1. Przed inwazją na Meksyk Stany Zjednoczone próbowały kupić część jego terytorium.
Pod koniec 1845 r. prezydent James K. Polk wysłał dyplomatę Johna Slidella z tajną misją do Meksyku. Slidell miał za zadanie rozstrzygnąć długotrwały spór o granicę między dwoma krajami, ale został również upoważniony do zaoferowania Meksykanom do 25 milionów dolarów za ich terytoria w Nowym Meksyku i Kalifornii.
Kiedy Meksykanie odmówili rozważenia tej oferty, Polk podniósł stawkę, rozkazując 4000 żołnierzy pod dowództwem Zachary’ego Taylora zająć tereny między rzeką Nueces a Rio Grande – region, który Meksyk uważał za swoje własne terytorium. Meksyk odpowiedział wysłaniem wojsk do spornej strefy i 25 kwietnia 1846 roku jego kawaleria zaatakowała patrol amerykańskich dragonów. Przeciwnicy Polka będą później twierdzić, że prezydent sprowokował Meksykanów do walki.
Niemniej jednak, 13 maja 1846 roku, Kongres przegłosował wypowiedzenie wojny Meksykowi przytłaczającą większością głosów.
2. wojna oznaczała debiut bojowy kilku przyszłych generałów wojny secesyjnej. raz z przyszłymi prezydentami Zacharym Taylorem i Franklinem Pierce’em siły amerykańskie w Meksyku obejmowały wielu oficerów, którzy później wsławili się na polach bitew wojny secesyjnej.
Unijni generałowie Ulysses S. Grant, George Meade i George McClellan wszyscy służyli, podobnie jak wielu ich konfederackich przeciwników, takich jak Robert E. Lee, Stonewall Jackson i George Pickett. Lee, wówczas kapitan w Korpusie Inżynierów Armii, wyszedł z wojny jako bohater po tym, jak odkrył przełęcze, które pozwoliły Amerykanom przechytrzyć Meksykanów w bitwach pod Cerro Gordo i Contreras.
GRANT, trzydniowy miniserial, ma swoją premierę w Memorial Day o 9:8 na HISTORY. Zobacz zapowiedź:
3. Santa Anna wykorzystał wojnę do odzyskania władzy w Meksyku.
Większość Amerykanów uważała Antonio Lopeza de Santa Annę za śmiertelnego wroga za jego działania w bitwie o Alamo w 1836 roku, ale charyzmatyczny generał powrócił do władzy podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej dzięki zaskakującemu sojusznikowi: Jamesowi K. Polkowi.
Santa Anna dogorywał na Kubie, gdy rozpoczęła się wojna, po tym jak został wygnany jako dyktator Meksyku. W sierpniu 1846 roku przekonał administrację Polka, że wynegocjuje korzystny pokój, jeśli pozwoli mu się wrócić do domu przez amerykańską blokadę morską. Polk uwierzył generałowi na słowo, ale wkrótce po postawieniu stopy na meksykańskiej ziemi Santa Anna zdradził Amerykanów i zorganizował oddziały, które odeprzeć miały inwazję. Wraz z odzyskaniem prezydentury stanął na czele Meksykanów podczas niemal wszystkich najważniejszych bitew wojny.
4. Abraham Lincoln był jednym z najsurowszych krytyków wojny. nwazja na Meksyk była jednym z pierwszych amerykańskich konfliktów, które wywołały powszechny ruch antywojenny. Przeciwnicy polityczni nazywali „wojnę pana Polka” bezwstydnym zagarnianiem ziemi, a abolicjoniści postrzegali ją jako plan dodania do Unii kolejnych niewolniczych stanów. Wśród bardziej znaczących krytyków był świeżo upieczony kongresmen z Illinois, Abraham Lincoln, który w 1847 roku zabrał głos w Izbie i przedstawił serię rezolucji, w których domagał się poznania lokalizacji „plamy ziemi”, na której doszło do pierwszej potyczki wojennej.
Lincoln utrzymywał, że bitwa została sprowokowana na ziemi meksykańskiej i nazwał Polka tchórzliwym poszukiwaczem „wojskowej chwały”. Tak zwane „Rezolucje punktowe” pomogły Lincolnowi zaistnieć na mapie jako polityk, ale zaszkodziły też jego reputacji wśród zwolenników wojny. Jedna z gazet w Illinois nazwała go nawet „Benedyktem Arnoldem naszego okręgu”
5. Obejmowała pierwszy poważny atak amfibijny armii amerykańskiej.
Najważniejsza faza wojny meksykańsko-amerykańskiej rozpoczęła się w marcu 1847 roku, kiedy generał Winfield Scott zaatakował meksykańskie miasto Veracruz od strony morza. W największej amerykańskiej operacji amfibijnej aż do II wojny światowej marynarka wojenna wykorzystała specjalnie skonstruowane łodzie surfingowe, aby w ciągu zaledwie pięciu godzin przewieźć na plażę ponad 10 000 amerykańskich żołnierzy. Lądowanie nie spotkało się z żadnym oporem ze strony przeważającego liczebnie garnizonu miasta, który poddał się po bombardowaniu artyleryjskim i 20-dniowym oblężeniu. Po zdobyciu Veracruz, armia Scotta rozpoczęła ostatni etap wojny: sześciomiesięczny, 265-milowy marsz bojowy do „Hal Montezumy” w Mexico City.
6. Grupa irlandzkich katolików zdezerterowała z USA i walczyła dla Meksyku. edną z najbardziej znanych jednostek wojny był Batalion Świętego Patryka, grupa amerykańskich żołnierzy, którzy zdezerterowali z armii i opowiedzieli się po stronie Meksyku. Ten 200-osobowy oddział składał się głównie z irlandzkich katolików i innych imigrantów, którzy mieli za złe protestantom w Stanach Zjednoczonych uprzedzenia, z jakimi się spotykali.
Pod wodzą Irlandczyka Johna Rileya, „San Patricios” zbiegli i stali się elitarną siłą artyleryjską Santa Anny. Służyli z wyróżnieniem w bitwach pod Buena Vista i Cerro Gordo, ale większość ich oddziału została później zabita lub wzięta do niewoli podczas starcia w sierpniu 1847 roku pod Churubusco. W wyniku sądu wojennego armia amerykańska wykonała wyrok śmierci na około 50 żołnierzach przez powieszenie. Kilku innych zostało wychłostanych i oznaczonych literą „D” oznaczającą „dezertera”. Choć pogardzani w Stanach Zjednoczonych, San Patricios stali się bohaterami narodowymi w Meksyku, gdzie nadal są honorowani w każdy Dzień Świętego Patryka.
7. Bitwa pod Chapultepec dała początek słynnej legendzie w Meksyku. iedy we wrześniu 1847 roku siły amerykańskie dotarły do miasta Meksyk, odkryły, że zachodnia droga do stolicy jest zablokowana przez zamek Chapultepec, imponującą fortecę, w której mieściła się meksykańska akademia wojskowa. Generał Scott zarządził bombardowanie artyleryjskie, a 13 września jego żołnierze przypuścili szturm na cytadelę i użyli drabin, by wspiąć się na jej kamienną fasadę. Większość meksykańskich obrońców wkrótce się wycofała, ale grupa sześciu nastoletnich kadetów wojskowych pozostała na swoich stanowiskach i walczyła do końca.
Według opowieści z pola bitwy, jeden z kadetów zapobiegł zdobyciu meksykańskiej flagi, owijając ją wokół swojego ciała i skacząc na śmierć z murów zamku. Chociaż Chapultepec został utracony, Meksykanie okrzyknęli sześciu młodych studentów „Niños Heroes”, czyli „Dziećmi Bohaterami”. Później uhonorowano ich wielkim pomnikiem w Mexico City.
8. Amerykański dyplomata nie posłuchał rozkazów zakończenia wojny. iedy wojna zbliżała się ku końcowi w 1847 roku, prezydent Polk wysłał urzędnika Departamentu Stanu Nicholasa P. Trista na południe od granicy, aby przypieczętował traktat pokojowy z Meksykanami. Negocjacje przebiegały początkowo powoli, a w listopadzie 1847 roku Polk poczuł się sfrustrowany i nakazał Tristowi zakończyć rozmowy i wrócić do domu. Trist jednak nie chciał tego zrobić. Wierząc, że jest o krok od przełomu w rozmowach z Meksykanami, nie posłuchał rozkazu prezydenta i zamiast tego napisał 65-stronicowy list, w którym bronił swojej decyzji o kontynuowaniu wysiłków pokojowych. Polk był wściekły. Nazwał Trista „pozbawionym honoru i zasad” i próbował usunąć go z kwatery głównej armii amerykańskiej, ale nie był w stanie powstrzymać negocjacji.
2 lutego 1848 roku Trist zawarł Traktat z Guadelupe Hidalgo, porozumienie w zasadzie kończące wojnę. Choć Polk niechętnie zaakceptował ten układ, zwolnił Trista, gdy tylko ten nieuczciwy dyplomata wrócił do Stanów Zjednoczonych.
9. Wojna zmniejszyła powierzchnię Meksyku o ponad połowę. prócz zrzeczenia się wszelkich roszczeń do Teksasu, Traktat z Guadalupe Hidalgo zmusił Meksyk do przyjęcia amerykańskiej zapłaty w wysokości 15 milionów dolarów za 525 000 mil kwadratowych swojego terytorium – działki większej niż powierzchnia Peru. Ziemie scedowane przez Meksyk miały później objąć w całości lub w części przyszłe stany Kalifornia, Nowy Meksyk, Nevada, Utah, Arizona, Kolorado, Wyoming, Oklahoma i Kansas.
10. Miała jeden z najwyższych wskaźników ofiar wśród wszystkich amerykańskich wojen. tany Zjednoczone nigdy nie przegrały żadnej większej bitwy podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej, ale zwycięstwo okazało się kosztowne. Z 79 000 amerykańskich żołnierzy, którzy wzięli w niej udział, zginęło 13 200, a wskaźnik śmiertelności wyniósł prawie 17 procent – więcej niż w I i II wojnie światowej.
Zdecydowana większość padła ofiarą chorób takich jak czerwonka, żółta febra, malaria i ospa. Według badacza V.J. Cirillo, podczas inwazji na Meksyk z powodu chorób zmarł większy odsetek żołnierzy amerykańskich niż w jakiejkolwiek innej wojnie w historii USA. Meksykańskie ofiary były również wysokie, większość historyków szacuje je na 25 000 zabitych żołnierzy i cywilów.