Persönlichkeit

Von Dr. Edwin van Thiel, aktualisiert am 11. Februar 2020

Um die Frage „Was ist Persönlichkeit“ zu beantworten, sollten drei Themen angesprochen werden:

1. Wie wird Persönlichkeit definiert?
2. Was sind wichtige Determinanten der Persönlichkeitsentwicklung und -unterschiede?
3. Wie werden unterschiedliche Persönlichkeiten beschrieben?

Wie wird Persönlichkeit definiert?

Wenn man die Bedeutung des Wortes Persönlichkeit in Laiensprache nachschlägt, findet man vielleicht so etwas wie „das, was eine Person charakterisiert“. Im Alltag verwenden wir Begriffe wie Charakter, Identität oder Veranlagung.

Wissenschaftler verwenden umfangreichere Definitionen von Persönlichkeit. Eine dieser Definitionen, von den amerikanischen Psychologen Randy Larsen und David Buss1, lautet etwa so: „Persönlichkeit ist eine stabile, organisierte Sammlung von psychologischen Merkmalen und Mechanismen im Menschen, die seine Interaktionen mit der ihn umgebenden psychologischen, sozialen und physischen Umwelt und deren Veränderungen beeinflusst.“ Schlüsselwörter in dieser Definition von Persönlichkeit sind:

Persönlichkeit ist stabil

Die Persönlichkeit ändert sich nicht von einem Tag auf den anderen, eigentlich ändert sie sich kaum. Wenn es Veränderungen gibt, sind diese sehr begrenzt und langsam. Wenn sie auftreten, können sie durch Traumata oder lebensverändernde Erfahrungen verursacht werden.

Persönlichkeit besteht aus Eigenschaften und Mechanismen

Persönlichkeit kann in verschiedene Komponenten und Merkmale unterteilt werden. Im Laufe der Zeit wurden viele verschiedene Klassifizierungen in Persönlichkeitsmerkmale vorgenommen. Buchstäblich Hunderte!

Persönlichkeit ist immer präsent

Ihre Persönlichkeit ist etwas, das Sie immer mit sich tragen, sie beeinflusst Ihr Denken, Fühlen und Verhalten, wo und mit wem Sie sind, in jeder Situation, zu jeder Zeit. Die Persönlichkeit hilft Ihnen, sich anzupassen. Ihre Persönlichkeit hilft Ihnen, zu „überleben“ und mit den täglichen Herausforderungen, die Sie umgeben, umzugehen. In gewissem Sinne ist Ihre Persönlichkeit zum Teil psychologisch, aber auch physiologisch. Die Forschung legt nahe, dass Ihre Persönlichkeit auch von allen möglichen biologischen Prozessen und Bedürfnissen beeinflusst wird.

Was sind die wichtigsten Determinanten der Persönlichkeitsentwicklung und -unterschiede?

Nature vs. Nurture

Eine häufig gestellte Frage ist: „Ist Persönlichkeit angeboren oder erworben?“ Diese Frage wird auch als „nature-nurture“-Debatte bezeichnet. Diese Frage wird seit Jahrhunderten von Philosophen und anderen Wissenschaftlern diskutiert.

Nach John Locke (1632-1704) und seinen Anhängern war die Entwicklung der Persönlichkeit eine reine Frage der „Nurture“ oder Erziehung. Das neugeborene Kind wäre wie ein unbeschriebenes Blatt („tabula rasa“), das nach den Wünschen der Erzieher geformt werden kann.

Vertreter dieser Sichtweise, wie Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), behaupteten dagegen, dass die Vererbung den wichtigsten Einfluss auf die Persönlichkeit hat. Nach Rousseau folgt die Entwicklung eines Kindes einem inneren, biologischen Fahrplan. Sie als Eltern spielen dabei nach Rousseau keine Rolle. Dies ist wohl auch der Grund, warum Rousseau seine eigenen Kinder in ein Waisenhaus schickte.

Heute wissen wir dank der Zwillingsforschung immer mehr über die Natur-Natur-Frage. Bei dieser Art von Forschung werden eineiige Zwillinge beobachtet, die getrennt voneinander in unterschiedlichen Familien und Umgebungen aufwachsen. Eineiige Zwillinge teilen sich 100 % ihrer Gene. Wenn eineiige Zwillinge, die getrennt voneinander aufwachsen, sich in einem bestimmten Merkmal voneinander unterscheiden, muss dies auf Umweltfaktoren zurückzuführen sein. Wir wissen dann, dass dieses Merkmal (teilweise) erlernt ist.

Durch diese Art der Forschung ist nun allgemein bekannt, inwieweit Vererbung und Umwelt die Persönlichkeit beeinflussen. Zum Beispiel wissen wir heute, dass Eigenschaften wie Extraversion, Gewissenhaftigkeit, Neurotizismus, Verträglichkeit und Offenheit bei etwa 20 bis 45 % angeboren sind. Für den Rest werden diese Eigenschaften durch Einflüsse aus der Umwelt, wie Eltern, Schule, Freunde und so weiter, geformt.

Kulturelle Einflüsse auf die Persönlichkeit

Neben Einflüssen aus der unmittelbaren Umgebung, wie Erziehung und Schule, beeinflusst auch die Kultur, in der man aufwächst, die Entwicklung der Persönlichkeit. Besonders wichtig ist die Unterscheidung zwischen individualistischer und kollektivistischer Kultur. In individualistischen Kulturen, wie z. B. den USA und europäischen Ländern, liegt der Schwerpunkt auf der Entwicklung des Individuums. In kollektivistischen Kulturen, wie Indonesien und Panama, wird viel Wert auf das Gruppeninteresse gelegt.

Individualistische Kulturen fördern die Entwicklung von Eigenschaften wie Selbstvertrauen, Unabhängigkeit und Durchsetzungsvermögen; in kollektivistischen Kulturen gilt dies besonders für Eigenschaften wie Freundlichkeit, Bescheidenheit und Loyalität. Dies kann dazu führen, dass Europäer zum Beispiel glauben, dass Japaner schüchtern und unterwürfig reagieren. Japaner wiederum können Europäer als frech und egoistisch empfinden.

Forschungen2 unter zweisprachigen Menschen zeigen, dass kulturelle Einflüsse teilweise über die Sprache laufen. Die Persönlichkeit von zweisprachigen Menschen hängt auch von der Sprache ab, die sie sprechen. Diese Studie untersuchte Mexikaner und Amerikaner, die sowohl Spanisch als auch Englisch fließend sprechen. Im Allgemeinen sind Mexikaner weniger extrovertiert, etwas weniger umgänglich und weniger pflichtbewusst als Amerikaner. Bemerkenswert ist, dass ein zweisprachiger Mexikaner oder Amerikaner, wenn er Englisch spricht, extrovertierter, angenehmer und gewissenhafter reagierte als wenn er Spanisch spricht. Es scheint, dass man durch das Sprechen einer anderen Sprache auch zu einem anderen Menschen wird. Man passt seine Persönlichkeit an die Kultur an, die zu der Sprache gehört, die man spricht.

Wie werden unterschiedliche Persönlichkeiten beschrieben?

Die lexikalische Hypothese

Die lexikalische Hypothese besagt, dass alle Persönlichkeitsmerkmale ihre Wurzeln in einer bestimmten Sprache haben. Im Laufe der Zeit haben die Menschen Wörter erfunden, um Persönlichkeitsmerkmale zu beschreiben und über sie zu sprechen. Die lexikalische Hypothese besagt also, dass je wichtiger ein Merkmal angesehen wird, desto mehr Wörter (Synonyme) dafür existieren. Durch das Studium einer Sprache kann man herausfinden, welche Eigenschaften in einem bestimmten Sprachraum, oft einem Land, am wichtigsten sind. Außerdem können Sie Sprachen miteinander vergleichen. Man kann dann herausfinden, welche Merkmale in allen Sprachregionen (oder Ländern) als wichtig angesehen werden, und welche Merkmale in einem Sprachgebiet als wichtig angesehen werden, in einem anderen aber nicht so sehr.

Forschung mit der lexikalischen Hypothese

Forscher, die von der lexikalischen Hypothese ausgehen, stehen vor einer großen Aufgabe. Mit Hilfe von Wörterbüchern müssen sie versuchen, alle Wörter in einer Sprache, die Eigenschaften von Menschen beschreiben, zu Clustern zusammenzufassen. Dies tun sie dann für mehrere verschiedene Sprachen. Neuere lexikalische Untersuchungen3, bei denen zwölf Sprachen untersucht wurden, zeigen, dass sich mindestens drei Cluster von Persönlichkeitsmerkmalen ergeben. Dies sind die Cluster Extraversion, Gewissenhaftigkeit und Verträglichkeit.

In der folgenden Beschreibung der Big-Five-Persönlichkeitstheorie können Sie mehr darüber lesen, was diese Cluster genau bedeuten und welche Eigenschaften sie beinhalten.

Big-Five-Persönlichkeitstheorie

In der Vergangenheit haben Forscher heftig darüber debattiert, wie viele Persönlichkeitseigenschaften es wirklich gibt. Frühe Forscher wie Allport gingen von bis zu 4.000 verschiedenen und ausgeprägten Persönlichkeitsmerkmalen aus, andere wie Raymond Cattell schlugen nur sechzehn vor. Heute unterstützt die Mehrheit der Persönlichkeitsforscher die Fünf-Faktoren-Theorie der Persönlichkeit, die fünf große Persönlichkeitsdimensionen beschreibt, aus denen sich die menschliche Persönlichkeit zusammensetzt – diese sind:

• Extraversion
• Gemütlichkeit
• Gewissenhaftigkeit
• Neurotizismus
• Offenheit

Lesen Sie mehr über das Big-Five-Persönlichkeitsmodell, oder machen Sie unseren kostenlosen Online-Persönlichkeitstest oder Karrieretest.

Einiges zu Persönlichkeitsstörungen und Krankheiten

Es gibt verschiedene Faktoren, die Persönlichkeitsstörungen verursachen oder deren Vorhandensein oder Auftreten signalisieren können.

• Genetische Veranlagung
• Verbaler Missbrauch durch Eltern oder Kollegen
• Die Beziehungen zu Gleichaltrigen
• Traumata in der Kindheit
• Hochsensibilität (Geräusche, Gerüche, Emotionen)

Einige Persönlichkeitsmerkmale stehen in Verbindung mit bestimmten Krankheiten Neurotische Persönlichkeitsmerkmale und fünf Krankheiten. Dies sind Kopfschmerzen, Asthma, Arthritis, Magengeschwüre und Herzkrankheiten. Schüchternheit soll mit einer kürzeren Lebensspanne verbunden sein!

Das sind sehr gewagte Aussagen. Sie sollten sich keine Gedanken darüber machen, wie Ihre Persönlichkeit Ihre Gesundheit beeinflusst. Die Chancen sind sehr groß, dass es Ihnen einfach gut geht und dass Ihre Persönlichkeit Sie zu dem einzigartigen Menschen macht, der Sie sind. Wenn Sie Ihr Persönlichkeitsprofil testen wollen, machen Sie diesen Persönlichkeitstest. Keine Verpflichtungen!

1 Larsen, R.R., & Buss, D.M. (2018). Personality Psychology: Domains of Knowledge About Human Nature.

2 Ramírez-Esparza, N.,Gosling, S.D., Benet-Martínez, V., Potter, J.P., & Pennebaker, J.W. (2006). Do bilinguals have two personalities? Journal of Research in Personality, 2, 99-120.

3 De Raad, B. et al. (2010). Nur drei Faktoren der Persönlichkeitsbeschreibung sind sprachübergreifend vollständig replizierbar: A comparison of 14 trait taxonomies. Journal of Personality and Social Psychology, 98(1), 160-173.