Z jego krótkimi nogami i nisko zawieszonym tułowiem, niektórzy ludzie postrzegają kota Munchkin jako kocią wersję jamnika. Oto siedem faktów na temat tego kręponogiego kotka.
1. RASA MUNCHKIN POWSTAŁA W WYNIKU MUTACJI GENETYCZNEJ.
Podobnie jak wiele nietypowych typów kotów (Cornish Rex i Manx, by wymienić tylko kilka), rasa Munchkin powstała w wyniku spontanicznej mutacji genetycznej. Krótkie nogi Munchkina są spowodowane przez autosomalny gen dominujący, który powoduje, że kości długie w nogach kota stają się krótsze. Kot potrzebuje tylko jednej kopii tego genu, aby odziedziczyć krótkie nogi i przekazać tę cechę swoim kociętom.
Jedno ostrzeżenie dla hodowców: Gen Munchkin jest czasami określany jako gen „śmiertelny”, ponieważ jeśli embrion kota Munchkin otrzyma po jednym z tych genów od każdego z rodziców, nie przeżyje. Dlatego też hodowcy nie łączą ze sobą dwóch krótkonogich kotów Munchkin. Koty urodzone z długimi nogami mogą być nosicielami genu Munchkin i często są kojarzone ze sobą lub z krótkonogim kotem Munchkin, aby uzyskać miot zdrowych kociąt o krępych nogach.
2. PIERWSZYM AMERYKAŃSKIM MUNCHKINEM BYŁ PREGNUJĄCY STRAY O NAZWIE BLACKBERRY.
Przez cały XX wiek różne osoby dokumentowały obserwacje krótkonogich zdziczałych kotów w Wielkiej Brytanii, Rosji i Nowej Anglii. Jednak dopiero w latach 80-tych XX wieku ludzie oficjalnie zaczęli hodować „kota kangura”, którego niektórzy nazywali kotkiem, ponieważ jego przednie kończyny były krótsze od tylnych.
Współczesny amerykański kot Munchkin pochodzi od krótkonogiej ciężarnej przybłędy, uratowanej w Rayville w Luizjanie na początku lat 80-tych przez nauczycielkę muzyki Sandrę Hockenedel. Kotka urodziła podobnie wyglądające kocięta, a Hochenedel oddała jedno z nich swojej przyjaciółce, Kay LaFrance. Ponieważ LaFrance pozwoliła kotu włóczyć się na zewnątrz, jej posiadłość wkrótce wypełniła się krótkonogimi kotami.
Hochenedel i LaFrance wierzyły, że mają nową rasę w swoich rękach. W 1990 r. nawiązali kontakt z Solveig Pflueger, sędzią wystawowym i przewodniczącą komitetu genetycznego Międzynarodowego Stowarzyszenia Kotów (TICA). Pflueger i inni eksperci zbadali koty, aby ocenić dziedziczenie i ekspresję ich krótkonożnej cechy.
Genetycy obawiali się, że Munchkin będzie miał problemy z kręgosłupem, podobne do krótkonożnych ras psów. Nie znaleźli oni żadnych deformacji w stawach ani kręgosłupie kotów, ale ponieważ rasa była tak nowa, niektórzy krytycy nie wierzyli, że te badania są ostateczne.
3. NIEJASNE JEST JAK KOT MUNCHKIN ZOSTAŁ NAZWANY.
Kot Munchkin został prawdopodobnie nazwany na cześć Munchkinów z Czarnoksiężnika z Krainy Oz, ale istnieją dwie sprzeczne opowieści na temat tego, jak otrzymał to imię. Według jednej z nich LaFrance dał Pfluegerowi kilka kotów o krótkich nogach, a jeden z nich okazał się być w ciąży. Córka Pfluegera nazwała jednego z nich Mushroom the Munchkin, i voila, rasa się narodziła.
Ale inna historia mówi, że krótkonogie kocięta Pfluegera zostały poproszone o pojawienie się na Good Morning America. Program zadzwonił do niej i zapytał o nazwę rasy, a Pflueger szybko wybrała „Munchkin” na cześć klasycznego filmu i powieści.
4. KOT MUNCHKIN JEST RASĄ KONTROWERSYJNĄ.
W 1991r, kot Munchkin został formalnie przedstawiony opinii publicznej na ogólnokrajowej wystawie kotów, sponsorowanej przez TICA i odbywającej się w Madison Square Garden. Do 1994 roku Munchkin został zaproponowany jako oficjalna rasa i przyjęty do programu rozwoju nowych ras TICA.
Munchkin nie spotkał się z wyciągniętymi ramionami, ale z nienaostrzonymi pazurami. Niektórzy członkowie opinii publicznej byli przerażeni fizycznym kształtem kota, a jeden z sędziów TICA nawet zrezygnował, nazywając rasę „zniewagą dla każdego hodowcy kierującego się zasadami etyki.”
Dzisiaj wielu ludzi twierdzi, że hodowla Munchkinów jest nieetyczna, ponieważ utrwala deformacje fizyczne. Eksperci twierdzą, że Munchkins są w porządku, zdrowotnie. Jednak ze względu na kontrowersje, Cat Fanciers Association (CFA) i American Cat Fanciers Association (ACFA) nie uznają Munchkin.
5. MUNCHKINY MOGĄ MIEĆ PROBLEMY ZDROWOTNE (ALE NIE WIADOMO, CZY SĄ ONE CHARAKTERYSTYCZNE DLA DANEJ RASY).
Oprócz nieco zabawnego chodu (i trudności ze wskakiwaniem na wysokie powierzchnie), Munchkiny uważane są za rasę stosunkowo zdrową. Zazwyczaj żyją od około 12 do 15 lat. Niektóre kocięta cierpią jednak na lordozę – stan, w którym mięśnie kręgosłupa rosną zbyt krótko, przez co kręgosłup zapada się w ciele kota. W najgorszym przypadku stan ten może być śmiertelny. Munchkins są również czasami dotknięte przez pectus excavatum, deformację, która jest również nazywana „lejkowatą klatką piersiową”, ponieważ powoduje, że kość piersiowa kota zapada się do środka. Ale ponieważ inne rasy kotów są dotknięte lordozą i pectus excavatum, wielu hodowców kotów Munchkin twierdzi, że nie jest to specyficzne dla ich ukochanego krótkonożnego kotka.
6. KOTY MUNCHKIN SĄ WE WSZYSTKICH ODCIENIACH, WZORACH I KOLORACH.
Najbardziej wyróżniającą cechą Munchkina są jego nogi, które są koślawe i zazwyczaj o połowę krótsze od kończyn zwykłego kota. Poza swoimi krępymi wyrostkami, Munchkin wygląda i zachowuje się dokładnie jak normalny, średniej wielkości kot, i występuje w różnych wzorach, kolorach i długościach futra.
7. MUNCHKIN JEST NAJKRÓTSZYM ŻYJĄCYM KOTEM NA ŚWIECIE.
W 2013 roku, Guinness World Records nazwał Lilieput, kotkę Munchkin w kolorze tortoiseshell z Napa w Kalifornii, najkrótszym żyjącym kotem na świecie. Ta malutka kotka ma zaledwie 5,25 cala wzrostu od spodu łapek do szczytu ramion.