10 Najczęściej Zadawanych Pytań do Gerontologów

Profesor Julie Masters jest Przewodniczącą Wydziału Gerontologii na Uniwersytecie Nebraska Omaha. Ma doktorat z zakresu zasobów społecznych i ludzkich ze specjalizacją w gerontologii i od 30 lat prowadzi kursy gerontologiczne. Obecnie programy, których naucza, koncentrują się na końcu życia. Right at Home rozmawiało z dr Masters w lipcu, aby dowiedzieć się więcej o gerontologii i odpowiedzieć na kilka powszechnych pytań dotyczących ciągle zmieniającego się obszaru starzenia się.

1. Czym jest gerontologia?

Gerontologia zajmuje się badaniem fizycznych, psychologicznych i społecznych aspektów starzenia się. Fizyczne mogą obejmować pytania: Co mogę zrobić, aby poprawić swoje ogólne samopoczucie? Gdyby istniała magiczna kula na starzenie się, byłyby to ćwiczenia i dbanie o siebie. Aspekt psychologiczny obejmuje takie rzeczy jak inteligencja, pamięć, kreatywność i mądrość. Społeczne aspekty starzenia się mogą dotyczyć związków, pracy, emerytury i rodziny. To, co jest piękne i eleganckie w gerontologii, to fakt, że dotyka ona wszystkich aspektów życia człowieka. Gdzie żyję? Jak prowadzę swoje życie? Czy mam wystarczające środki, aby prowadzić życie, do którego jestem przyzwyczajony? Wszystkie te rozważania wchodzą w grę.

2. Co to jest gerontolog?

Gerontolog to ktoś, kto posiada zaawansowane wykształcenie w dziedzinie gerontologii, czyli nauki o starzeniu się. Gerontolodzy mają formalny stopień wykształcenia w dziedzinie gerontologii. Specjalista gerontologiczny to ktoś, kto ma mniejszy stopień lub certyfikat w gerontologii.

3. Co to jest geriatria?

Czasami ludzie będą wymieniać gerontologię z geriatrią, ale geriatria jest specjalnością medyczną, która koncentruje się na zdrowiu osób starszych. Geriatra, zwany również lekarzem geriatrą, to osoba, która jest lekarzem praktyki rodzinnej lub internistą, który przeszedł dodatkowe szkolenie (rezydenturę lub stypendium), aby móc pracować z osobami starszymi. Istnieją również pielęgniarki geriatryczne, które są zarejestrowanymi pielęgniarkami z dodatkowym wykształceniem i szkoleniem w dziedzinie geriatrii.

READ MORE: 10 Najczęściej Zadawanych Pytań do Pielęgniarki Geriatrycznej

4. W jakim wieku powinnam zacząć myśleć o własnym procesie starzenia się?

Gdybym rządziła światem, każde urodzone dziecko miałoby przydzielonego pediatrę i geriatrę. To jest pogląd gerontologiczny. Starzenie się trwa całe życie. Starzenie się nie zaczyna się w wieku 65 lat. Na naszych zajęciach na uniwersytecie studenci zaczynają myśleć o własnym starzeniu się, gdy mają 18, 19 i 20 lat. Na przykład, kiedy byłam nastolatką i dwudziestolatką, szczególnie jako kobieta, powinnam była skupić się na budowaniu masy kostnej, ponieważ właśnie wtedy naraziłam się na osteoporozę w późniejszym życiu. Gdybym pracowała wtedy z geriatrą, powiedziałby mi, żebym skupiła się na jedzeniu owoców i warzyw, dostarczaniu sobie odpowiedniej ilości wapnia, ponieważ geriatrzy patrzą na całe życie człowieka.

5. Czym zajmuje się gerontolog?

Po raz pierwszy w historii mamy więcej starszych ludzi niż kiedykolwiek wcześniej. W 2020 r. będzie 77 milionów osób w wieku 60 lat i starszych; do 2029 r. wszyscy z pokolenia wyżu demograficznego będą mieli 65 lat i więcej. Przeżywamy obecnie zjawisko starzenia się. Potrzeba ludzi, którzy potrafią spojrzeć ponad problemami, aby dostrzec możliwości. W miarę jak ludzie się starzeją, czasami napotykają na problemy – problemy zdrowotne, problemy z wykonywaniem codziennych czynności życiowych. Gerontolodzy są po to, aby myśleć, co mogę zrobić, aby poprawić jakość czyjegoś życia?

6. Kiedy powinienem zwrócić się o pomoc do gerontologa lub specjalisty geriatry?

W idealnym świecie bylibyśmy proaktywni w kwestii starzenia się, zamiast czekać, aż pojawi się kryzys zdrowotny. Powinniśmy myśleć o tym raczej wcześniej niż później. Ale wielu z nas nie szuka pomocy, dopóki nie zachorujemy. Dlatego większość ludzi szuka pomocy u gerontologa lub specjalisty geriatrii, gdy muszą podejmować decyzje dotyczące opieki nad starszą bliską osobą.

READ MORE: Frequently Asked Questions for Aging Life Care Professionals

7. Co się dzieje ze starzeniem się w Ameryce?

Robimy postępy pod względem tego, kto dożywa starości – starzejąca się populacja stała się bardziej zróżnicowana. Jeśli więc działałbym w branży niezależnych lub wspomaganych domów spokojnej starości, musiałbym zmienić sposób prowadzenia działalności. I nie zawsze możemy polegać na rodzinie jako opiekunach, więc właśnie tam potrzebujemy ekspertów w dziedzinie starzenia się, którzy mogą pomóc rozszyfrować sytuację i zrozumieć, jak zapewnić najlepszą możliwą opiekę.

8. Czy gerontolodzy współpracują z innymi ludźmi w opiece nad seniorami?

Bezwzględnie. Gerontologia jest multidyscyplinarna. Na przykład, w naszym dziale mamy ludzi, którzy są formalnie przeszkoleni w gerontologii, ale mamy też kogoś, kogo tło jest w neurobiologii i inną osobę, której tło jest w psychologii. To, co czyni tę dziedzinę tak produktywną, to fakt, że mamy ludzi patrzących na starzenie się z różnych punktów widzenia, próbujących zrozumieć, jak najlepiej służyć starszym osobom.

9. Gdzie znajdę gerontologa?

Często ktoś, kto ma wykształcenie gerontologiczne, pracuje w dziedzinie starzenia się lub w organizacji obsługującej osoby starsze. Na przykład, gerontolog może pracować dla organizacji zarządzającej opieką, agencji ds. starzenia się (Area Agency on Aging) lub społeczności seniorów i może pomóc Ci w znalezieniu zasobów w społeczności.

10. W jaki sposób gerontolog pomaga w codziennym życiu?

Gerontolodzy patrzą na szeroki obraz sytuacji. Gdzie masz jakieś wyzwania? Czy są rzeczy, których może brakować w Pana/Pani życiu, a które moglibyśmy pomóc Panu/Pani odzyskać lub przywrócić? Co możemy zrobić, aby pomóc Ci utrzymać więź ze społecznością? Proponujemy usługi i zasoby, które pozwolą ludziom starzeć się z godnością. Gerontolodzy znajdują również sposoby, aby umożliwić i zachęcić do myślenia, że starzenie się nie polega na tym, że starsi ludzie po prostu biorą; starsi ludzie mogą również dawać i nadal przyczyniać się do rozwoju innych.

Moją obawę budzi fakt, że pozwalamy, aby starzenie się nam się przytrafiło, zamiast być świadomymi i celowymi w tym, jak myślimy o doświadczeniu starzenia się. Ludzie, których chcę widzieć w naszych klasach, mają serce do opieki nad starszymi ludźmi i będą mieli siłę przebicia, aby być wystarczająco pomysłowymi, aby wymyślić użyteczne, pomocne i potężne rozwiązania, które sprawią, że starzenie się będzie lepsze.