20 lipca 1969 roku 600 milionów ludzi z niepokojem obserwowało, jak Neil A. Armstrong i Edwin E. „Buzz” Aldrin Jr. „Buzz” Aldrin Jr. stawiali pierwsze kroki na powierzchni Księżyca.
Pierwsi ludzie w historii, którzy pozostawili ślady stóp w księżycowym regolicie, Aldrin i Armstrong zapisali się w historii – i wywarli trwałe wrażenie na świecie – odważnie wyruszając poza Ziemię. Tego lata mija 50 lat od czasu, gdy Aldrin, Armstrong i Michael Collins odbyli swoją odważną podróż na Księżyc.
Ale to historyczne osiągnięcie należy do znacznie większej liczby Amerykanów niż tylko do tej trójki astronautów: Za kulisami, ponad 400 000 ludzi pracowało nad misją i umożliwiło lądowanie na Księżycu. W sumie był to jeden z największych wyczynów, jakie kiedykolwiek udało się nam, ludziom, osiągnąć.
Zobacz nasze pełne archiwum relacji z 50. rocznicy Apollo 11 tutaj!
- Przeżyj misję lądowania na Księżycu Apollo 11 w czasie rzeczywistym
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway z symulacją programu nauczania & Celestron!
- Wydarzenia upamiętniające 50. rocznicę lądowania na Księżycu Apollo 11
Misja ta, nazwana Apollo 11, była punktem kulminacyjnym programu Apollo, który pchnął ludzkie loty kosmiczne do przodu szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. W październiku 1968 roku odbył się pierwszy załogowy lot w ramach programu Apollo, a niecały rok później wystartował Apollo 11. W ciągu zaledwie kilku krótkich lat, łącznie w sześciu misjach, 12 amerykańskich astronautów wylądowało na powierzchni Księżyca. Cel wydawał się niemożliwy do osiągnięcia, ale pierwsze lądowanie człowieka na Księżycu było wielkim zwycięstwem Stanów Zjednoczonych w trwającym wyścigu kosmicznym z zimnowojennym rywalem – Związkiem Radzieckim.
Pięćdziesiąt lat po misji Apollo 11, ludzie na całym świecie ponownie zastanawiają się i świętują lądowanie na Księżycu, szanse, które były przeciwko niemu ustawione i to, w jaki sposób nadal wpływa ono na loty kosmiczne.
Pokaz slajdów: How NASA’s Apollo Astronauts Went to the Moon
We choose to go to the moon
„We choose to go to the moon,” U.S. President John. F. Kennedy oświadczył w 1962 roku przed rozentuzjazmowanym tłumem na stadionie Rice w Teksasie.
To przemówienie wywołało nowy impuls w wyścigu kosmicznym, który toczył się między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Obaj zimnowojenni rywale byli zdeterminowani, aby prześcignąć się i jako pierwsi wylądować na powierzchni Księżyca.
Wśród amerykańskich wysiłków w tym wyścigu znalazły się dwa poprzedniki Projektu Apollo: Projekt Mercury, który rozpoczął się w 1958 roku, oraz Projekt Gemini, który nastąpił w 1961 roku. Ale do czasu lądowania na Księżycu, radziecki program kosmiczny był na czele, z udanymi misjami, w tym Sputnik, pierwszy satelita na orbicie Ziemi, i Luna 2, pierwsza sonda kosmiczna, która dotknęła Księżyca.
„Myślę, że w Ameryce, przynajmniej, jest poczucie wielkiego braku pewności siebie, poczucie 'Jesteśmy w tyle,'” Asif Siddiqi, historyk przestrzeni kosmicznej na Fordham University w Nowym Jorku, powiedział Space.com. „Dość dużo pojedynczych głównych wydarzeń w wyścigu kosmicznym w początkowym okresie było triumfem radzieckich osiągnięć kosmicznych.”
Po II wojnie światowej, wyjaśnił Siddiqi, Stany Zjednoczone czuły się na szczycie, ponieważ gospodarka kraju rosła. „Istnieje oczekiwanie, że jeśli cokolwiek wydarzy się w nauce i technologii, Ameryka będzie pierwsza” – powiedział Siddiqi. Ale to oczekiwanie nie zostało zrealizowane w wyścigu kosmicznym, a Związek Radziecki raz po raz pokonywał Stany Zjednoczone w realizacji kosmicznych kamieni milowych.
Więc w 1961 roku Kennedy postanowił przejąć inicjatywę i zaproponował Kongresowi cel „wylądowania człowieka na Księżycu i bezpiecznego powrotu na Ziemię” do końca dekady. (Idea misji księżycowej była po raz pierwszy dyskutowana za czasów administracji Dwighta D. Eisenhowera, ale najbardziej kojarzona jest z deklaracją Kennedy’ego). To pozornie niemożliwe zadanie szybko stało się ostatecznym celem programu Apollo, znanego również jako Projekt Apollo.
Słynne przemówienie Kennedy’ego na Rice Stadium w następnym roku zainspirowało Amerykanów do wielkich marzeń. Ogłoszenie to rozpaliło ogień w zespołach NASA, aby wykonać zadanie w pozornie niemożliwym czasie.
Ale ambitny cel wymagał równie ambitnego budżetu. Rząd Stanów Zjednoczonych przeznaczył na program Apollo 25 miliardów dolarów w 1960 roku, czyli około 2,5% ówczesnego produktu krajowego brutto (PKB) Stanów Zjednoczonych rocznie przez około 10 lat.
Projekt Apollo trwał od 1961 do 1972 roku, mimo że NASA zrealizowała cel Kennedy’ego w 1969 roku. Mimo że po Apollo 11 inni astronauci odwiedzili powierzchnię Księżyca, triumfalne pierwsze lądowanie pozostaje szczytem w historii lotów kosmicznych.
Próba i błąd
Apollo 11 odniósł sukces tylko dzięki misjom, które się przed nim odbyły. Loty te przygotowały grunt pod lądowanie na Księżycu i posłużyły jako poligon doświadczalny dla rozwijających się technologii i strategii, które ostatecznie zostały wykorzystane w tej misji.
Apollo 1, pierwotnie nazwany Apollo Saturn-204 lub AS-204, miał być pierwszą załogową misją programu, mającą okrążyć Ziemię z trzema astronautami na pokładzie. Jednak 27 stycznia 1967 roku doszło do tragedii, gdy w module dowodzenia Apollo 1 wybuchł pożar, podczas gdy załoga przeprowadzała test przedstartowy. Wszyscy trzej astronauci wewnątrz – Ed White, Roger B. Chaffee i Gus Grissom – zginęli w pożarze.
W tym czasie wydawało się, że program Apollo może się skończyć, zanim jeszcze się zaczął. Ale śmierci zamiast tego zmusiły NASA do poprawy wymagań bezpieczeństwa astronautów. Agencja położyła załogowe misje na wstrzymanie, podczas gdy ponownie oceniła swoje systemy, aby upewnić się, że są wystarczająco bezpieczne, aby latać. Astronauci z załogi Apollo 1 byliby jedynymi ofiarami śmiertelnymi w dążeniu NASA do lądowania na Księżycu. Po tej pierwszej katastrofie, NASA przetestowała swoje możliwości i rozwiązała zaległe problemy bezpieczeństwa z misjami bez załogi nazwanymi AS-201, AS-202, AS-203 i misjami Apollo 4 do 6.
Loty załogowe wznowiono z Apollo 7, który wystartował 11 października 1968 r., orbitował wokół Ziemi przez ponad tydzień i spadł 22 października. Na pokładzie Apollo 7 załoga zademonstrowała funkcjonalność modułu dowodzenia i modułu serwisowego. Misja ta pokazała również, jak urządzenia wspierające misję mogą współpracować z pojazdami i członkami załogi.
Po misji Apollo 7 wkrótce nastąpiła pierwsza księżycowa misja Apollo, Apollo 8, która wystartowała 21 grudnia 1968 roku i powróciła do domu tydzień później, 27 grudnia. Apollo 8 był wielkim krokiem naprzód w programie, ponieważ był to pierwszy lot, który zabrał ludzi poza niską orbitę okołoziemską na orbitę Księżyca i z powrotem.
Misja Apollo 8 była ważnym poligonem doświadczalnym dla systemów statków kosmicznych i technik nawigacyjnych, które NASA opracowała dla zbliżania się i orbitowania wokół Księżyca. Te systemy i techniki umożliwiły przyszłe lądowanie na Księżycu.
Dodatkowo, podczas tego lotu astronauta Bill Anders wykonał słynne zdjęcie „wschodu Ziemi”, pokazujące planetę jakby unosiła się nad powierzchnią Księżyca. Poza tym, że było to „najbardziej wpływowe zdjęcie środowiskowe, jakie kiedykolwiek zrobiono”, jak powiedział fotograf przyrody Galen Rowell, obraz ten pokazał niesamowity postęp, jaki dokonał się w lotach kosmicznych człowieka.
Apollo 9 wkrótce potem wystartował 3 marca 1969 r., a po okrążeniu Ziemi spadł nieco ponad tydzień później, 13 marca. Podczas tej misji astronauci Apollo 9 przetestowali wszystkie aspekty i funkcje modułu księżycowego na orbicie ziemskiej i wykazali, że statek może działać niezależnie, wykonując manewry dokowania i łączenia. Testy te naśladowały to, co według NASA miało się wydarzyć podczas lądowania na Księżycu.
Misja Apollo 10 poleciała z modułem dowodzenia i obsługi nazwanym „Charlie Brown” i modułem księżycowym znanym jako „Snoopy”. Misja ta, która wystartowała 18 maja 1969 roku, zaledwie dwa miesiące przed Apollo 11, udowodniła, że załoga, pojazdy i zaplecze wsparcia misji w NASA były przygotowane do lądowania na Księżycu. Misja była „suchym torem” dla lądowania na Księżycu, ponieważ astronauci Apollo 10 wykonali wszystkie operacje, które były zaplanowane dla Apollo 11 z wyjątkiem faktycznego lądowania na Księżycu.
Wszystkie te pośpieszne przygotowania utorowały drogę NASA do ostatecznego rozpoczęcia misji Apollo 11 – zadziwiająco mniej niż rok po pierwszym udanym załogowym locie Apollo.
Wewnątrz statku kosmicznego
Gdy w końcu nadszedł czas, by wysłać ludzi na Księżyc, NASA zdecydowała się wysłać misję na rakiecie Saturn V.
Ta rakieta wyniosła trzy moduły na orbitę okołoziemską, w tym moduł dowodzenia do przenoszenia astronautów na Księżyc i z powrotem oraz moduł księżycowy do lądowania Aldrina i Armstronga na powierzchni.
Saturn V
Masywna rakieta Saturn V stała na stanowisku startowym 39A w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie i miała imponującą wysokość 111 metrów. Saturn V był typem niezwykle potężnej rakiety znanej jako ciężki pojazd nośny, o ciągu startowym 7,6 mln funtów (34,5 mln niutonów). (34,5 miliona niutonów), Saturn V jest nie tylko najwyższą, ale i najpotężniejszą rakietą, jaka kiedykolwiek została wystrzelona. (Po zakończeniu programu Apollo, ta najpotężniejsza rakieta została użyta do wystrzelenia stacji kosmicznej Skylab). Pierwszym załogowym startem rakiety był Apollo 8.
Saturn V ważył 6,2 miliona funtów. (2,8 kg) i mógł wynieść na Księżyc około 50 ton (43 500 kg) ładunku i załogi. Na potrzeby programu Apollo, Saturn V został wyposażony w trzy stopnie. Pierwszy stopień miał najpotężniejsze silniki rakiety, aby podnieść statek z ziemi.
Ten pierwszy stopień oddzielił się od rakiety za pomocą wieży ucieczkowej „dead-weight”, pozostawiając drugi stopień, który wyniósł rakietę prawie na orbitę. Trzeci stopień następnie wyrwał pojazd z orbity ziemskiej i wysłał go w kierunku Księżyca.
Powiązane: Czy NASA mogłaby dziś zbudować Saturna V? It’s Working on it, with a Twist
Samolot kosmiczny Apollo
Na szczycie rakiety Saturn V, Apollo 11 wystrzelił moduł dowodzenia i moduł serwisowy – złożony z modułu serwisowego i modułu dowodzenia – oraz moduł księżycowy.
Moduł dowodzenia mieścił załogę astronautów wraz z systemami operacyjnymi statku kosmicznego i sprzętem potrzebnym do ponownego wejścia na orbitę. Mierzący 3,2 m wysokości i 3,9 m szerokości u podstawy moduł dowodzenia nie pozostawiał astronautom zbyt wiele miejsca do poruszania się. Przy 210 stopach sześciennych (6 m sześciennych), przestrzeń wewnątrz modułu dowodzenia została porównana do wnętrza samochodu.
Moduł dowodzenia składał się z trzech przedziałów – przedziału przedniego w stożku nosowym, przedziału rufowego u podstawy modułu oraz przedziału załogowego. W przedziale przednim znajdowały się spadochrony do lądowania na Ziemi, natomiast w przedziale tylnym zbiorniki z paliwem, silniki sterujące reakcją, przewody i instalacje hydrauliczne. W przedziale załogowym astronauci siedzieli na trzech kanapach skierowanych do przodu w środku statku, co dawało załodze możliwość patrzenia na zewnątrz przez pięć okien. Moduł dowodzenia był również zasilany przez pięć baterii srebrowo-cynkowo-tlenkowych, które wspomagały statek podczas powrotu i lądowania po oddzieleniu się od modułu serwisowego.
Jedną z najważniejszych cech modułu dowodzenia była jego osłona termiczna, która pozwoliła statkowi kosmicznemu przetrwać niewiarygodnie wysokie temperatury podczas powrotu do atmosfery ziemskiej.
Przez większość misji Apollo 11 moduł serwisowy był przymocowany do tylnej części modułu dowodzenia. Zawierał zbiorniki paliwa, ogniwa paliwowe i zbiorniki tlenu/wodoru. Moduł serwisowy zapewniał modułowi dowodzenia zasilanie, napęd i miejsce na dodatkowy ładunek. Moduł serwisowy, w kształcie cylindra, miał 24,6 stopy (7,5 m) długości i 12,8 stóp (3,9 m) średnicy.
Siedzący poniżej modułu dowodzenia i modułu serwisowego moduł księżycowy Apollo 11, znany również jako „Eagle”, był ostatnim elementem układanki Apollo i wyniósł Aldrina i Armstronga na powierzchnię Księżyca podczas historycznej misji. Przy 23 stopach (7 m) wysokości i 14 stopach (4 m) szerokości, moduł księżycowy składał się z górnego stopnia wznoszącego i dolnego stopnia wznoszącego.
Po tym, jak Collins zbadał moduł księżycowy, Aldrin i Armstrong odłączyli go od modułu dowodzenia i modułu serwisowego i skierowali się na powierzchnię Księżyca, pozostawiając Collinsa na orbicie Księżyca. Moduły księżycowe Apollo były pierwszymi załogowymi statkami kosmicznymi, które działały wyłącznie w przestrzeni kosmicznej.
Oprócz samych astronautów, moduł księżycowy zawierał Pakiet Eksperymentów Naukowych Wczesnego Apollo. Pakiet ten zawierał szereg samodzielnych eksperymentów, które miały być pozostawione na powierzchni Księżyca.
Pakiet zawierał również dodatkowe instrumenty naukowe i sprzęt do zbierania próbek na powierzchni. Apollo 11 przewiózł pierwsze próbki geologiczne z Księżyca z powrotem na Ziemię. W sumie Armstrong i Aldrin zebrali 48,5 funtów. (22 kilogramy) materiału z Księżyca, w tym 50 skał księżycowych, glebę księżycową, kamyczki, piasek i pył. Astronauci pobrali również próbki materiału z ponad 5 cali (13 centymetrów) pod powierzchnią Księżyca.
Powiązane: Why the Lunar Module Looked So Much Like a Moon Bug
Wpływ Apollo
Oszacowano, że 600 milionów ludzi na całym świecie obserwowało, jak Armstrong i Aldrin pozostawili pierwsze ślady stóp na powierzchni Księżyca. Lądowanie to było nie tylko historycznym kamieniem milowym, ale także zakończeniem zimnowojennego wyścigu kosmicznego pomiędzy USA a Związkiem Radzieckim. Program Apollo przyniósł kolejne misje i kolejne lądowania, ale Apollo 11 oznaczał niezrównane zwycięstwo Stanów Zjednoczonych.
Ale napięcie geopolityczne nie tylko zintensyfikowało wyścig na Księżyc, ale także rozpaliło gorączkowe podniecenie związane z kosmosem. Amerykanie w każdym wieku uwielbiali astronautów NASA.
„Byli gwiazdami rocka”, powiedział Space.com były astronauta NASA Mike Massimino na początku tego roku. Jak powiedział Siddiqi, „rodzaj czystego, amerykańskiego archetypu” był pozytywnym odwróceniem uwagi od ogromnych problemów, które nękały USA w tamtym czasie. Ruch praw obywatelskich rósł w odpowiedzi na niewiarygodne nierówności w kraju, gdy trwała zimna wojna i wojna w Wietnamie. Astronauci Apollo byli zromanizowanymi, większymi od życia bohaterami, których ludzie mogli podziwiać w tych trudnych czasach.
„Kulturowe wyobrażenie, wyobraźnia Apollo jest bardzo potężna, jeśli myślisz o zdjęciach i astronautach” – powiedział Siddiqi. To superbohaterskie wyobrażenie zostało jeszcze bardziej wzmocnione przez rosnącą popularność powieści i filmów science fiction. Wielu ludzi postrzegało podróż na Księżyc jako ostateczną przygodę, a astronautów z Apollo jako idealnych bohaterów.
Romantyzacja programu lądowania na Księżycu przenika eksplorację kosmosu nawet dzisiaj. Pięćdziesiąt lat po Apollo, NASA wysłała statki kosmiczne poza Plutona, na powierzchnię Marsa i w kierunku Słońca. Naukowcy odkryli egzoplanety o cechach zbliżonych do Ziemi, a nasza wiedza o Układzie Słonecznym i wszechświecie w ogóle stała się o wiele bardziej szczegółowa na przestrzeni dekad.
Ale wielu wciąż postrzega lądowanie na Księżycu Apollo 11 jako największe osiągnięcie w lotach kosmicznych. Ludzie, którzy pamiętają, że oglądali lądowanie w telewizji, wciąż wspominają ten moment, jakby magia stała się rzeczywistością na ich oczach.
Wybieramy powrót na Księżyc
Ludzie nie postawili stopy na powierzchni Księżyca od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku. Przez dziesięciolecia ludzie zastanawiali się, dlaczego nie wróciliśmy na Księżyc, a administracje prezydenckie zabawiały się pomysłem, aby to zrobić. Ale obecnie Księżyc ma swój moment, a NASA ponownie postawiła sobie za cel lądowanie ludzi na powierzchni Księżyca.
Administracja prezydenta Donalda Trumpa ogłosiła niedawno nowy, agresywny harmonogram powrotu astronautów na Księżyc. W dniu 26 marca wiceprezydent USA Mike Pence ogłosił, że Stany Zjednoczone będą dążyć do lądowania ludzi na Księżycu w ciągu najbliższych pięciu lat.
Według administratora NASA Jima Bridenstine’a, agencja zajmie się tym celem najpierw wysyłając załogę w pobliże Księżyca do 2022 roku, a następnie lądując ludzi na południowym biegunie Księżyca do 2024 roku. Bridenstine powiedział, że ta linia czasowa pozwoli na lądowanie na Marsie do 2033 roku.
Nowe parcie na Księżyc, które zostało nazwane programem Artemis, ma być również bardziej długotrwałe niż program Apollo. „Tym razem, kiedy wyruszymy na Księżyc, zostaniemy na miejscu” – powiedział Bridenstine w siedzibie NASA 14 lutego.
Agencja kosmiczna ma niepewne plany zbudowania stacji kosmicznej, która będzie orbitować wokół Księżyca jako platforma dla astronautów do wykorzystania w celu osiągnięcia bardziej zróżnicowanych miejsc na powierzchni Księżyca. Pence powiedział, że plan administracji obejmuje również stałą bazę księżycową.
Ale NASA nie jest sama w swoim dążeniu do powrotu ludzi na powierzchnię Księżyca. Zamiast tego, agencja szuka partnerstwa z innymi krajami i z amerykańskimi firmami. Do tej pory agencja zatrudniła firmę Maxar do budowy elementu zasilania i napędu stacji kosmicznej Brama Księżycowa; NASA ogłosiła również, że zakupi przejazdy na powierzchnię Księżyca od Astrobotic, Intuitive Machines i Orbit Beyond dla pierwszych eksperymentów naukowych i demonstracji technologii programu Artemis.
Inne firmy chcą dotrzeć na Księżyc na własną rękę. SpaceX, na przykład, publicznie oświadczył, że zamierza latać prywatnymi obywatelami wokół Księżyca. Izraelski startup SpaceIL, którego misja Beresheet zakończyła się katastrofą, ale zespół już wyraził zainteresowanie budową nowego lądownika.
Inne kraje również mają swoje oczy zwrócone na Księżyc. Japońska Agencja Eksploracji Kosmosu (JAXA) pracuje nad umieszczeniem astronautów na Księżycu do 2029 r., a nawet projektuje wraz z Toyotą pojazd do eksploracji powierzchni Księżyca.
W bliższej perspektywie, dwie misje księżycowe mogą wystartować w tym roku. Chiny rozpoczęły ten rok, stając się pierwszym krajem, który wylądował na dalekiej stronie Księżyca, dzięki robotycznej misji Chang’e 4. Chiny rozpoczęły rok jako pierwszy kraj, który wylądował na dalekiej stronie Księżyca, robotyczną misją Chang’e 4. Kraj ten planuje wystrzelenie misji Chang’e 5, której celem jest zwrot próbek, jeszcze w tym roku.
Indie również dążą do realizacji załogowych i robotycznych misji na Księżyc. Kraj ten planuje wystrzelić Chandrayaan-2, który zawiera orbiter, lądownik i łazik, jeszcze w tym roku.
Apollo 11 Giveaway!
- Jak przebiegało lądowanie na Księżycu Apollo 11 (Infografika)
- Wyjaśnienie silników F-1 rakiety księżycowej Apollo 11 (Infografika)
- Pamiętając pożar Apollo 1 (Infografika)
Śledź Chelsea Gohd na Twitterze @chelsea_gohd. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom i na Facebooku.
Ostatnie wiadomości