Sezon koszykówki uniwersyteckiej rozpoczyna się w przyszłym tygodniu, a najwyżsi urzędnicy sportowi już wyjaśnili swój zamiar zorganizowania Turnieju NCAA 2021 w kontrolowanym środowisku. Wszystko wskazuje więc na to, że w tym sezonie zostanie wyłoniony mistrz, w przeciwieństwie do poprzedniego sezonu, kiedy to pandemia COVID-19 zmusiła do skrócenia sezonu.
Wraz z przedsezonowymi sondażami, oczekiwania co do tego, kto zostanie na końcu, nabierają kształtu. Chociaż turniej NCAA nieuchronnie przyniesie niespodzianki, wzloty i chaos, istnieje kilka najlepszych programów zbudowanych tak, aby przetrwać trudy. Istnieją również programy, które nie cieszą się zbytnim szacunkiem w przedsezonowym zestawieniu, a które mają wszelkie predyspozycje do tego, by odnieść sukces, o którym mało kto mówi.
Oto zestawienie, dlaczego 15 drużyn z czterech różnych kategorii może mieć szanse na zdobycie mistrzostwa kraju, zaczynając od typowań z grupy czołówki i rozciągając się aż do czterech drużyn z kursem 100-1 lub gorszym. Ćwiczenie nie ma na celu wytypowania mistrza, ponieważ oczywiście Kentucky i Kansas mają większe szanse niż Providence i Missouri, ale raczej zidentyfikowanie programów z największą wartością zakładów, zgodnie z kursami z William Hill Sportsbook.
Front-runners
Zespoły z kursami 10-1 lub lepszymi
Villanova
Obecne kursy: 9-1
Przegląd: Wildcats wygrali dwa z ostatnich czterech turniejów NCAA i mają w składzie pięciu z sześciu najlepszych graczy z 24-7 drużyny z zeszłego sezonu. Dlatego też +900 wydaje się być bardzo korzystne, jeśli weźmiemy pod uwagę, że takie drużyny jak Michigan State (6-1), Kentucky (7-1) i Kansas (8-1) miały lepsze szanse w zeszłym sezonie. Z byłym pięciogwiazdkowym Bryanem Antoine’em, który jest zdrowy i transferem z Tulane, Calebem Danielsem, Villanova jest najbliższą bezpieczną drużyną, jaką można znaleźć.
Czujesz więcej analiz dotyczących koszykówki? Posłuchaj poniżej i zasubskrybuj podcast Eye on College Basketball, gdzie zabieramy Cię poza twarde drewno z informacjami i natychmiastowymi reakcjami.
Virginia
Obecny kurs: 10-1
Breakdown: Biorąc pod uwagę, że w 2020 roku nie było turnieju NCAA, Cavaliers są technicznie rzecz biorąc mistrzami. Zeszłoroczna drużyna miała ogromne problemy z rzutami za 3 punkty, ale po słabym początku wygrała 11 z ostatnich 12 spotkań. Wciąż istnieją pytania, czy ta drużyna jest w stanie trafiać z dystansu na poziomie 39,5%, jak to miało miejsce w sezonie 2019. Ale transfer Marquette Sam Hauser pomoże w tym, a obrona Cavaliers jest gwarantowana, że znów będzie świetna.
Baylor
Obecne kursy: 10-1
Breakdown: Baylor po wygraniu 23 meczów z rzędu i spędzeniu pięciu tygodni na pozycji nr 1 w zeszłym sezonie trochę przygasł, ale z Jaredem Butlerem, MaCio Teague’iem i Davionem Mitchellem z powrotem, ten zespół jest gotowy do walki. Doskonała gra w obronie jest siłą napędową większości elitarnych drużyn koszykówki uniwersyteckiej, a Bears mają prawdopodobnie najlepszy backcourt w tym sporcie. Ten zespół przywołuje na myśl drużynę Illinois z lat 2004-05, która zdobyła tytuł mistrzowski pod wodzą Luthera Heada, Dee Browna i Derona Williamsa.
Gonzaga
Obecne kursy: 10-1
Breakdown: Ubiegłoroczna drużyna Gonzagi nie miała być jedną z najlepszych w wykonaniu Marka Few, a jednak skończyła rozgrywki z bilansem 31-2. Co więc zrobić z drużyną Gonzagi, która jest nr 1 w przedsezonowym zestawieniu AP Top 25? Stawiasz na nich, że zdobędą tytuł mistrza kraju. Bulldogs mają trzy gwiazdy w osobach Joela Ayayi, Coreya Kisperta i Drew Timme’a, a do tego trio pierwszoroczniaków z top-100.
Kontrkandydaci
Drużyny z kursami pomiędzy 11-1 a 25-1
Duke
Obecne kursy: 14-1
Breakdown: Dlaczego Duke ma gorsze szanse na wygranie krajowego tytułu niż Kentucky (12-1)? Błękitne Diabły mają w składzie więcej graczy niż Kentucky – Matthew Hurt, Wendell Moore Jr, Jordan Goldwire i Joey Baker. Mają też porównywalną klasę rekrutacyjną z sześcioma graczami z top-60 i wysokiej jakości transferem absolwenta do przodu Patricka Tape’a.
West Virginia
Obecne kursy: 18-1
Rozkład: Sześciu z siedmiu najlepszych graczy z drużyny 21-10 z elitarną obroną wróciło. W poprzednim sezonie Mountaineers bardzo słabo radzili sobie z rzutami za 3 punkty, ale jeśli uda im się nieco poprawić w ofensywie, to ten zespół może być jednym z najlepszych, jakie Bob Huggins stworzył w West Virginii.
Wisconsin
Obecny kurs: 20-1
Breakdown: Dlaczego, pytacie, Badgers są jedyną drużyną Big Ten przedstawioną w tym artykule? Podczas gdy liga jest zdecydowanie najlepsza w koszykówce uniwersyteckiej w sezonie 2020-21, faktem jest, że w 2000 roku po raz ostatni drużyna z Wielkiej Dziesiątki zdobyła tytuł mistrzowski. Badgers mają mnóstwo doświadczenia z drużyny, która wygrała osiem meczów z rzędu na koniec poprzedniego sezonu, a z kursem 20-1 są lepszym wyborem niż Illinois (15-1), Iowa (15-1) czy Michigan State (16-1).
Creighton
Obecny kurs: 25-1
Przegląd: Większość spodziewa się, że Bluejays skończą na drugim miejscu za Villanovą w Big East. Jednak po podziale tytułu ligowego z Villanovą i Seton Hall w zeszłym sezonie, Creighton ma wystarczająco dużo talentu, aby znów walczyć o tytuł. The Bluejays powinni być jedną z najlepszych drużyn w kraju pod względem skuteczności rzutów za 3 punkty, z gwiazdą Marcusem Zegarowskim na czele.
Czarne konie
Drużyny z kursami pomiędzy 26-1 a 99-1
Tennessee
Aktualny kurs: 30-1
Przegląd: Tennessee nigdy nie było w Final Four, a co dopiero w rozgrywkach o tytuł mistrzowski. Ale Rick Barnes ma niezłą kombinację powracających zawodników, którzy są połączeni z czwartą klasą rekrutacyjną w kraju. Większość przedsezonowych przewidywań mówi, że Ochotnicy wygrają SEC z drużyną Kentucky, która ma 12-1 szans na tytuł mistrzowski. Tak więc Ochotnicy mają wyraźnie lepszą wartość niż Kentucky poza SEC.
Oregon
Obecne kursy: 30-1
Breakdown: Ducks są zawsze czymś w rodzaju zagadki ze względu na coroczną ilość rotacji w rosterze. Jeśli jednak transfer LJ Figueroa z St. John’s zostanie zakwalifikowany, to do marca ta drużyna może stać się krajową potęgą. Weteran trener Dana Altman jest przyzwyczajony do zmiany rotacji w każdym sezonie, a jeśli uda mu się to powtórzyć, Oregon ma talent, by stać się elitą.
Teksas
Obecne kursy: 40-1
Breakdown: Shaka Smart wciąż nie wygrał meczu w turnieju NCAA w Teksasie. Oczekiwanie, że Longhornowie wygrają postseason może być dla niektórych zbyt aroganckie. Jednak jest to jak najbardziej możliwe, ponieważ Texas ma w składzie każdego kluczowego gracza z drużyny, która w zeszłym sezonie wygrała pięć z sześciu ostatnich spotkań. Longhorns dodali również pięciogwiazdkowego napastnika Grega Browna, który powinien pomóc tej drużynie w końcu się przebić.
Długie szanse
Drużyny z kursem 100-1 lub gorszym
Utah
Obecny kurs: 150-1
Przegląd: The Utes mają w składzie prawie wszystkich kluczowych zawodników, w tym gwiazdę w postaci Timmy’ego Allena. W poprzednim sezonie notował on średnio 17.3 punktów i 7.3 zbiórek na mecz i będzie liderem drużyny, która ma potencjał, aby dotrzeć do turnieju NCAA.
Georgia Tech
Obecny kurs: 150-1
Breakdown: Jest zbyt wiele innych ciekawych historii w ACC dla Georgia Tech, aby uzyskać dużo przedsezonowego hype’u, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, jak mało znaczące były Yellow Jackets w ostatnich sezonach. Jednak ta drużyna w zeszłym sezonie zajęła dopiero piąte miejsce w klasyfikacji ACC i ma w swoim składzie trzech najlepszych strzelców oraz kilku innych solidnych zawodników.
Providence
Obecny kurs: 200-1
Przegląd: Trenerzy z Wielkiego Wschodu przewidywali, że Providence zajmie trzecie miejsce w konferencji, a mimo to ma zaledwie 200-1 szans na wygranie krajowego tytułu? Jeśli jedynymi drużynami na Wielkim Wschodzie lepszymi od Braci są Villanova i Creighton, to oznacza, że Providence z kursem 200-1 ma ogromną wartość jako zakład na wygranie krajowego tytułu.
Missouri
Obecny kurs: 300-1
Breakdown: Ostatnim razem, gdy Cuonzo Martin trenował w SEC, poprowadził Tennessee do ostatniej sekundy przed Elite Eight w swoim trzecim sezonie. Zrobił to z drużyną weteranów, która zrobiła duży krok naprzód w defensywie. Jego odbudowa w Missouri trwała nieco dłużej z powodu pecha do kontuzji, ale Tygrysy są w końcu drużyną weteranów. Jeśli uda im się zrobić krok naprzód w defensywie, mogą stać się niespodzianką turnieju NCAA.