9 Things I Learned While Driving Across the United States

Updated: 03/17/20 | March 17th, 2020

Po 12 000 mil i czterech i pół miesiącach w drodze, jestem w domu. Moja epicka trasa po kraju dobiegła końca, a ja zakochałem się w Stanach Zjednoczonych na nowo. Myślę, że Stany Zjednoczone są niedocenianym celem podróży.

Podróżowanie po Stanach Zjednoczonych przypomina raczej odwiedzanie zbioru mikro-krajów, z których każdy ma swoją własną tożsamość. Podczas gdy pewne podstawowe idee i zasady powtarzają się we wszystkich stanach, każdy region ma swoją własną, unikalną kuchnię, geografię, tożsamość i kulturę. Życie w wiejskiej Nebrasce ma niewiele wspólnego z życiem w Nowym Jorku, które ma niewiele wspólnego z górami Idaho.

Przejazd przez Amerykę dał mi głębsze uznanie dla tego kraju i jego różnorodności.

Stany Zjednoczone są gigantyczne

Nie zdajesz sobie sprawy, jak wielkie są, dopóki nie spędzisz dziesięciu godzin na jeździe przez jeden stan. Ja spędziłem trzy dni jadąc ponad 1500 mil i przejechałem tylko dwa i pół stanu (Montana, Wyoming i Nebraska). Podróż przez Stany Zjednoczone nie jest szybka.

Jak w Australii, Kanadzie czy Indiach, jeśli chcesz wiele zobaczyć, musisz poświęcić na to sporo czasu.

Rozległość kraju jest również przytłaczająca i głęboko inspirująca. Możliwości odkryć wydają się nieskończone na tym wielkim lądzie.

Mamy najlepsze jedzenie, bo mamy całe jedzenie

Dzięki tyglowi kultur, Stany Zjednoczone mają kuchnie z całego świata.

Jest sushi lepsze niż w Japonii, niesamowite wietnamskie pho na Zachodnim Wybrzeżu, do-die-for meksykańskie w Teksasie i Kalifornii, bardzo dobre niemieckie jedzenie na Środkowym Zachodzie i wszystko od pakistańskiego do etiopskiego i uzbeckiego jedzenia w dużych miastach.

Dorzuć do tego południową kuchnię domową, pikantne jedzenie Cajun, steki na Środkowym Zachodzie, świeżo złowione owoce morza i ostrygi na Północnym Zachodzie oraz pizzę w Chicago i Nowym Jorku, a możesz zjeść prawie każdy rodzaj jedzenia bez względu na to, gdzie jesteś.

Po prostu nie można znaleźć takiej różnorodności nigdzie indziej na świecie.

Nasza infrastruktura potrzebuje pracy

W połowie mojej podróży drogowej poleciałem do Szanghaju, aby nakręcić reklamę telewizyjną. Od razu uderzyło mnie to, jak dobrze utrzymana była infrastruktura w Szanghaju w porównaniu z tym, co właśnie zostawiłem za sobą.

Na drogach nie było dziur, autostrady miały mnóstwo pasów, było tam mnóstwo szybkich pociągów, dobrze połączony transport publiczny i mosty oświetlone neonami w nocy! To było jak bycie w przyszłości.

Wróciłem do domu z autostradami w budowie, zatkanymi i rozpadającymi się mostami, nierówno wybrukowanymi drogami i wybojami niszczącymi samochody.

Nasza infrastruktura jest w ruinie: autostrady nie radzą sobie z ruchem, drogi są zaniedbane, a opcji podróży międzymiastowych jest niewiele. Nic dziwnego, że American Society of Civil Engineers ocenia nas na D+.

To wstyd, że tak wspaniały kraj zaniedbuje tak ważną część społeczeństwa.

Outside the Coasts, It’s Super Cheap

Żyję w krainie koktajli za 14 dolarów (dzięki, NYC!) – nie jest to rzadka cena w dużych nadmorskich miastach.

Jednakże, gdy uciekniesz z wielkich miast i zapuścisz się na wieś, Twoje koszty drastycznie spadają. Stany Zjednoczone są wspaniałym budżetowym celem podróży.

Są tam niedrogie hotele i hostele (zaczynające się od 30 dolarów za noc), mnóstwo możliwości Couchsurfingu, jadłodajnie i restauracje za mniej niż 10 dolarów za talerz, i piwa za 3 dolary.

Zauważyłem, że łatwo jest sobie poradzić za mniej niż 50 dolarów dziennie. Okazuje się, że Stany Zjednoczone są jedną z najbardziej niedocenianych budżetowych destynacji na świecie.

To bardzo wiejskie

Kraj jest duży i wypełniony mnóstwem niczego. Często wyobrażamy sobie Stany Zjednoczone jako kraj wielkich miast i przedmieść, agrarnego środka i pięknych parków, takich jak Yellowstone czy Glacier National Park.

Ale tak naprawdę większość narodu to małe, wiejskie miasteczka i puste tereny wiejskie.

Mimo, że zamieszkuje je tylko 19% populacji, 95% amerykańskiej ziemi jest klasyfikowane jako wiejskie. Czy to jadąc przez Tennessee, Montanę, Teksas, czy nawet Kalifornię, gdy tylko opuściłem wielkie miasta, niemal natychmiast pojawiła się zmiana na małe miasteczka i szerokie puste przestrzenie.

Muzyka country jest królem

Podczas jazdy przez pustynię, radio staje się w większości statyczne – i niekończące się stacje muzyki country nadające głośno i wyraźnie. Ameryka kocha muzykę country. Wiedziałem, że jest popularna, ale ten road trip pokazał mi, że nie ma tutaj muzyki tak popularnej jak country.

Po miesiącach słuchania piosenek o piwie, złamanym sercu, ciężarówkach, jeździe nad jezioro i kochaniu naszego kraju (czasami wszystkich pięciu naraz), ja również jestem teraz uzależniony od tego twangowego klimatu.

To chrześcijańskie

Wiesz co jeszcze słyszysz często w radiu? Chrześcijański rock i kazania biblijne. Dodaj miliard kościołów, które widzisz, wszystkie znaki „Jezus jest Panem” na autostradach, konserwatywne radio, duży odsetek Amerykanów, którzy często chodzą do kościoła (77% Amerykanów klasyfikuje się jako chrześcijanie), a zdasz sobie sprawę, że ogromna większość Ameryki jest głęboko chrześcijańska.

Po wysłuchaniu muzyki country i zobaczeniu religijności większości Amerykanów, rozumiem moich współobywateli o wiele bardziej i rozumiem, dlaczego ten kraj stał się bardziej konserwatywny w ciągu ostatnich kilku lat.

To naprawdę kilka małych krajów

Stany Zjednoczone są często przedstawiane jako monolityczna jednostka kulturowa, ale ta podróż nauczyła mnie, że Stany Zjednoczone to tylko seria mikrokultur politycznie powiązanych wspólnym zestawem zasad. Wędrując od regionu do regionu, poznasz różnorodne krajobrazy i podejście do życia.

Północny Zachód, ze swoim pijącym kawę, kochającym technologię, hipsterskim, outdoorowym klimatem, różni się znacznie od dystyngowanego, konserwatywnego stanu Missisipi.

Szybkie życie w Nowym Jorku jest zupełnie inne od farm w wiejskim Wyoming. Skąpane w słońcu, pełne taco, wyluzowane San Diego wydaje się być obcym miejscem w porównaniu z kulturą kowbojską Montany.

Jadąc przez Amerykę czujesz się tak, jakbyś przejeżdżał przez dziesiątki krajów.

Jest pełna pomocnych, optymistycznych ludzi

Każdy, kogo spotkałem na drodze był pomocny, dociekliwy i miły. Od ludzi w Nashville, którzy pozwolili mi zatrzymać się u siebie w Mississippi, po faceta w Kansas, który dał mi wskazówki dojazdu – ludziom zależało. Miejscowi, których spotkałem, byli zafascynowani moją podróżą, a kiedy czegoś potrzebowałem, pomagali. Nie miało znaczenia, gdzie byłem – wszyscy pomagali.

Lata temu mój holenderski przyjaciel wybrał się w dłuższą podróż do Stanów Zjednoczonych. Jego pierwszy komentarz do mnie brzmiał: „Dlaczego Amerykanie są tacy pomocni i weseli? To zupełnie nie jest jak w Holandii. Wszyscy chcą wiedzieć, jak minął mi dzień”. Angielski przyjaciel powiedział mi kiedyś, że Amerykanie są, „po prostu zbyt cholernie weseli.”

To prawda. Nasz duch jest przytłaczająco radosny, optymistyczny i pozytywny.

Podróżowanie po kraju zniszczyło wiele negatywnych sentymentów, dało mi lepszą perspektywę na życie w kraju i nauczyło mnie, że bez względu na to, jak wiele mikro-kultur i różnic mamy, nasze wspólne podstawowe przekonania i pozytywne spojrzenie sprawiają, że mam nadzieję, że nasza przyszłość będzie jasna.

Jak powiedział Winston Churchill, „Zawsze możesz liczyć na Amerykanów, że zrobią właściwą rzecz – po tym, jak spróbowali wszystkiego innego.”