Esygmat 23 można dostrzec w:
- książce Roberta Antona Wilsona i Roberta Shea, The Illuminatus! Trilogy (zwana tam „23/17 Phenomenon”)
- Wilsona Cosmic Trigger I: The Final Secret of the Illuminati (zwana tam „the Law of Fives” lub „the 23 Enigma”)
- Wkład Arthura Koestlera do The Challenge of Chance: A Mass Experiment in Telepathy and Its Unexpected Outcome (1973)
- Principia Discordia
Tekst zatytułowany Principia Discordia twierdzi, że „Wszystkie rzeczy dzieją się w piątkach, lub są podzielne przez lub są wielokrotnością piątki, lub są w jakiś sposób bezpośrednio lub pośrednio związane z piątką” – jest to określane jako Prawo Piątki. Enigma 23 jest uważana za następstwo Prawa Piątki, ponieważ 2 + 3 = 5.
W tych pracach, 23 jest uważane za szczęśliwe, pechowe, złowrogie, dziwne, święte dla bogini Eris lub święte dla nieświętych bogów z Cthulhu Mythos.
Enigma 23 może być postrzegana jako przykład apofenii, selekcji i konfirmacji. W wywiadach Wilson przyznawał się do samospełniającej się natury enigmy 23, sugerując, że prawdziwa wartość Prawa Piątki i enigmy 23 leży w ich demonstracji zdolności umysłu do dostrzegania „prawdy” w niemal wszystkim.
Kiedy zaczynasz czegoś szukać, zazwyczaj to znajdujesz. To nie byłoby tak jak z Simonem Newcombem, wielkim astronomem, który napisał matematyczny dowód na to, że lot cięższy od powietrza jest niemożliwy i opublikował go na dzień przed startem braci Wright. Mówię o ludziach, którzy znaleźli wzór w przyrodzie, napisali kilka artykułów naukowych i uzyskali jego akceptację przez dużą część społeczności naukowej, zanim powszechnie zgodzono się, że nie ma takiego wzoru, że to wszystko to tylko selektywna percepcja.”
W trylogii Illuminatus! Trilogy, Wilson wyraża ten sam pogląd, mówiąc, że można znaleźć numerologiczne znaczenie w czymkolwiek, pod warunkiem, że ma się „wystarczającą bystrość.”
.