Janet Reno, pierwsza kobieta Prokurator Generalny Stanów Zjednoczonych, która służyła przez osiem lat po nominacji przez prezydenta Billa Clintona w 1993 roku, zmarła w wieku 78 lat z powodu powikłań związanych z chorobą Parkinsona. Oto sześć kamieni milowych w spuściźnie tej niefrasobliwej prawniczki:
1. Zostanie pierwszą kobietą na stanowisku Prokuratora Generalnego
Podczas 15 lat pełnienia funkcji prokuratora w hrabstwie Dade w Miami, gdzie wyborcy pięciokrotnie wybierali ją na to stanowisko, Reno zdobyła wiele doświadczenia w sprawach o znaczeniu ogólnokrajowym, w tym w sprawach narkotykowych, imigracyjnych i korupcyjnych. Absolwentka prawa z Ivy League cieszyła się również reputacją innowatora, który wprowadził specjalny sąd dla przestępców narkotykowych, łączący karę z leczeniem.
Została nominowana i potwierdzona jako pierwsza kobieta na stanowisko Prokuratora Generalnego USA w marcu 1993 roku, po tym jak pierwsze dwa wybory Clintona, Zoe Baird i Kimba Wood, zostały wycofane za wcześniejsze zatrudnianie nielegalnych imigrantów jako pomocy domowych. Reno pozostała prokuratorem generalnym do końca prezydentury Clintona, co uczyniło ją najdłużej urzędującym prokuratorem w całym XX wieku.
W tym samym roku pojawiła się na okładce TIME, z hasłem przewodnim „Reno: The Real Thing”. „Kiedy zostałam nominowana, powiedziano mi, że Biały Dom ma kilka osób, które chciałby mieć na swoim stanowisku,” powiedziała Reno w wywiadzie, który towarzyszył jej okładce. „Powiedziałam, 'Cóż, nie będę mogła z tym żyć, jeśli nie zależy mi na kimś szczególnie lub jeśli kogoś chcę'. Oni powiedzieli, 'Rozwiążemy to'. I od tamtej pory jestem całkowicie zadowolona.”
„Nie próbuję robić nic poza udzielaniem prezydentowi najlepszych rad, jakie mogę mu dać” – kontynuowała. „
2. Kontrowersje wokół nalotu na związek Branch Davidian w pobliżu Waco
Wkrótce po zaprzysiężeniu na stanowisko Prokuratora Generalnego, Reno została uwikłana w kontrowersje wokół śmiertelnego nalotu, który zarządziła po impasie pomiędzy Branch Davidians, sektą religijną, a agentami federalnymi w związku sekty w pobliżu Waco w Teksasie.Spór, który rozpoczął się 28 lutego 1993 roku, zanim Reno została prokuratorem generalnym, został wywołany, kiedy amerykańscy agenci z Biura Alkoholu, Tytoniu i Broni Palnej zrobili niespodziewany nalot na związek, próbując wykonać nakaz przeszukania. Podczas nalotu wybuchła strzelanina, w wyniku której zginęło czterech agentów i sześciu członków sekty religijnej.
To doprowadziło do 51-dniowego impasu, który zakończył się 19 kwietnia 1993 roku, kiedy to Reno zatwierdził nalot na związek z użyciem gazu łzawiącego. Podczas nalotu wybuchł pożar i kompleks spłonął doszczętnie, zabijając około 80 osób, w tym amerykańskiego przywódcę sekty, Davida Koresha. Później tego samego dnia Reno wziął na siebie całą winę za ten incydent, mówiąc do kamer telewizyjnych „Jestem odpowiedzialny. Odpowiedzialność spada na mnie.”
3. Schwytanie i skazanie wysoko postawionych terrorystów
Reno nadzorowała skazanie wielu wysoko postawionych zamachowców, w tym szejka Omara Abdel-Rahmana, duchowego przywódcy zamachu bombowego na World Trade Center w 1993 r.
W tygodniu, w którym upoważniła agentów imigracyjnych do zatrzymania szejka, była pod znaczną presją polityczną, aby przyspieszyć jego aresztowanie. Jednak w artykule TIME z tego samego czasu stwierdzono: „Janet Reno nie spieszy się z osądem. Mówi, że jest tak samo zainteresowana ochroną praw winnych jak i ich karaniem. To nigdy nie było szczególnie popularne stanowisko.”
Reno nadzorowała również skazanie Timothy’ego McVeigh i Terry’ego Nicholsa, za ich rolę w zamachu bombowym w Oklahoma City w 1995 roku, kiedy 168 osób zostało zabitych przez bombę eksplodującą na zewnątrz budynku federalnego Alfreda P. Murrah. „Przemów przeciwko nienawiści, bigoterii i przemocy w tym kraju. Większość nienawistników to tchórze. Kiedy się z nimi konfrontujemy, wycofują się. Kiedy milczymy, oni rozkwitają” – powiedziała miesiąc po tym incydencie.
4. Otwartość na temat choroby Parkinsona
Dwa lata po objęciu stanowiska prokuratora generalnego, u Reno zdiagnozowano chorobę Parkinsona po tym, jak zauważyła drżenie lewej ręki. Ogłosiła diagnozę podczas cotygodniowej konferencji prasowej w Waszyngtonie i podkreśliła, że choroba jest kontrolowana przez leki i nie wpłynie na jej zdolność do wykonywania pracy. W 1996 roku TIME donosił, że Reno, niezrażona niedawną diagnozą, spędziła część wakacji ucząc się jeździć na rolkach. „Na zmianę ze swoją siostrą Maggy Hurchalla, która dostała rolki na Gwiazdkę, jeździła na łyżwach przed domem Hurchalli w Miami” – czytamy w artykule. „Nie użyto żadnej wyściółki. Czy ochroniarze Reno się martwią? Może, mówi Reno, 'ale oni nie są tam po to, aby chronić mnie przed głupimi rzeczami, które sam sobie robię'”
5. Interweniowanie w sprawie Eliana Gonzaleza
Na początku 2000 roku Reno próbował wynegocjować bardzo upolityczniony powrót pięcioletniego Eliana Gonzaleza na Kubę. Chłopiec został znaleziony przywiązany do dętki u wybrzeży Fort Lauderdale, Fla, po tym jak wraz z matką, Elizabet, uciekł z kubańskiego miasta Cardenas. Uciekli wraz z 12 towarzyszami w małej aluminiowej motorówce, która zatonęła na silnym morzu i utonęła wraz z Elizabet i 10 innymi osobami.
Po dryfowaniu przez dwa dni, Elian został uratowany w dobrym stanie i zabrany do Miami, gdzie zaopiekowali się nim krewni – ale został uwikłany w gorzką, międzynarodową bitwę o opiekę. Reno nakazał powrót Gonzáleza do jego ojca, nalegając, aby Elian mieszkał z nim, i wyznaczył termin 13 kwietnia 2000 roku, ale krewni chłopca z Miami sprzeciwili się temu rozkazowi.
W końcu, po licznych nieudanych negocjacjach, Reno podjął decyzję o usunięciu Eliana Gonzáleza z domu i poinstruował funkcjonariuszy organów ścigania, aby ustalili najlepszy czas na odzyskanie chłopca. Spowodowało to gniew kubańsko-amerykańskiej społeczności Miami.
6. Bycie granym przez Willa Ferrella w Saturday Night Live
Reno została pamiętnie zagrana przez Willa Ferrella w powtarzającym się skeczu Saturday Night Live o nazwie „Janet Reno’s Dance Party”. „Początkowo chciałem zrobić coś takiego, gdzie była prawie jak ochroniarz dla prezydenta Clintona,” Ferrell powiedział Washington Post w 1998 roku. „Byliby na spotkaniach gabinetu, a ona nic by nie mówiła, a potem, jeśli Clintonowi nie spodobałaby się dana osoba, powiedziałaby: 'Bill, chcesz, żebym się go pozbył?'.”
W końcu Ferrell zdecydował się na taniec Reno, zainspirowany, według NPR, doniesieniami, że wycięła imponującą figurę tańcząc na przyjęciu w Departamencie Sprawiedliwości. Chociaż skecz stał się ikoną (a sama Reno pojawiła się w nim w ostatnim dniu urzędowania, wygłaszając nawet charakterystyczną kwestię Ferrella, 'It’s Reno Time!'), nie obyło się bez kontrowersji i krytyki.
„To, co drażni, to fakt, że prokurator generalny ma nie tylko bardzo normalne, ale i miłe życie”, powiedział WP w 1998 roku były dyrektor ds. publicznych Departamentu Sprawiedliwości, Carl Stern. „Zarówno na Florydzie jak i w Waszyngtonie ma wielu przyjaciół, których domy odwiedza, chodzi na przedstawienia, jej karta taneczna jest pełna. Przedstawianie jej jako błazna, którego nikt nie prosi do tańca jest nie tylko poniżające, ale i nieścisłe. To kobieta z bardzo aktywnym, pełnym życiem – jak już powiedziałem, jej karta taneczna jest pełna.” Obejrzyjcie jeden ze skeczy Ferrella z Reno tutaj:
Piszcie do Kate Samuelson na [email protected].