Pierre Charles L’Enfant (Deutsch)

Pierre „Peter“ Charles L’Enfant

Geboren

2. August, 1754
Anet, Eure-et-Loir, Frankreich

Gestorben

14. Juni 1825 (im Alter von 70 Jahren)
Prince George’s County, Maryland, U.S.

Nationalität

Amerikaner

Andere Namen

Peter Charles L’Enfant

Ethnizität

Französischer Amerikaner

Ausbildung

Royal Academy of Painting and Sculpture

Beruf

Architekt, Bauingenieur, Soldat

Organisation

United States Army

Bekannt für

L’Enfant Plan

Titel

Major

Pierre „Peter“ Charles L’Enfant (franz: 9. August 1754 – 14. Juni 1825) war ein französischstämmiger amerikanischer Architekt und Bauingenieur, der vor allem für den Entwurf der Straßenführung von Washington, D.C., den L’Enfant-Plan.

Frühes Leben und Ausbildung

Geboren in Anet am 9. August 1754, war L’Enfant das dritte Kind und der zweite Sohn von Marie Charlotte L’Enfant (25 Jahre alt und die Tochter eines kleinen Marinebeamten am Hof) und Pierre L’Enfant (1704-1787), einem Maler mit gutem Ruf im Dienste von König Ludwig XV. Im Jahr 1758 starb sein Bruder Pierre Joseph im Alter von sechs Jahren und hinterließ ihm den ältesten Sohn. Er studierte an der Königlichen Akademie im Louvre, bevor er sich meldete, um in der amerikanischen Revolution zu kämpfen. Er studierte auch unter seinem Vater an der Königlichen Akademie für Malerei und Bildhauerei.

Karriere

Militärischer Dienst

L’Enfant wurde von Pierre Augustin Caron de Beaumarchais rekrutiert, um am amerikanischen Revolutionskrieg in den amerikanischen Kolonien teilzunehmen. Er kam 1777 im Alter von 23 Jahren an und diente als Militäringenieur in der Kontinentalarmee unter Generalmajor Lafayette. Trotz seiner aristokratischen Herkunft identifizierte sich L’Enfant eng mit den Vereinigten Staaten und nahm den Namen Peter an. Er wurde bei der Belagerung von Savannah 1779 verwundet, erholte sich aber und diente für den Rest des Revolutionskrieges im Stab von General George Washington als Captain of Engineers. Während des Krieges war L’Enfant mit George Washington in Valley Forge. Während er dort war, beauftragte der Marquis de Lafayette L’Enfant, ein Porträt von Washington zu malen. In Anerkennung seiner Verdienste um die amerikanische Freiheit wurde L’Enfant am 2. Mai 1783 zum Major der Ingenieure befördert.

Nach dem Krieg entwarf L’Enfant auf Wunsch Washingtons das Abzeichen der Society of the Cincinnati in Form eines Adlers und wurde nach Frankreich geschickt, um Insignien für die Mitglieder der Society zu erwerben.

Architekt und Planer

Nach dem Revolutionskrieg

Nach dem Krieg gründete L’Enfant ein erfolgreiches und hochprofitables Ingenieurbüro in New York City. Er erlangte einigen Ruhm als Architekt, indem er das Rathaus in New York für den ersten Kongress in der Federal Hall umgestaltete. Er entwarf auch Münzen, Medaillen, Möbel und Häuser der Wohlhabenden, und er war ein Freund von Alexander Hamilton.

Während L’Enfant in New York City war, wurde er in die Freimaurerei eingeweiht. Seine Initiation fand am 17. April 1789 in der Holland Lodge No. 8 F&AM statt, die die Grand Lodge of New York F&AM 1787 gegründet hatte. L’Enfant nahm nur den ersten von drei Graden an, die von der Loge angeboten wurden und machte keine weiteren Fortschritte in der Freimaurerei.

Plan für Bundeshauptstadt

Die neue Verfassung der Vereinigten Staaten, die 1789 in Kraft trat, gab dem Kongress die Befugnis, einen Bundesbezirk mit einer Größe von bis zu zehn Meilen im Quadrat zu errichten. L’Enfant hatte bereits an Präsident Washington geschrieben und darum gebeten, mit der Planung der Stadt beauftragt zu werden, aber eine Entscheidung über die Hauptstadt wurde bis Juli 1790 aufgeschoben, als der 1. Kongress den Residence Act verabschiedete. Das Gesetz, das das Ergebnis eines von Alexander Hamilton und Thomas Jefferson ausgehandelten Kompromisses war, legte fest, dass die neue Hauptstadt am Potomac River liegen sollte, an einem Ort zwischen dem östlichen Flussarm (dem Anacostia River) und dem Connogochegue, in der Nähe von Hagerstown, Maryland. Das Residenzgesetz ermächtigte Präsident Washington, drei Kommissare zu ernennen, die die Vermessung des Bundesdistrikts beaufsichtigen und „nach solchen Plänen, die der Präsident genehmigen wird“, öffentliche Gebäude bereitstellen sollten, um die Bundesregierung im Jahr 1800 unterzubringen.

Präsident Washington beauftragte 1791 L’Enfant mit dem Entwurf der neuen Hauptstadt (später City of Washington genannt) unter der Aufsicht von drei Kommissaren, die Washington ernannt hatte, um die Planung und Entwicklung des Bundesterritoriums zu beaufsichtigen, das später zum District of Columbia werden sollte. Thomas Jefferson, der an der Seite von Präsident Washington die Pläne für die Hauptstadt beaufsichtigte, schickte L’Enfant einen Brief, in dem er seine Aufgabe umriss, nämlich eine Zeichnung geeigneter Standorte für die Bundesstadt und die öffentlichen Gebäude zu erstellen. Obwohl Jefferson bescheidene Ideen für die Hauptstadt hatte, sah L’Enfant die Aufgabe als weitaus grandioser an, da er nicht nur den Standort für die Hauptstadt, sondern auch den Stadtplan und den Entwurf der Gebäude entwarf.

L’Enfant kam am 9. März 1791 in Georgetown an und begann seine Arbeit von Suter’s Fountain Inn aus. Washington traf am 28. März ein, um sich mehrere Tage mit L’Enfant und den Kommissaren zu treffen. Am 22. Juni legte L’Enfant dem Präsidenten seinen ersten Plan für die Bundesstadt vor. Am 19. August fügte er einem Brief, den er an den Präsidenten schickte, einen neuen Plan bei.

Präsident Washington behielt einen von L’Enfants Plänen, zeigte ihn dem Kongress und gab ihn später an die drei Kommissare weiter. Die U.S. Library of Congress besitzt nun sowohl den Plan, den Washington den Kommissaren gegeben haben soll, als auch eine undatierte anonyme Vermessungskarte, von der die Bibliothek annimmt, dass L’Enfant sie vor dem 19. August 1791 gezeichnet hat. Bei der Vermessungskarte könnte es sich um die Karte handeln, die L’Enfant seinem Brief an den Präsidenten vom 19. August beigefügt hatte.

L’Enfants „Plan der Stadt, die als ständiger Sitz der Regierung der Vereinigten Staaten vorgesehen ist…“ umfasste ein Gebiet, das vom Potomac River, dem Eastern Branch, dem Fuß des Steilhangs der Atlantic Seaboard Fall Line und dem Rock Creek begrenzt wurde. Sein Plan sah Standorte für das „Haus des Kongresses“ (das Capitol) vor, das auf dem Jenkins Hill errichtet werden sollte, und für das „Haus des Präsidenten“ (das Weiße Haus), das auf einem Bergrücken parallel zum Potomac River liegen sollte. L’Enfant stellte sich das Haus des Präsidenten mit öffentlichen Gärten und monumentaler Architektur vor. In Anlehnung an seine grandiosen Visionen legte er fest, dass das Haus des Präsidenten fünfmal so groß sein sollte wie das Gebäude, das tatsächlich gebaut wurde. Um die Bedeutung der Legislative der neuen Nation zu unterstreichen, sollte das Haus des Kongresses auf dem Längengrad 0:0 liegen.

Der Plan sah vor, dass die meisten Straßen in einem Raster angelegt werden sollten. Um das Raster zu bilden, sollten einige Straßen in Ost-West-Richtung verlaufen, während andere in Nord-Süd-Richtung verlaufen sollten. Diagonale Alleen, die später nach den Staaten der Union benannt wurden, kreuzten das Raster. Die diagonalen Alleen kreuzten sich mit den Nord-Süd- und Ost-West-Straßen an Kreisen und rechteckigen Plätzen, die später berühmte Amerikaner ehren und Freiflächen zur Verfügung stellen sollten.

L’Enfant legte eine 122 m breite, von Gärten gesäumte „Grand Avenue“ an, die sich seiner Meinung nach über eine Meile (1,6 km) entlang einer Ost-West-Achse im Zentrum eines Bereichs erstrecken sollte, der später die National Mall werden sollte. Er legte auch eine schmalere Allee (Pennsylvania Avenue) an, die das Kongresshaus mit dem Haus des Präsidenten verbinden sollte. Mit der Zeit entwickelte sich die Pennsylvania Avenue zur heutigen „Grand Avenue“ der Hauptstadt.

L’Enfant’s Plan sah zusätzlich ein Kanalsystem vor (später als Washington City Canal bezeichnet), das am Kongresshaus und dem Haus des Präsidenten vorbeiführen sollte. Ein Zweig des Kanals sollte südlich des „Präsidentenhauses“ an der Mündung des Tiber Creek in den Potomac River münden, der kanalisiert und begradigt werden sollte.

L’Enfant sicherte sich im November 1791 die Pacht von Steinbrüchen auf Wigginton Island und entlang des Aquia Creek in Virginia, um Steine für das Fundament des Kongresshauses zu liefern. Sein Temperament und sein Beharren darauf, den Entwurf der Stadt als Ganzes zu verwirklichen, brachten ihn jedoch in Konflikt mit den Kommissaren, die die begrenzten zur Verfügung stehenden Mittel in den Bau der Bundesgebäude lenken wollten. Dabei hatten sie die Unterstützung von Thomas Jefferson.

Während einer strittigen Phase im Februar 1792 informierte Andrew Ellicott, der die ursprüngliche Grenzvermessung des zukünftigen District of Columbia (siehe: Grenzsteine (District of Columbia)) und die Vermessung der Bundesstadt unter der Leitung der Kommissare durchgeführt hatte, die Kommissare darüber, dass L’Enfant nicht in der Lage gewesen war, den Stadtplan stechen zu lassen und sich geweigert hatte, ihm den Originalplan (von dem L’Enfant mehrere Versionen angefertigt hatte) zu übergeben. Ellicott überarbeitete daraufhin mit Hilfe seines Bruders Benjamin Ellicott den Plan, trotz der Proteste von L’Enfant. Kurz darauf entließ Washington, der ebenso wie Jefferson zunehmend frustriert über L’Enfants Unnachgiebigkeit und Starrsinn war, den Architekten. Nachdem L’Enfant abgereist war, setzte Andrew Ellicott die Vermessung der Stadt nach dem überarbeiteten Plan fort, von dem mehrere Versionen gestochen, veröffentlicht und verteilt wurden. So wurden Ellicotts Überarbeitungen später zur Grundlage für die Entwicklung der Hauptstadt.

L’Enfant wurde für seine Arbeit an seinem Plan für die Federal City zunächst nicht bezahlt. Er fiel in Ungnade und verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, den Kongress davon zu überzeugen, ihm die Zehntausende von Dollar zu zahlen, die ihm angeblich zustanden. Nach einigen Jahren zahlte ihm der Kongress schließlich eine kleine Summe, die fast vollständig an seine Gläubiger ging.

Spätere Werke

Nach dem Verlassen der nationalen Hauptstadt bereitete L’Enfant die ersten Pläne für die Stadt Paterson, New Jersey, vor, wurde aber nach einem Jahr aus diesem Projekt entlassen. In der gleichen Zeit (1792-1793) entwarf er das Herrenhaus von Robert Morris in Philadelphia, das wegen seiner Verzögerungen und Morris‘ Bankrott nie fertiggestellt wurde. Im Jahr 1812 wurde ihm eine Stelle als Professor für Ingenieurwesen an der United States Military Academy angeboten, die er jedoch ablehnte. Von 1813 bis 1817 diente er als Professor für Ingenieurwesen in West Point. Im Jahr 1814 arbeitete L’Enfant kurzzeitig am Bau von Fort Washington am Potomac River südöstlich von Washington, D.C., aber bald ersetzten ihn andere. L’Enfant vermaß und plattierte Perrysburg, Ohio, am 26. April 1816. Washington, D.C., Indianapolis, Indiana, und Perrysburg, Ohio sind die Städte, die er entwarf.

Tod

L’Enfant starb in Armut. Er wurde auf der Green Hill Farm in Chillum, Prince George’s County, Maryland, beigesetzt. Er hinterließ drei Uhren, drei Kompasse, einige Bücher, einige Karten und Vermessungsinstrumente, deren Gesamtwert sich auf etwa fünfundvierzig Dollar belief.

Vermächtnis

In den Jahren 1901 und 1902, verwendete die McMillan-Kommission den Plan von L’Enfant als Eckpfeiler eines Berichts, der eine teilweise Neugestaltung der Hauptstadt empfahl. Der Bericht der Kommission enthielt unter anderem einen Plan für eine weitläufige Mall im Bereich von L’Enfants breitester „Grand Avenue“, die nicht gebaut worden war.

Auf Betreiben des französischen Botschafters in den Vereinigten Staaten, Jean Jules Jusserand, erkannte L’Enfants Wahlheimat dann seine Verdienste an. Nachdem L’Enfant 1909 in der Rotunde des Kapitols aufgebahrt worden war, wurden seine sterblichen Überreste auf dem Arlington National Cemetery in Virginia beigesetzt, auf einem Hügel mit Blick auf die Stadt, die er teilweise entworfen hatte. Im Jahr 1911 wurde er mit einem Denkmal auf seinem Grab geehrt. Auf dem Denkmal ist ein Teil von L’Enfants eigenem Plan eingraviert, der durch Andrew Ellicotts Überarbeitung und den Plan der McMillan-Kommission ersetzt wurde.

Ehrungen

• Im Jahr 1942 lief ein amerikanisches Freiheitsschiff namens SS Pierre L’Enfant vom Stapel. 1970 erlitt es Schiffbruch und wurde aufgegeben.
• L’Enfant Plaza, ein Komplex aus Bürogebäuden, einem Hotel und einem unterirdischen Einkaufszentrum, das sich um eine Esplanade (L’Enfant Promenade) im Südwesten von Washington, D.C., gruppiert, wurde 1968 eingeweiht. Die Konferenzräume im L’Enfant Plaza Hotel tragen die Namen französischer Künstler, Militärführer und Entdecker. Der zentrale Teil des Platzes enthält einen Stadtplan der Stadt. Innerhalb des Stadtplans befindet sich eine kleinere Karte, die die Lage des Platzes zeigt.
• Unter dem L’Enfant Plaza befindet sich eine der zentralen Schnellbahnhaltestellen der Metro in Washington, D.C., die Station L’Enfant Plaza.
• Im Jahr 1980 wurde der Western Plaza (später umbenannt in Freedom Plaza) im Nordwesten von Washington, D.C., gestaltet. Eine Intarsie auf der Plaza stellt Teile von L’Enfants Plan für die Stadt Washington dar.
• Im Jahr 2003 wurde L’Enfants Plan für Washington auf einer USPS-Briefmarke gewürdigt. Die Rautenform der Briefmarke spiegelt die ursprüngliche Fläche von 100 Quadratmeilen (259 km2) wider, die für den Distrikt ausgewählt wurde. Abgebildet ist ein Blick entlang der National Mall, einschließlich des Kapitols, des Washington Monuments und des Lincoln Memorials. Außerdem sind Kirschblüten rund um das Gezeitenbecken und Reihenhäuser aus dem Shaw-Viertel zu sehen.
• Die Regierung des District of Columbia hat eine Statue von L’Enfant in Auftrag gegeben, von der sie hofft, dass sie eines Tages als Teil der National Statuary Hall Collection im U.S. Capitol stehen wird. Da das Bundesgesetz derzeit nur den US-Bundesstaaten erlaubt, Statuen für die Sammlung beizusteuern, versucht die Abgeordnete des Distrikts im US-Repräsentantenhaus, Eleanor Holmes Norton, den Kongress dazu zu bewegen, das Gesetz zu ändern, damit die Statue in der Statuary Hall aufgestellt werden kann. Die Statue ist derzeit in einem Bürogebäude der Regierung von D.C. ausgestellt.
• Seit 2005 hält das National Building Museum in Washington, D.C., jährlich eine „L’Enfant Lecture on City Planning and Design“, um auf kritische Fragen der Stadt- und Regionalplanung in den Vereinigten Staaten aufmerksam zu machen.

Notizen

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Ehrentitel
Vorgänger von William McKinley	Personen, die in der Rotunde des Kapitols der Vereinigten Staaten in Ehren liegen April 28, 1909	Nachfolger von George Dewey

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