American Experience (Polski)

12. prezydent

Terminy: 1849-1850
Partia polityczna: Whig
Pierwsza Dama: Margaret Mackall Smith Taylor
Wiceprezydent: Millard Fillmore

Overview
Urodził się: 24 listopada 1784, w pobliżu Barboursville, Virginia… Urodzony w Wirginii, wychowany w Kentucky, z domem w Luizjanie i plantacją w Mississippi, Zachary Taylor prowadził wędrowne życie zawodowego żołnierza, nigdy nie oddając głosu. Choć był posiadaczem niewolników i południowcem, Taylor był przede wszystkim nacjonalistą, który groził, że osobiście poprowadzi armię, by odzyskać wszystkie stany, które odłączyły się od Unii. Jego prezydentura została przerwana przez nagłą chorobę… Zmarł: 9 lipca 1850 r.

Era
1849: Gorączka złota w Kalifornii
1849: Dr Elizabeth Blackwell zostaje pierwszą amerykańską kobietą, która zdobywa tytuł lekarza

Polityka krajowa
Kwestia niewolnictwa zdominowała prezydenturę Taylora, podobnie jak jego następców z połowy XIX wieku. Taylor zachęcał Nowy Meksyk i Kalifornię, by starały się o państwowość, omijając etap terytorialny, i by wpisały status prawny niewolnictwa do swoich konstytucji stanowych. Południowcy sprzeciwili się szybkiemu przyjęciu dwóch prawdopodobnych wolnych stanów i zagrozili secesją. Taylor, wściekły na myśl o rozłamie, przyrzekł poprowadzić szarżę na zbuntowane stany. Zanim którakolwiek z tych złowieszczych gróźb została zrealizowana, Taylor nagle zachorował i zmarł – niedawna ekshumacja i autopsja (1991) wykluczyły otrucie jako przyczynę śmierci.

Sprawy zagraniczne
Jednym godnym uwagi osiągnięciem polityki zagranicznej podczas krótkiej prezydentury Taylora było podpisanie traktatu Clayton-Bulwer. Dokument ten ustalał, że każdy środkowoamerykański kanał łączący Atlantyk z Pacyfikiem będzie otwarty zarówno dla brytyjskich, jak i amerykańskich statków i nie będzie ufortyfikowany. Niektórzy postrzegali to jako zdradę Doktryny Monrowa.

Polityka prezydencka
Generał Zachary Taylor, bohater wojny meksykańskiej, był idealnym kandydatem Whigów – bohater wojskowy (przemawiający do mieszkańców Północy), posiadacz niewolników (przemawiający do mieszkańców Południa) i niepolityk niezaangażowany w palące problemy dnia. W trójstronnym wyścigu z demokratą Lewisem Cassem i kandydatem Wolnej Partii Glebowej Martinem Van Burenem, Taylor odniósł niewielkie zwycięstwo nad Cassem. 7 listopada 1848 roku po raz pierwszy wybory prezydenckie we wszystkich stanach odbyły się tego samego dnia.