Die „12 Days of Christmas“ ist ein klassisches Weihnachtslied, das in seiner heutigen Form erstmals 1908 veröffentlicht wurde. In Anlehnung an das klassische Weihnachtslied zählen wir von The Hockey Writers die 12 Tage von Hockeymas herunter. Jeden Tag werden wir Ihnen ein Stück Eishockeygeschichte präsentieren, während wir gespannt auf den Start der NHL-Saison 2020-21 warten.
Seit 1990 gab es kein besseres Team in der NHL als die Pittsburgh Penguins. Mit ihren fünf Stanley Cups in dieser Zeitspanne sind sie das beste Team der gesamten Liga. Die Pittsburgh Penguins waren auch das erste Team in der Salary-Cap-Ära, das 2016 und 2017 zwei Cups in Folge gewinnen konnte.
Es war ein ziemlicher Ritt in den letzten 30 Jahren, also lassen Sie uns die fünf Stanley-Cup-Siege noch einmal Revue passieren.
1990-91 – Minnesota North Stars mit 4:2 besiegt
Die Penguins erreichten ihren Höhepunkt zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise in den späten 80ern und frühen 90ern. Mit Neuzugängen wie Paul Coffey, Bryan Trottier und Ron Francis bereiteten sich die Penguins darauf vor, auf den Schultern von Mario Lemieux und dem aufregenden Rookie Jaromir Jagr einen tiefen Playoff-Run zu starten.
Die Neuzugänge, zusammen mit dem Trainer des legendären „Badger“ Bob Johnson, ermöglichten es dem Team, den Titel in der Patrick Division zu gewinnen, bevor sie mit Siegen über New Jersey, Washington und Boston zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise ins Stanley Cup Finale einzogen.
Die Penguins trafen auf die Minnesota North Stars und unterlagen in Spiel 1 mit 5:4, bevor Lemieux die Penguins in Spiel 2 mit einem herausragenden Tor in Führung brachte.
Dave Gagner, Bobby Smith und Gaetan Duchesne erzielten jeweils einen Treffer für Minnesota beim 3:1-Sieg in Spiel 3, aber Pittsburgh gewann die nächsten drei Spiele, einschließlich eines 8:0-Sieges in Spiel 6, und sicherte sich damit den ersten Cup in der Geschichte der Franchise.
Lemieux nahm die Conn Smythe Trophy mit unglaublichen 16 Toren und 28 Assists in 23 Playoff-Spielen mit nach Hause.
1991-92 – Besiegt Chicago Blackhawks, 4-0
Im August 1991 erlitt Johnson ein Gehirn-Aneurysma und lag monatelang im Krankenhaus. Am 26. November verstarb Johnson und ließ die Eishockey-Gemeinde und den Pokalverteidiger am Boden zerstört zurück.
Scotty Bowman übernahm als Bankchef und führte die Penguins zum torreichsten Team der Liga. Die Organisation hatte fünf 30-Tore-Schützen und wurde Dritter in der Division, um ein Erstrundenmatch gegen die Washington Capitals zu erreichen.
Die Widerstandsfähigkeit der Pittsburgh Penguins war in fast jeder Runde zu sehen, als das Team in der ersten Runde gegen Washington einen 1:3-Rückstand aufholte.
Und sie war auch im ersten Spiel des Stanley Cup Finales zu sehen. Nach einem 1:4-Rückstand gegen Chicago in Spiel 1 gelang Jagr das wohl beste Tor seiner Karriere, als er sich durch die Abwehr der Blackhawks schlängelte und Ed Belfour überwand.
Das Tor löste eines der besten Comebacks in der Geschichte des Stanley-Cup-Finales aus, und die Penguins nahmen den Schwung mit, um die Blackhawks zu besiegen und ihren zweiten Titel in der Teamgeschichte zu gewinnen.
Lemieux, der nach dem Zusammenprall mit Adam Graves einen Teil der Playoffs verpasste, erhielt seinen zweiten Conn Smythe – und das verdientermaßen, denn der Kapitän erzielte in nur 15 Spielen 16 Tore und 34 Punkte. In zwei Playoffs sammelte er 78 Punkte, was hinter Wayne Gretzkys 82 Punkten in den Jahren 1984 und 1985 den zweiten Platz bedeutet.
2008-09 – Detroit Red Wings mit 4:3 besiegt
In den ersten Jahren von Sidney Crosbys Karriere zogen die Penguins zweimal ins Stanley Cup Finale ein, beide Male gegen die Detroit Red Wings. Obwohl Detroit 2008 den Stanley Cup in Pittsburgh holte, lernte die junge Penguins-Mannschaft unbezahlbare Lektionen aus dieser Saison, die dem Team im darauffolgenden Jahr halfen, den Stanley Cup wieder zu gewinnen.
Pittsburgh wurde durch das herausragende Spiel von Evgeni Malkin ins Finale getragen, der mit 36 Punkten die höchste Punktzahl seit Gretzky im Jahr 1993 aufstellte.
Allerdings sah es zu Beginn nicht gut für die Penguins aus, da die Red Wings die ersten beiden Spiele der Serie gewannen. In Spiel 3 erzielten die Penguins drei unbeantwortete Tore, um von einem 1:2-Rückstand zurück zu kommen. In Spiel 4 kam Pittsburgh erneut von einem 1:2-Rückstand zurück und erzielte drei Tore in Folge, angeführt von Jordan Staals Shorthand-Tor, als die Penguins zum 2:2 ausglichen.
Detroit besiegte Pittsburgh in Spiel 5 mit 5:0, bevor zwei Tore von Staal und Tyler Kennedy in Spiel 6 die Hoffnung der Penguins auf ein Spiel 7 am Leben hielten. Dann kam die heroische Leistung von Maxime Talbot in Spiel 7. Der unwahrscheinliche Held erzielte beide Tore der Penguins im entscheidenden Spiel und ein verzweifelter Save von Marc-Andre Fleury in den letzten Sekunden sicherte den dritten Cup in der Teamgeschichte und wurde zum zweiten Team in der Ligageschichte, das einen Stanley Cup gewann, nachdem es die ersten beiden Spiele verloren hatte.
2015-16 – Besiegt San Jose Sharks, 4-2
Die Lücke zwischen dem dritten und vierten Cup der Penguins kann meiner Meinung nach auf Crosbys Gehirnerschütterung und die Dominanz der Blackhawks und Kings zurückgeführt werden.
Allerdings schaffte es Pittsburgh dank des schnellen Spielstils von Cheftrainer Mike Sullivan, der Mike Johnston nach der Hälfte der Saison ablöste, und des herausragenden Spiels von Rookie-Torwart Matt Murray gegen die San Jose Sharks zurück in die Erfolgsspur.
Nachdem es in Spiel 1 zur Mitte des dritten Drittels noch 2:2 stand, erzielte Nick Bonino nach 17:27 Minuten den Siegtreffer und brachte Pittsburgh mit 1:0 in Führung. In Spiel 2 gingen die beiden Teams mit einem 1:1-Unentschieden in die Verlängerung, bevor Conor Sheary mit seinem Overtime-Siegtreffer den ersten großen Moment seiner Karriere hatte.
Joonas Donskois Overtime-Siegtreffer in Spiel 3 bescherte San Jose den ersten Sieg in der Serie, bevor Matt Murray die Sharks in Spiel 4 mit einem Tor in Führung brachte und den Penguins damit die Möglichkeit gab, mit einer 3:1-Führung den ersten Cup auf heimischem Eis zu gewinnen. Spiel 5 war gleich zu Beginn des ersten Drittels mit fünf Toren ein wahres Feuerwerk, so dass die Sharks am Ende des ersten Drittels mit 3:2 in Führung gehen konnten.
Brian Dumoulin eröffnete den Torreigen in Spiel 6 und ein Treffer von Logan Couture sorgte für den Ausgleich im zweiten Drittel. Etwas mehr als eine Minute später schlug Kris Letang Martin Jones von unterhalb des Kreises.
Die Penguins konnten sich mit Hilfe eines Empty-Netters von Patric Hornqvist den Cup sichern. Es war das erste Mal seit 2011, dass die Blackhawks oder die Los Angeles Kings den Cup nicht gewannen.
2016-17 – Nashville Predators mit 4:2 besiegt
Die Saison 2016-17 war die 50. Saison für die Penguins – und Junge, war es eine gute. Crosby erzielte während der regulären Saison 44 Tore, während Malkin 33 sammelte, als Pittsburgh die Saison mit einer Bilanz von 50-21-11 beendete.
Nachdem die Penguins die Columbus Blue Jackets in fünf Spielen besiegt hatten, folgten sieben Spiele mit den Capitals, die die Presidents‘ Trophy gewannen, und dann die Ottawa Senators, um im sechsten Stanley-Cup-Finale auf die Nashville Predators zu treffen.
Spiel 1 war ein Hin und Her im Shootout, als die beiden Teams beim Stand von 3:3 weniger als fünf Minuten vor Ende des Drittels unentschieden spielten. Jake Guentzel, der eine bahnbrechende Rookie-Saison hinter sich hat, traf mit dem ersten Schuss seit dem ersten Drittel zur 1:0-Führung für die Penguins.
Nachdem Nashville in Spiel 2 mit 1:0 in Führung ging, erzielten die Penguins vier Tore in Folge und gingen mit 2:0 in Führung. In Spiel 3 kehrten sich die Rollen jedoch um, als Nashville mit fünf Treffern in Folge einen 0:1-Rückstand wettmachte und das erste Stanley-Cup-Finale in der Geschichte der Serie gewann.
Die Predators glichen beim Stand von 2:2 aus, als Pekka Rinne beim 4:1-Sieg 23 von 24 Schüssen abwehrte, bevor Rinnes Kollege Murray in Spiel 5 mit einem Shutout von 24 Toren antwortete. Spiel 6 blieb die meiste Zeit über torlos, bis Hornqvist hinter Rinne von der Torlinie aus den Siegtreffer erzielte.
Crosby wurde zum zweiten Mal in Folge zum Conn-Smythe-Gewinner ernannt, während die Penguins den ersten Back-to-Back-Cup in der Ära der Gehaltsobergrenzen einfuhren. Sullivan wurde außerdem der erste in den USA geborene Trainer, der mehrere Cups gewinnen konnte.
Pittsburgh wird nach der vorgeschlagenen Neuaufteilung wahrscheinlich in einer schwierigen Division spielen, was den Weg zum sechsten Stanley Cup der Franchise in der Saison 2020-21 noch schwieriger machen wird.
Bleiben Sie dran bei The Hockey Writers, wenn die 12 Days of Hockeymas mit den vier Torhütern der Penguins mit mehr als 100 Siegen weitergehen.
Jake Deemer berichtet über die Pittsburgh Penguins und schreibt gleichzeitig für die Zeitung The Derrick & The News-Herald in Oil City, Pa. Geboren in West-Pennsylvania, schloss Deemer 2018 sein Studium an der Clarion University mit einem Abschluss in Digital Media Communications und Sportjournalismus ab.