Wewnątrz murów bogatego Pałacu Wersalskiego, król Francji Ludwik XIV zmarł na gangrenę 1 września 1715 roku, zaledwie cztery dni przed swoimi 77 urodzinami. Znany jako „Król Słońce”, Ludwik XIV scentralizował władzę w monarchii i panował w okresie bezprecedensowego dobrobytu, w którym Francja stała się dominującą potęgą w Europie i liderem w dziedzinie sztuki i nauki.
W ostatnich latach jego 72-letnich rządów kolejne wojny prowadzone przez króla ostatecznie zebrały żniwo we Francji, powodując porażki na polach bitew, wyniszczające długi i głód. Obywatele byli tak niezadowoleni, że nawet wyśmiewali się z chorego Ludwika XIV podczas jego konduktu pogrzebowego. Aby dowiedzieć się więcej o życiu „Króla Słońce”, sprawdź siedem zaskakujących faktów na temat najdłużej panującego monarchy w historii Francji.
Luwik XIV wstąpił na tron w wieku czterech lat.
Kiedy król Francji Ludwik XIII zmarł w wieku 41 lat 14 maja 1643 roku, monarchia przeszła w ręce jego najstarszego dziecka, Ludwika XIV, który miał zaledwie cztery lata i osiem miesięcy. Ponieważ nowy król był zbyt młody, by rządzić 19 milionami poddanych, jego matka, Anna, pełniła funkcję regentki i wyznaczyła ojca chrzestnego Ludwika XIV, urodzonego we Włoszech kardynała Julesa Mazarina, na głównego ministra. Mazarin był zastępczym ojcem dla swojego chrześniaka i uczył młodego króla wszystkiego, od mężów stanu i władzy po historię i sztukę. Ludwik XIV miał 15 lat w momencie koronacji w 1654 roku, ale władzę absolutną nad Francją objął dopiero siedem lat później, kiedy Mazarin zmarł. (Po śmierci Ludwika XIV historia się powtórzyła, gdy jego pięcioletni prawnuk, Ludwik XV, został jego następcą.)
Księżniczka, którą poślubił Ludwik XIV, była jego pierwszą kuzynką
Pierwszą prawdziwą miłością króla była siostrzenica Mazarina, Maria Mancini, ale zarówno królowa, jak i kardynał nie pochwalali ich związku. Ludwik XIV został ostatecznie nakłoniony do małżeństwa, które było raczej związkiem politycznym niż romantycznym, poprzez ślub z córką króla Hiszpanii Filipa IV, Marią Teresą, w 1660 roku. Małżeństwo tych dwóch kuzynów zapewniło ratyfikację traktatu pokojowego, który Mazarin chciał zawrzeć z habsburską Hiszpanią.
Jedna z kochanek Ludwika XIV urodziła więcej jego dzieci niż jego żona
Maria Teresa urodziła sześcioro dzieci króla, ale tylko jedno, Ludwik, przeżyło pięć lat. Ludwik XIV miał jednak zdrowe libido i spłodził ponad tuzin nieślubnych dzieci z wieloma kochankami. Mistrzyni Louise de La Vallière urodziła pięcioro dzieci króla, z których tylko dwoje przeżyło w wieku niemowlęcym, podczas gdy jej rywalka Madame de Montespan, która ostatecznie stała się główną kochanką króla, urodziła siedmioro dzieci monarchy. Ludwik XIV ostatecznie zalegalizował większość swoich dzieci urodzonych przez kochanki w kolejnych latach po ich narodzinach.
Marie-Thérèse urodziła sześcioro dzieci króla, ale tylko jedno, Ludwik, przeżyło 5 lat. (Obraz: Charles Beaubrun , via Wikimedia Commons)
Luis XIV zbudował ekstrawagancki Pałac Wersalski
Po tym, jak wojna domowa znana jako Fronde zmusiła młodego Ludwika XIV do ucieczki ze swojego pałacu w Paryżu, monarcha polubił stolicę. Począwszy od 1661 roku, król przekształcił królewski pałacyk myśliwski w Wersalu, w którym bawił się jako chłopiec, w pomnik królewskiego przepychu. W 1682 roku Ludwik XIV oficjalnie przeniósł swój dwór do wystawnego pałacu w Wersalu, 13 mil od Paryża. Najwspanialszy pałac w Europie stał się centrum władzy politycznej i symbolem dominacji i bogactwa króla. Oprócz dworu królewskiego, w 700-pokojowym pałacu mieściła się szlachta, którą Ludwik XIV sprowadził do swojej sfery, a także tysiące pracowników potrzebnych do utrzymania pałacu.
Luis XIV wierzył, że jest bezpośrednim przedstawicielem Boga
Minęły ponad dwie dekady, zanim król Ludwik XIII i jego żona, Anna, urodzili Ludwika XIV jako swoje pierwsze dziecko. Para królewska tak bardzo cieszyła się z posiadania bezpośredniego następcy tronu, że ochrzciła chłopca imieniem Louis-Dieudonné, co oznacza „dar Boży”. Jeśli samo imię nie dawało Ludwikowi XIV zbyt wysokiego poczucia własnej wartości, Mazarin zaszczepił w chłopcu przekonanie, że królowie są wybierani przez Boga. Odzwierciedlając to przekonanie, Ludwik XIV uważał, że każde nieposłuszeństwo wobec jego dekretów jest grzechem i przyjął słońce jako swoje godło, ponieważ Francja krążyła wokół niego, tak jak planety krążą wokół słońca.
Luis XIV odebrał francuskim protestantom prawo do kultu
Dziadek króla, Henryk IV, przyznał francuskim protestantom, znanym jako hugenoci, wolność polityczną i religijną, kiedy wydał Edykt z Nantes w 1598 roku. Jednak w latach 80. XVI wieku pobożny katolik Ludwik XIV uważał, że jego wiara powinna być jedyną religią w jego kraju. Po latach prześladowania protestantów i ograniczania ich praw, katolicki król odwołał edykt z Nantes w 1685 roku wydając edykt z Fontainebleau, który nakazywał zniszczenie protestanckich kościołów, zamknięcie protestanckich szkół oraz przymusowe chrzczenie i edukację dzieci na wiarę katolicką. Edykt doprowadził 200 000 lub więcej hugenotów do ucieczki z Francji w poszukiwaniu wolności religijnej w Europie lub w amerykańskich koloniach.
Stan został nazwany na jego cześć
Kiedy Francuz René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle w 1682 roku zażądał dla swojego kraju wnętrza Ameryki Północnej, osuszanego przez rzekę Missisipi i jej dopływy, odkrywca nazwał je Luizjaną na cześć Ludwika XIV. Terytorium Luizjany stało się własnością amerykańską po zakupie przez Stany Zjednoczone w 1803 roku, a stan Luizjana dołączył do unii w 1812 roku.