Ciało ludzkie to niesamowita rzecz. Dla każdego z nas jest to najbardziej intymny obiekt, jaki znamy. A jednak większość z nas nie wie o nim wystarczająco dużo: o jego cechach, funkcjach, dziwactwach i tajemnicach. Nasza seria The Body odkrywa ludzką anatomię, część po części. Pomyśl o niej jak o mini cyfrowej encyklopedii z dawką wow.
Pod twoją skórą, a głębiej w twoim ciele, biegną sieci żył. Te cienkie, przypominające rurki struktury są istotną częścią układu krążenia, który rozprowadza krew i składniki odżywcze po całym organizmie. Thomas E. Eidson, flebolog (specjalista od chorób żył) z Atlas Vein Care w Arlington w Teksasie, uważa, że najbardziej fascynujące w kwestii żył jest to, „jak bardzo skomplikowany i kruchy może wydawać się układ krążenia, a jednocześnie tak odporny i przystosowawczy.”
1. ŻYŁY SĄ JEDNYM Z TRZECH RODZAJÓW NACZYŃ KRWI.
Trzy rodzaje naczyń krwionośnych tworzą ludzki układ krążenia: tętnice, żyły i naczynia włosowate. Wszystkie trzy z tych naczyń transportują krew, tlen, składniki odżywcze i hormony do narządów i komórek. Podczas gdy tętnice przenoszą natlenioną krew z serca do tkanek organizmu, żyły przenoszą pozbawioną tlenu krew z tkanek z powrotem do serca, i w rzeczywistości posiadają specjalne zawory, które pomagają im osiągnąć ten kierunkowy przepływ. Kapilary są maleńkimi naczyniami krwionośnymi, które łączą tętnice z żyłami i pozwalają składnikom odżywczym we krwi rozpraszać się do tkanek ciała.
2. JEDNA ŻYŁA SKŁADA SIĘ Z TRZECH WARSTW.
Żyły, małe jak one, składają się z trzech warstw. Według Eidsona, warstwy te znane są jako tunica adventitia, tunica media i tunica intima. Tunika przylegająca jest twardą zewnętrzną warstwą tętnic i żył, zbudowaną głównie z tkanki łącznej. Warstwa środkowa, tunica media, składa się z mięśni gładkich i włókien elastycznych. Warstwa ta jest cieńsza w żyłach niż w tętnicach. Najbardziej wewnętrzna warstwa, tunica intima, jest w bezpośrednim kontakcie z krwią, która przepływa przez żyłę. Struktura ta składa się z gładkich komórek i ma puste centrum znane jako światło.
3. NASZE CIAŁA ZAWIERAJĄ DO 100 000 MILIARDÓW NACZYŃ KRWIODAWCZYCH.
Wszystkie tętnice, żyły i naczynia włosowate ludzkiego dziecka, rozciągnięte od końca do końca, szacuje się, że oplatają Ziemię około 2,5 razy (odpowiednik około 60 000 mil). Ilość naczyń krwionośnych u dorosłego człowieka okrążyłaby naszą planetę cztery razy, co równa się 100 000 mil, według Eidsona.
4. KAPILARY SĄ MNIEJSZE NIŻ SZEROKOŚĆ LUDZKIEGO WŁOSA.
Kapilary są malutkie – w najmniejszym rozmiarze mają mniej niż jedną trzecią grubości ludzkiego włosa. Ale żeby spojrzeć na to z innej perspektywy, weź pod uwagę, że kiedy czerwone krwinki przepływają przez naczynia włosowate, „muszą przemieszczać się przez nie po jednej komórce na raz w jednej linii”, mówi Eidson.
5. FIZJOLOGOWIE MIELI UKŁAD KRĄŻENIA WSZECHSTRONNIE BŁĘDNY DO XVII WIEKU.
„Lekarze podążali za nieprawidłowym modelem układu krążenia zaproponowanym przez greckiego lekarza i filozofa Galena z Pergamonu od około II wieku naszej ery do lat 1600”, mówi Eidson. Zgodnie z artykułem opublikowanym w Journal of Thrombosis and Haemostasis, Galen uważał, że istnieją dwa systemy: jeden, w którym wątroba, a nie serce, produkuje krew, która jest rozprowadzana w organizmie odśrodkowo, oraz drugi, w którym tętnice przenoszą powietrze z płuc i więcej krwi do tkanek. „Krew nie była postrzegana jako krążąca, ale raczej jako powoli wznosząca się i płynąca”, napisał autor W.C. Aird. Taka postawa panowała do 1628 roku, kiedy angielski lekarz William Harvey po raz pierwszy poprawnie opisał układ krążenia i funkcję serca.
6. CIAŁO MOŻE TWORZYĆ NOWE NACZYNIA, GDY JEDEN ZOSTAJE ZABLOKOWANY.
Eidson twierdzi, że ciało może tworzyć nowe naczynia krwionośne, jeśli droga zostanie zablokowana, proces zwany angiogenezą lub neowaskularyzacją. Z pozytywnej strony, jest to proces, dzięki któremu rany ciała goją się, czerpiąc składniki odżywcze i tlen z najbliższych zdrowych naczyń włosowatych do miejsca tych, które są uszkodzone; nie jest to zbyt trudne, biorąc pod uwagę, jak liczne są naczynia włosowate w organizmie. Z drugiej strony, ten sam proces może prowadzić do neowaskularyzacji rogówki, w której nowe naczynia krwionośne wnikają do rogówki od strony limbusa, czyli części oka, w której rogówka styka się z twardówką – białą częścią oka. Dodatkowe naczynia krwionośne mogą powodować zapalenie i bliznowacenie rogówki, a nawet prowadzić do ślepoty.
7. JEDEN FIZYK PRZEPROWADZIŁ PIONIERSKI EKSPERYMENT NA ŻYŁKACH W RAMIENIU – SWOIM WŁASNYM.
Niemiecki lekarz Werner Forssmann przeprowadził cewnikowanie serca na sobie w 1929 roku. W tym zabiegu cienka rurka zwana cewnikiem jest wprowadzana do jednego z dużych naczyń krwionośnych w ramieniu, które prowadzi do serca. Ówczesne środowisko medyczne uważało, że badanie serca jest wysoce nieortodoksyjne, ale Forssmann był zdeterminowany, by udowodnić, że się mylą. Jeśli procedura się powiedzie, Forssmann będzie w stanie wykazać, że cewnik może ocenić ciśnienie w narządzie i jak dobrze pracuje serce.
Wykonał nacięcie po wewnętrznej stronie lewego łokcia i wprowadził cienką rurkę do serca – technik wykonał zdjęcie rentgenowskie, aby udowodnić, że penetracja zakończyła się sukcesem. Następnie spokojnie usunął cewnik z ramienia, bez żadnych skutków ubocznych. Obecnie „jest to procedura wykonywana w Stanach Zjednoczonych około 1 miliona razy rocznie” – mówi Eidson. Forssmann zdobył również Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 1956 roku, uciszając swoich krytyków.
8. SILNE ŻYŁY SĄ NIEZBĘDNE DLA SILNEGO CIAŁA.
Żyły zwracają pozbawioną tlenu krew z powrotem do serca wbrew sile grawitacji. „Jeśli żyły są zbyt słabe – stan zwany niewydolnością żylną – krew może gromadzić się w nogach i skórze, powodując obrzęk, ból, przebarwienia i rany” – mówi Albert Malvehy, specjalista od żył i limfy oraz flebolog z Delray Beach na Florydzie. Przewlekła niewydolność żylna jest bardziej powszechna u osób otyłych, w ciąży lub u osób, u których w rodzinie występował ten problem. Może być również spowodowana wysokim ciśnieniem krwi w żyłach nóg, w wyniku długotrwałego siedzenia lub stania, niewystarczającej ilości ćwiczeń, palenia tytoniu lub zakrzepicy żył głębokich (zakrzepy krwi). W zależności od stopnia zaawansowania, leczenie może obejmować od leków do operacji.
9. VARICOSE VEINS ARE CAUSED BY DAMAGED VALVES.
Gdy zawory żylne są uszkodzone, krew może płynąć w złym kierunku i prowadzić do rozciągniętych, wybrzuszonych żył, Gregory P. Kezele, dyrektor medyczny Vein Clinics of Cleveland, mówi Mental Floss. Żylaki, których kolor może wahać się od purpurowego do neutralnego, wyglądają na poskręcane i poskręcane, i mogą być uniesione na powierzchni skóry. (Nie myl ich z pajączkami, które są skupiskami niebieskawych lub czerwonawych żył przy powierzchni skóry, które przypominają pajęczyny, stąd nazwa). Mogą je powodować takie warunki, jak ciąża, otyłość i predyspozycje genetyczne. Po pojawieniu się żylaków – zwykle na nogach – wymagają one procedury medycznej, aby się ich pozbyć.
Żylaki są krytyczną częścią normalnego krążenia w organizmie, więc żylaki mogą być czymś więcej niż tylko problemem kosmetycznym. „Mogą być oznaką głębszego problemu z krążeniem” – mówi Malvehy. „Ludzie z żylakami, bólem nóg, zespołem niespokojnych nóg, ranami nóg i obrzękiem nóg powinni być sprawdzeni przez specjalistę od żył.”
Jedna na pięć osób ma chorobę żył. Jeszcze 10 lat temu było niewiele metod leczenia, które można było zaoferować cierpiącym na żylaki, z wyjątkiem operacji usunięcia żył, w której problematyczne żyły są usuwane. Malvehy mówi, że w ciągu ostatniej dekady „nastąpiła rewolucja w leczeniu, tak że prawie wszystkie problemy z żyłami mogą być leczone w gabinecie bez przestojów.”
Jednym z powszechnych zabiegów jest skleroterapia, w której płynny roztwór jest wtłaczany do wybrzuszonej żyły, aby zatrzymać przepływ krwi. Żyła w końcu zamieni się w tkankę bliznowatą i zniknie, choć mogą być potrzebne kolejne zabiegi.
Innym zabiegiem jest ablacja termiczna, wykonywana przy użyciu ultradźwięków. Kezele wyjaśnia, że lekarz wprowadzi mały cewnik do chorej żyły, który następnie dostarczy ciepło; ciepło zamknie przepływ krwi do problematycznych żył i poprawi krążenie, ponieważ krew przekieruje się do zdrowych żył.
10. WCZESNE WYOBRAŻENIE CHOROBY ŻYŁ W RZEŹBIE Z 340 BCE.
Według Kezele, pierwsze wyobrażenie choroby żył pojawia się na greckiej tabliczce datowanej na 4 wiek przed naszą erą. Rzeźba, z sanktuarium w Amynos, pokazuje człowieka ściskającego gigantyczną, odłączoną nogę z wybrzuszoną żyłą. Kezele sugeruje na swojej stronie internetowej, że „pokazuje ona greckiego urzędnika Lysimachidesa poświęcającego Amynosowi fałszywą nogę cierpiącą na żylaki”, ateńskiego bohatera czczonego jako uzdrowiciel.
11. ŻYŁY MOGĄ „WYBUCHNĄĆ” W TRAKCIE ĆWICZEŃ.
Istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego sportowcy często mają duże, masywnie wybrzuszone żyły widoczne na rękach lub nogach po treningu. Ten ropny wygląd jest całkowicie normalny i tymczasowy. Pisząc w Scientific American, profesor fizjologii Mark A. W. Andrews powiedział, że prawdopodobną przyczyną wystających żył jest ciśnienie tętnicze krwi podczas ćwiczeń. Krew, która w przeciwnym razie odpoczywałaby w naczyniach włosowatych, jest wypychana przez ciśnienie do otaczających ją mięśni. Proces ten, zwany filtracją, sprawia, że mięśnie puchną, co popycha pobliskie żyły bliżej powierzchni skóry, więc przybierają one wygląd wybrzuszenia. Proces ten jest bardziej zauważalny u sportowców i kulturystów z bardzo małą ilością podskórnej tkanki tłuszczowej.
.