Aric Almirola podpisał przedłużenie kontraktu ze Stewart-Haas Racing na sezon 2021 NASCAR Cup Series.
Almirola będzie nadal jeździł Fordem Mustangiem nr 10 przy wsparciu głównego sponsora Smithfield Foods, który również przedłużył współpracę z zespołem. Dodatkowe warunki nie zostały ujawnione.
RELATED: Kluczowe postacie w sezonie 2020-21 Silly Season | Zipadelli przewiduje, że skład SHR pozostanie nienaruszony
Greg Zipadelli, wiceprezes Stewart-Haas Racing ds. rywalizacji, powiedział w poniedziałek, że przewiduje, że organizacja utrzyma swój czteroosobowy skład nienaruszony na rok 2021, sugerując, że negocjacje kontraktowe są prawie zakończone.
W prawie trzech sezonach w SHR, Almirola zdobył jedno zwycięstwo, 12 najlepszych piątek i 43 najlepsze dziesiątki, w tym występy w playoffach każdego roku. 36-letni kierowca wchodzi do playoffów 2020 jako 12. seed z 2,005 punktami, 52 punkty za kolegą z zespołu i top-seed regular-season champion Kevin Harvick.
Almirola samotne zwycięstwo ze Stewart-Haas Racing przyszedł w październiku 2018 roku w Talladega Superspeedway. W tym roku partnerował mu nowy szef załogi Mike Bugarewicz, który zastąpił Johnny’ego Klausmeiera w zespole No. 10.
Chociaż z nową parą nie dotarł jeszcze do pasa zwycięstwa, Almirola zszył ciągi spójności. Środkowa część sezonu przyniosła pięć kolejnych finiszów w pierwszej piątce, co stanowiło część większej passy dziewięciu kolejnych miejsc w pierwszej dziesiątce.
„Wykonał naprawdę dobrą robotę, on i Mike, rozwijając się razem jako zespół i odkrywając, co mu się podoba” – powiedział Zipadelli podczas poniedziałkowej telekonferencji. „Buga wykonał świetną pracę w tym zakresie, ale nadszedł czas, aby przejść. Czuję, że są już gotowi, muszą tylko wyjść i wykonać swoją pracę. Kiedy spojrzymy na jego pierwsze piątki i dziesiątki z całego roku, nie wiem, czy choć jeden z nich był po prostu dobrym, czystym wyścigiem.
„Mieli problemy. Pit crews, restarty, przekroczenie prędkości na pit road – rzeczy tego typu, które sprawiły, że zjechał na tył i musiał ścigać się z przodu. Jeśli uda nam się to wszystko wyczyścić i nie popełnić żadnych błędów, myślę, że będzie miał dobrą okazję.”
Związek Smithfielda z Almirolą sięga 2012 roku, jego pierwszego pełnego sezonu w Richard Petty Motorsports. Firma dołączyła do Almiroli, przenosząc się do SHR w 2018 r.
Playoffy NASCAR rozpoczną się niedzielnym wieczorem Cook Out Southern 500 w Darlington Raceway (6 p.m. ET na NBCSN/NBC Sports App, MRN i SiriusXM NASCAR Radio).