszych miesięcy zimowych. Image by Albert Herring.
Hibernacja to okres odpoczynku trwający kilka miesięcy. W tym czasie zwierzęta pozostają ukryte w norach. Ich metabolizm obniża się do stanu uśpienia, przez co ich organizm potrzebuje mniej energii do wykonywania niezbędnych funkcji. Dla tej energii, polegają na zapasach tłuszczu, które zbudowali w ciągu lata.
Zwierzęta tundry mają inne strategie, aby utrzymać ciepło też. Pomaga im posiadanie dużej ilości futra i tłuszczu. W końcu im zimniej, tym więcej energii potrzeba ssakom do utrzymania stałej temperatury ciała, aby żyć.
Tak jak w innych biomach, w tundrze różne rodzaje zwierząt czerpią energię z różnych rodzajów pożywienia. Mięsożercy znajdują się na szczycie sieci pokarmowej, ponieważ są mięsożercami.
Ta foka krabojad żyje na wybrzeżu Antarktydy. Potrafi łatwo magazynować tłuszcz, budując grubą warstwę tłuszczu, która chroni ją przed zimnem. Zdjęcie autorstwa François Guerraz.
Ssaki mięsożerne, takie jak wilki i foki, żerują na mniejszych zwierzętach, aby przetrwać, podczas gdy ssaki roślinożerne spożywają tylko pokarmy roślinne. Zwierzęta, które jedzą zarówno inne zwierzęta, jak i rośliny, nazywane są wszystkożercami.
Łemki, nornice, karibu, zające arktyczne i wiewiórki to przykłady roślinożerców z tundry na dole sieci pokarmowej. Często mają one silny zmysł węchu, który pomaga im znaleźć pożywienie pod śniegiem.
Timing is Everything
Lato topi śnieg, pozwalając na tworzenie się płytkich mokradeł. W dostępnych zbiornikach wodnych rozmnażają się owady, które przyciągają ptaki. To wyjaśnia, dlaczego zwierzęta są najbardziej aktywne w krótkim okresie letnim. Żerują na obfitych owadach i kwitnących kwiatach, zanim zostaną zmuszone do hibernacji lub migracji do cieplejszego miejsca na zimę. Na szczęście, podczas długo oświetlonych dni lata, w każdym dniu jest więcej czasu na polowanie na pożywienie.
Ta mapa pokazuje trasy migracji kilku ptaków, w tym niektórych, które żyją w tundrze. Kliknij, aby uzyskać więcej szczegółów.
Lato jest również dla godów. Wszystko od owadów, jak komary, muchy, ćmy, koniki polne, blackflies i arctic trzmiele, do większych zwierząt skorzystać. To zamienia się w wyścig z czasem.
Ptaki wędrowne, takie jak sokoły, loons, sandpipers, rybitwy i ptaki śnieżne muszą z powodzeniem produkować młode podczas krótkiego lata. Jeśli im się to nie uda, nie ma wystarczająco dużo czasu, aby zacząć od nowa z drugim gniazdem.
Nawet przy takich ograniczeniach, wiele zwierząt nazywa tundrę domem przynajmniej przez część roku. Wraz ze zmianą pór roku, zmieniają się również gatunki występujące w tundrze.
Pacific golden plover spędza część roku w alaskańskiej tundrze, a część w Ameryce Południowej. Image by Daniel Ramirez.
Młode sieweczki, rodzaj ptaków, są porzucane na tundrze na Alasce i muszą na własną rękę pokonać drogę powrotną do Argentyny w Ameryce Południowej. Dorośli rodzice odlatują wcześniej, być może po to, aby zapewnić młodym więcej pożywienia.
Historie takie jak sieweczki są normalne dla gatunków, które spędzają część czasu w tundrze.
Przeciw zamarzaniu owadów
Wyobraź sobie, że trzymasz w ręku owada i jak maleńki on jest w porównaniu z tobą i wszystkim innym. Nawet małe owady żyją w tundrze. Ale jak one przeżywają w temperaturach poniżej zera? Dla niektórych odpowiedzią jest płyn niezamarzający.
Jeśli słyszałeś o płynie niezamarzającym, to prawdopodobnie od kogoś, kto ma samochód. W samochodach, środek zapobiegający zamarzaniu jest stworzoną przez człowieka (i bardzo niebezpieczną) mieszaniną chemiczną, która pozwala wszystkim cieczom na bazie wody działać w szerokim zakresie niskich i wysokich temperatur.
Wszystkie maleńkie kropki na tym zdjęciu to komary. Ale jak komary żyją w zimnych warunkach tundry? Kliknij, aby uzyskać więcej szczegółów.
Tak jak jest to ważne dla funkcjonowania samochodu, środek przeciw zamarzaniu w owadach tundry jest krytyczny dla życia. Owadzi środek zapobiegający zamarzaniu to naturalnie występujące białko, które obniża temperaturę zamarzania wody w ciałach owadów.
Struktura białka pozwala mu również przyczepiać się do kryształków lodu, aby zapobiec tworzeniu się kolejnych. Nie tylko owady korzystają z tej adaptacji, ale arktyczne ryby również.
Zimno może wpływać na owady w inny sposób, ponieważ niektóre owady dojrzewają bardzo powoli, być może biorąc 10 do 15 lat, aby przejść przez wszystkie ich stadia larwalne. Ten powolny wzrost występuje, ponieważ mogą one dostać tylko trochę żywności każdego krótkiego lata. Bez względu na rozmiar zwierzęcia, życie w tundrze może być ciężkie.
Obrazy przez Wikimedia commons. Obraz niedźwiedzia wełnistego przez IronChris.