Okupione przez koronę brytyjską od Lorda Elgina w 1816 roku, rzeźby Partenonu zostały przekazane przez parlament do Muzeum Brytyjskiego, gdzie pozostają do dziś.
Grecja zakwestionowała prawo własności British Museum do rzeźb, utrzymując, że Lord Elgin usunął je nielegalnie, podczas gdy kraj był pod okupacją turecką jako część Imperium Osmańskiego. Lord Elgin był ambasadorem na osmańskim dworze sułtana w Stambule na początku XIX wieku.
- Wielkie pytanie: czy muzea powinny zwracać swoje skarby?
- 6 rzeczy, których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś o starożytnych Grekach
Jak dużo wiesz o Marmurach Elgina? Poniżej przedstawiamy fakty…
Marmury Elgin to rzeźby z Partenonu…
… marmurowa świątynia z fryzem (vel świątynia dorycka) na ateńskim Akropolu w Grecji, zbudowana w latach 447-432 p.n.e. i poświęcona bogini Atenie. Świątynia ta była „centralnym punktem ambitnego programu budowlanego na ateńskim Akropolu”, jak wyjaśnia British Museum. W 1687 r. świątynia, która stała przez około 2 tys. lat, została w dużej mierze zniszczona podczas wojny między Wenecją a Imperium Osmańskim, które wówczas okupowało Grecję.
Według Muzeum Brytyjskiego, Elgin otrzymał firman (list instruktażowy) przyznający mu pozwolenie na zabranie tych dzieł…
… „jako osobisty gest po tym, jak wspierał siły brytyjskie w walce o wyparcie Francuzów z Egiptu, który był wówczas w posiadaniu Osmanów”. Legalność tego dokumentu jest dziś gorąco dyskutowana.
Kolekcja Marmurów Elgina składa się z mniej więcej połowy tego, co obecnie przetrwało z Partenonu
To znaczy 247 stóp z oryginalnych 524 stóp fryzu; 15 z 92 metop; 17 figur z frontonów i różne inne elementy architektury, mówi British Museum. Zawiera również obiekty z innych budowli na Akropolu: Erechtejonu, Propylejów i Świątyni Ateny Nike.
Marmury Elgina powinny, technicznie rzecz biorąc, być znane jako fryz Partenonu
Od początku 1817 roku kolekcja Elgina mieściła się najpierw w tymczasowej galerii zaprojektowanej przez Roberta Smirke. „Jego stały 'Elgin Room' (obecnie Room 17) został ukończony po zachodniej stronie Muzeum w 1832 roku, a kolekcja pozostała tam, a następnie rozszerzona na sąsiednie galerie, aż do wybudowania Galerii Duveen w latach 30-tych XX wieku” – podaje British Museum. Ponieważ marmurowe płyty są w rzeczywistości częścią fryzu, który biegnie wokół całego Partenonu wewnątrz perystylu, powinny być, technicznie rzecz biorąc, znane jako fryz Partenonu.
Elgin pierwotnie zamierzał przekazać swoją kolekcję narodowi…
… ale jego plan został zniweczony, gdy po powrocie do Anglii miał problemy finansowe. Uważa się, że wiele z relikwii było przez lata przechowywanych na terenie domu Elgina na Park Lane, podczas gdy on próbował znaleźć kupca.
W 1810 roku Elgin rozpoczął formalne negocjacje z rządem brytyjskim w sprawie sprzedaży przedmiotów. Elgin miał nadzieję zebrać 73 600 funtów, ale zgodził się przyjąć wartość ustaloną przez komisję Izby Gmin, która uznała, że kolekcja jest warta 35 000 funtów. W 1816 roku kolekcja została przekazana powiernikom British Museum na wieczność, zgodnie z Local and Personal Acts 56 George III c.99. Powiernicy obecnie posiadają kolekcję Elgin na warunkach The British Museum Act (1963).
W 2004 roku krytyk sztuki Andrew Graham-Dixon powiedział BBC: „Myślę, że ważne jest, aby nie oceniać Elgina według standardów teraźniejszości”
„Musisz ocenić człowieka w kontekście jego własnych czasów”. Raport mówi, że podczas gdy „plądrowanie” dzieł sztuki wywołałoby dziś oburzenie, w czasach Elgina „powszechne było dla zamożnych zbieranie starożytnych skarbów z całego świata. Turyści do Grecji regularnie zabierali pamiątki z terenu Partenonu, a jako prawdziwy miłośnik sztuki teraz uzbrojony w pozorną władzę, aby wziąć co tylko chciał, Elgin zaczął usuwać swój udział.”
W 2012 roku Stephen Fry wezwał do zwrotu Marmurów Partenonu do Grecji
W debacie prowadzonej przez Intelligence Squared w Londynie, Fry powiedział, że byłoby to „klasowe” posunięcie, aby przywrócić rzeźby. Sprzeciwiając się wnioskowi, poseł Tristram Hunt powiedział, że obawia się, iż przywrócenie Marmurów może doprowadzić do „czystki” muzeów, w których „odzyskiwanie obiektów przez kraje ich pochodzenia” doprowadzi do „globalnej utraty uznania i zrozumienia”.
Mediacja została zaproponowana w 2013 roku
W sierpniu 2013 roku, na prośbę rządu greckiego, zastępca dyrektora generalnego ds. kultury w UNESCO napisał list do dyrektora British Museum (a także do brytyjskiego sekretarza spraw zagranicznych i ministra kultury, mediów i sportu), proponując proces mediacji w sprawie rzeźb Partenonu w British Museum. Ale „rząd brytyjski i Powiernicy Muzeum Brytyjskiego odpowiedzieli osobno w 2015 roku, każdy z szacunkiem odrzucając tę propozycję”. Listy można przeczytać tutaj.
Aby dowiedzieć się więcej na temat Marmurów Elgina, odwiedź stronę British Museum.
Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany przez HistoryExtra w 2015 roku
.