Od ponad 60 lat klasyk science fiction Raya Bradbury’ego Fahrenheit 451 pobudza wyobraźnię, debatę i bunt. Dystopijna opowieść o człowieku, który pali książki, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się idei – a potem uświadamia sobie błąd swoich wyborów – krytykowała cenzurę w szczytowym okresie zimnej wojny. Powieść pozostaje pełna niespodzianek, sprzeczności i nieporozumień.
1. ADOLF HITLER BYŁ MROCZNĄ INSPIRACJĄ KSIĄŻKI.
Fahrenheit 451 skupia się na Guyu Montagu, strażaku udręczonym przez swoją pracę: Zamiast gasić pożary, oczekuje się od niego, że będzie palił książki, aby utrzymać je z dala od rąk społeczeństwa. W wywiadzie udzielonym National Endowment for the Arts, Bradbury wyjaśnił, jak wpadł na ten pomysł:
„Cóż, oczywiście Hitler. Kiedy miałem 15 lat, palił książki na ulicach Berlina. Potem po drodze dowiedziałem się o bibliotekach w Aleksandrii, które spłonęły 5000 lat temu. To zasmuciło moją duszę. Ponieważ jestem samoukiem, oznacza to, że moi nauczyciele – biblioteki – są w niebezpieczeństwie. I jeśli to mogłoby się zdarzyć w Aleksandrii, jeśli mogłoby się zdarzyć w Berlinie, może mogłoby się zdarzyć gdzieś tam w górze, a moi bohaterowie zostaliby zabici.”
2. TYTUŁ KSIĄŻKI JEST MYLĄCY.
Popularny tagline dla książki to „temperatura, w której papier książkowy się zapala i płonie”. Ale 451°F to tak naprawdę punkt samozapłonu papieru, czyli temperatura, w której papier spali się, jeśli nie będzie wystawiony na działanie zewnętrznego płomienia, takiego jak ten z miotacza ognia Montaga. Książki mogą jednak zapalić się w temperaturze pomiędzy 440 a 480 stopni, w zależności od gęstości i rodzaju papieru.
3. NAPIS ADAPTOWANY Z KRÓTKIEGO OPOWIADANIA BRADBURY’EGO „THE FIREMAN.”
W 1950 roku Bradbury opublikował swoją pierwszą książkę, zbiór opowiadań zatytułowany Kroniki marsjańskie. W następnym roku napisał „Strażaka”, który został opublikowany w magazynie Galaxy w 1951 roku. Stamtąd Bradbury rozwinął tę opowieść, tworząc Fahrenheit 451.
4. BRADBURY NIE NAPISAŁ FAHRENHEIT 451 W DZIEWIĘĆ DNI.
Popularna apokryficzna historia głosi, że Bradbury napisał „Fahrenheita 451” w nieco ponad tydzień. Ta historia jest błędna: był to liczący 25 000 słów „Strażak”, który napisał w tym okresie czasu. Autor później określił to opowiadanie jako „pierwszą wersję” powieści, która miała powstać. Ale przez lata często mówił o „Strażaku” i Fahrenheicie 451 zamiennie, co powodowało pewne zamieszanie.
5. PIERWSZĄ WERSJĘ NAPISAŁ NA WYNAJĘTYM TYPERZE W PODZIEMIU BIBLIOTEKI.
Bradbury i jego żona Marguerite McClure mieli dwoje dzieci w 1950 i 1951 roku, a on potrzebował spokojnego miejsca do pisania, ale nie miał pieniędzy na wynajęcie biura. W wywiadzie z 2005 roku Bradbury powiedział:
„Włóczyłem się po bibliotece UCLA i odkryłem, że jest tam pokój do pisania, gdzie można wypożyczyć maszynę do pisania za 10 centów za pół godziny. Poszedłem więc i wziąłem torbę dziesięciocentówek. Powieść zaczęła się tego dnia, a dziewięć dni później była skończona. Ale mój Boże, co to było za miejsce do pisania tej książki! Biegałem po schodach w górę i w dół, chwytałem książki z półek, żeby znaleźć jakikolwiek cytat, zbiegałem z powrotem na dół i umieszczałem go w powieści. Książka napisała się sama w dziewięć dni, bo biblioteka kazała mi to zrobić.”
6. WYDAŁ 9,80$ NA WYNAJEM TYPERA.
Dziewięć dni spędzonych przez Bradbury’ego w bibliotece kosztowało go, według jego własnych szacunków, niecałe 10$. Oznacza to, że spędził około 49 godzin na pisaniu „Strażaka”.
7. KSIĄŻKA JEST UWAŻANA ZA KRYTYKĘ McCarthyizmu.
Fahrenheit 451 został opublikowany 19 października 1953 roku w samym środku Drugiego Czerwonego Strachu, epoki od końca lat 40. do końca lat 50. charakteryzującej się polityczną i kulturową paranoją. Wielu Amerykanów obawiało się komunistycznej infiltracji ich wartości i społeczności. Ze względu na kontekst publikacji, niektórzy krytycy zinterpretowali historię Montag jako wyzwanie rzucone cenzurze i konformizmowi, które zapoczątkowało polowanie na czarownice prowadzone przez amerykańskiego senatora Josepha McCarthy’ego.
8. BRADBURY NAPRAWDĘ PISAŁ O ZAGROŻENIACH TELEWIZJI.
Bradbury obawiał się, że telewizja będzie śmiercią czytania – i być może wygasi istotną część naszego zbiorowego człowieczeństwa. „Telewizja daje ci daty Napoleona” – ubolewał Bradbury – „ale nie to, kim był”. Powiedział też, że telewizja to „głównie śmieci”
9. BIAS BRADBURY’S TOWARD READING DIDN’T KEEP HIM AWAY FROM TV.
Nie tylko płodny autor ponad 600 utworów pozwolił, aby jego opowiadania i powieści były adaptowane dla telewizji, ale także napisał scenariusze dla Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone i własnego serialu antologicznego The Ray Bradbury Theater, który trwał przez sześć sezonów w latach 1985-1992. Za swoje wysiłki Bradbury zdobył szereg wyróżnień, w tym nagrodę CableAce dla najlepszego serialu dramatycznego (The Ray Bradbury Theater), Emmy za The Halloween Tree oraz nagrodę za całokształt twórczości od Bram Stoker Awards.
10. ADAPTACJA FILMOWA FRANÇOISA TRUFFAUTA WPROWADZIŁA DUŻĄ ZMIANĘ DO HISTORII.
Clarisse, nastolatka, która zaprzyjaźnia się z Montagiem, w powieści zostaje bezceremonialnie zabita w wypadku, w którym ucieka z miejsca wypadku. W filmie, ona przeżywa. Bradbury’emu nie przeszkadzała ta zmiana, a wręcz przeciwnie – podobała się. Kiedy zaadaptował powieść na przedstawienie sceniczne, wziął przykład z filmu i pozwolił Clarisse żyć.
11. FAHRENHEIT 451 ZOSTAŁ ZAADAPTOWANY NA INNE MEDIA.
Oprócz filmu Truffauta i sztuki Bradbury’ego, powieść została również przekonstruowana jako dramat radiowy BBC, gra wideo, powieść graficzna i film z 2018 roku z udziałem Michaela B. Jordana i Michaela Shannona.
12. BRADBURY UWAŻA FAHRENHEIT 451 ZA SWOJE JEDYNE DZIEŁO SCIENCE FICTION.
Chociaż jest uważany za mistrza gatunku science fiction, Bradbury postrzegał resztę swojej twórczości jako fantastykę. Wyjaśnił kiedyś: „Nie piszę science fiction. Zrobiłem tylko jedną książkę science fiction i jest to Fahrenheit 451, oparta na rzeczywistości. Science fiction jest przedstawieniem tego, co rzeczywiste. Fantasy jest przedstawieniem tego, co nierealne. Więc Kroniki Marsjańskie to nie science fiction, to fantastyka. To nie mogłoby się wydarzyć, widzisz?”
13. FAHRENHEIT 451 WYOBRAŻAŁ SOBIE SŁUCHAWKI.
Kiedy powieść się ukazała, słuchawki były dużymi i kłopotliwymi rzeczami. Ale Bradbury wyobraził sobie „małe muszelki, naparstkowe radia”, które spoczywały w kanale słuchowym i odtwarzały muzykę śpiącej żonie Montaga. Te „muszelki” przeszły od science fiction do science fact w 2001 roku, kiedy projektant Apple Jonathan Ive zadebiutował wkładkami dousznymi.
Jednak „przewidywanie” nie było czymś, co interesowało Bradbury’ego. Starałem się nie przewidywać, ale chronić i zapobiegać” – powiedział o „Fahrenheicie 451”. „Jeśli uda mi się przekonać ludzi, żeby przestali robić to, co robią, poszli do biblioteki i byli rozsądni, bez pontyfikowania i bez samozadowolenia, to w porządku. Mogę nauczyć ludzi, by naprawdę wiedzieli, że żyją.”
14. PRZEZ LATA BRADBURY NIE ZGADZAŁ SIĘ, ABY FARHRENHEIT 451 ZOSTAŁ WYDANY JAKO E-BOOK.
Jak jasno wynika z powieści, Bradbury cenił słowo drukowane. Kiedy w 2009 roku zapytano go, czy zezwoliłby na wersję e-bookową Fahrenheita 451, autor odpowiedział niedoszłym wydawcom: „Do diabła z wami i do diabła z internetem. To jest rozpraszające. Jest bez znaczenia; nie jest prawdziwy. To jest gdzieś w powietrzu.”
Poszedł dalej, aby oświadczyć, że e-booki „pachną jak spalone paliwo”. Ale w 2011 roku, 91-letni Bradbury poddał się, gdy Simon & Schuster zaoferował mu siedmiocyfrową umowę wydawniczą, w której prawa do publikacji wersji e-bookowej były integralną częścią. Bradbury wywalczył jednak ważne ustępstwo: Simon & Schuster zgodził się udostępnić e-booka do darmowego pobrania w bibliotekach publicznych.
15. BRADBURY WIEDZIAŁ, CO ZROBIŁBY, GDYBY ŻYŁ W DYSTOPII FAHRENHEIT 451.
W książce jest podziemna grupa buntowników, którzy próbują zachować słowo pisane poprzez zapamiętywanie wielkich dzieł literatury. Zapytany o to, którą książkę zapamiętałby w takiej sytuacji, Bradbury odpowiedział: „Byłaby to Opowieść wigilijna. Myślę, że ta książka wpłynęła na moje życie bardziej niż niemal jakakolwiek inna, ponieważ jest to książka o życiu, jest to książka o śmierci. To książka o triumfie.”
16. FAHRENHEIT 451 TO NAJBARDZIEJ POPULARNA KSIĄŻKA BRADBURY’EGO
Sprzedała się w ponad 10 milionach egzemplarzy, zdobyła uznanie krytyków i jest uważana za jedną z najważniejszych powieści XX wieku. Fahrenheit 451 zdobył wiele nagród, w tym Nagrodę Literacką Amerykańskiej Akademii Sztuki i Literatury, Nagrodę Prometeusza „Hall of Fame” oraz Nagrodę Hugo. Bradbury zdobył nominację do nagrody Grammy w kategorii słowo mówione za audiobook z 1976 roku, który sam wykonał.