Pazifischer Nordwesten: unsere Highlights

Von USA-Spezialist Alex

Als Alternative zu Kalifornien lädt der Pazifische Nordwesten (hauptsächlich die Bundesstaaten Oregon und Washington) dazu ein, ganze Tage in der freien Natur zu verbringen. Auf einer Reise können Sie kegelförmige Vulkane bestaunen, die sich aus flachen Ebenen erheben, Weinberge besichtigen, die einige der besten Weine der USA produzieren, und durch gemäßigten Regenwald wandern, der einheimischen Roosevelt-Elchen, Bären und Adlern Unterschlupf bietet.

Ein Highlight für mich ist die Fahrt entlang der wilden Pazifikküste, die mit von Wellen geformten Felsformationen, Treibholz und Dünen übersät ist. Und Sie können Ihre Reise mit Zeit in zwei der fortschrittlichsten, entspanntesten und charaktervollsten Städte der USA abschließen: Seattle und Portland.

Wie funktioniert eine Reise in den Pazifischen Nordwesten?

Zwei Wochen geben Ihnen genug Zeit, um die Highlights und weniger bekannten Orte der Region zu erkunden. Unsere 15-tägige Selbstfahrer-Reiseidee gibt Ihnen einen Eindruck davon, wie Ihre Reise aussehen könnte. Alternativ können Sie den Pazifischen Nordwesten auch mit einem Aufenthalt in Nordkalifornien kombinieren.

Was man im Pazifischen Nordwesten unternehmen kann: Meine Empfehlungen

Food-Touren in Portland und Seattle

Einfach, liberal und eigenwillig, fühlen sich Portland und Seattle anders an als andere US-Städte. Sie werden feststellen, dass es hier mehr unabhängige Boutiquen und Lokale gibt als an vielen anderen Orten. Und da beide Städte am Wasser und im Grünen liegen, hat man nicht unbedingt das Gefühl, in einer geschäftigen Metropole zu sein.

Parks, Galerien, Geschäfte und Museen wetteifern um Ihre Aufmerksamkeit, aber ich finde, dass es das Essen und Trinken ist, das in beiden Städten hervorsticht. Überall tauchen Mikrobrauereien auf, und da Portland die Wiege des Food Trucks ist, gibt es hier buchstäblich Hunderte von ihnen. Auf einer 8 km langen, geführten Fahrradtour können Sie einige davon probieren und dabei Waffeln, Bratkartoffeln und Crêpes probieren.

In Seattle empfehle ich, sich einem Führer anzuschließen, um den Pike Place Market zu erkunden. Bekannt für die Heimat von Starbucks, ist es auch ein großartiger Ort, um eine Vielzahl von frischen, handwerklichen Lebensmitteln zu probieren. Dank der Kontakte Ihres Reiseführers zu den Standbesitzern können Sie die Warteschlangen umgehen und eine Vielzahl von Gerichten probieren – ich mochte besonders das frische Sushi, die Doughnuts und den russischen Kuchen (ähnlich einer Cornish Pasty).

Während Sie dort sind, sollten Sie eine Pause einlegen, um die berühmte Tradition des Marktes zu beobachten: Fischverkäufer, die ihren Fang aus der Vitrine in den hinteren Teil des Standes werfen, um ihn dort zu verpacken. Diese Technik entstand, nachdem der ursprüngliche Besitzer beschloss, Zeit und Anstrengung zu sparen, indem er den Fisch warf, anstatt ihn hinten herum zu tragen.

Wandern im Olympic National Park

Der einzige Ort in den zusammenhängenden USA, an dem Sie einen gemäßigten Regenwald finden, Olympic National Park liegt ein paar Autostunden westlich von Seattle und umarmt die Olympic Peninsula. Hier finden Sie ein dichtes Blätterdach aus moosbewachsenen Hemlocktannen, Ahornbäumen und Fichten, während Farne dem Wald ein prähistorisches Aussehen verleihen. Mittendrin erhebt sich der Mount Olympus über die Baumgrenze – einer von mehr als 260 Gletschergipfeln innerhalb der Parkgrenzen.

Der Park umfasst auch einen Küstenstreifen, der mit Treibholz übersät ist, wo Sie wilde, windgepeitschte Spaziergänge unternehmen und am Strand nach lange verlorenen Schätzen suchen können. Ruby Beach ist einer der bekanntesten Abschnitte, benannt nach den roten Kristallen in seinem Sand.

Da es nur wenige Straßen im Park gibt, empfehle ich Ihnen, Ihre Zeit zwischen dem Süden und dem Norden aufzuteilen. Es ist einfach, den Park auf eigene Faust zu erkunden, aber ich empfehle, mit einem Führer zu wandern, um mehr über das Ökosystem des Parks zu erfahren.

Im Süden des Parks schloss ich mich einer Kleingruppenwanderung vom Lake Quinault aus an, die von einem Parkranger geführt wurde. Wir verbrachten drei Stunden damit, zwischen riesigen Bäumen und moosbewachsenen Felsen zu wandern, während unser Führer uns etwas über die Geologie, die Geschichte, die Tier- und Pflanzenwelt des Parks erzählte.

Im Norden können Sie an den Stränden spazieren gehen und nach Weißkopfseeadlern Ausschau halten oder zu den Sol Duc Falls wandern, deren perlweißes Wasser in eine enge Schlucht stürzt. Sie können auch die Ufer des Lake Crescent erkunden, des zweittiefsten Sees in Washington.

Dünenbuggyfahrten und malerische Fahrten entlang Oregons Küste

Eine Fahrt entlang des Pacific Coast Scenic Byway, der sich über 584 km (363 Meilen) entlang der Küste Oregons erstreckt, ist zweifellos einer meiner Höhepunkte, wenn ich diese Region besuche. Er erinnert mit seinen zerklüfteten Landzungen, Sandstränden und krachenden Wellen an das kalifornische Big Sur (wenn auch viel ruhiger), und ich empfehle, ihn über mehrere Tage zu fahren, damit Sie Zeit haben, die Aussicht zu genießen.

Sie können an auffälligen Felsformationen für Fotos anhalten, wie z. B. am 72 m hohen Haystack Rock, einem markanten Meeresstapel vor Cannon Beach. Machen Sie eine Pause, um verrostete Schiffswracks zu sehen, besuchen Sie Leuchttürme oder erkunden Sie Felsbecken und Meereshöhlen. Es lohnt sich auch, charaktervolle Küstenstädte wie Cannon Beach und Newport zu besuchen, um in unabhängigen Geschäften zu stöbern und Galerien und Museen zu besichtigen.

Ein Teil der Küstenlinie – die Oregon Dunes National Recreation Area – umfasst die größte Ausdehnung von Sanddünen in den USA. Eine aufregende Art, sie zu erleben, ist eine Fahrt mit dem Dünenbuggy, die in der Stadt Florence beginnt. Diese großen Open-Air-Buggys bieten Platz für bis zu 20 Personen und navigieren über die Dünen, als wären sie sanfte Wellen.

Es ist auf keinen Fall ein adrenalingeladenes Erlebnis, da man ziemlich langsam fährt. Aber es gibt Ihnen Zeit, die Landschaft zu genießen, während Ihr Führer Ihnen erzählt, wie die Dünen entstanden sind und über die Flora und Fauna, die zwischen ihnen gedeiht.

Wild-Wildwasser-Rafting auf dem Rogue River

Weg ins Landesinnere, können Sie sich in der Nähe des treffend benannten Rogue River niederlassen, um auf seinem schnell fließenden, schäumenden Wasser zu fahren. Es gibt eine Vielzahl von Wildwasser-Rafting-Optionen, je nach Erfahrungsstand und Vorlieben, von relativ sanften Stromschnellen der Grade 2 und 3, die für Familien geeignet sind, bis hin zu den hautnahen Graden 4 und 5.

Der Fluss führt Sie auf einer kurvenreichen Route durch Canyons und Schluchten, die sich wirklich verlassen anfühlen. Bäume, die dem Wasser zum Opfer gefallen sind, liegen verstreut am Ufer, und hin und wieder hilft Ihnen Ihr Guide, um einen Felsbrocken oder einen kleinen Wasserfall herum zu navigieren. Während Sie gehen, erfahren Sie von Ihrem Guide mehr über Ihre Umgebung.

Wenn Sie wieder an Land sind und sich abgetrocknet haben, empfehle ich Ihnen, in Richtung Nordosten in die Bergstadt Bend zu fahren. Die Stadt liegt am Rande der Cascade Mountains und bietet viele Galerien, Kleinbrauereien und Bauernhof-Restaurants, so dass es viele Möglichkeiten für Wanderungen und andere Outdoor-Aktivitäten gibt.

Auf dem Weg nach Bend können Sie einen Zwischenstopp am Crater Lake einlegen – Amerikas tiefstem See. Bekannt für sein außergewöhnlich blaues Wasser, füllt der See teilweise eine Caldera aus – die Überreste eines Vulkans, der vor mehr als 7.000 Jahren zusammenbrach. Wenn Sie jemals das Buch „Wild“ von Cheryl Strayed gelesen haben, werden Sie den See als Dreh- und Angelpunkt für ihre epische Wanderung entlang des Pacific Crest Trail kennen. Sie können dem 53 km langen Rim Drive entlang des Seeufers folgen oder einige der umliegenden Wanderwege erkunden, um einen Blick auf die spiegelnde Oberfläche zu werfen.

Erkundung der Columbia River Gorge und Hood River Weinregion

Die Columbia River Gorge bildet die Grenze zwischen Washington und Oregon, ist die Columbia River Gorge meiner Meinung nach einer der am meisten übersehenen Naturschätze Amerikas. Die Schlucht ist ein kilometerbreiter Spalt im Land und wird auf beiden Seiten von Bergen gestützt, während sich große Wasserströme über die steilen Basaltklippen in den darunter liegenden Columbia River ergießen.

Eine der besten Möglichkeiten, die Schlucht zu bewundern, ist eine Fahrt auf dem 113 km langen Columbia River Highway, mit Pausen an Aussichtspunkten oder auf Pfaden durch Tannen und Farne.

Sie können auch an einer geführten Tour durch die Schlucht teilnehmen, die in Portland startet. In sechs Stunden folgen Sie dem Highway und machen kurze Spaziergänge zu einigen der 70 Wasserfälle der Schlucht, darunter die Multnomah Falls – einer der höchsten des Landes. Ihr Guide erzählt Ihnen von der Entstehung der Schlucht und weist Sie auf einige der Wildtiere hin, die hier gedeihen, darunter Weißkopfseeadler und Fischadler.

Die Tour besucht auch zwei Boutique-Weinkellereien rund um den Hood River. Die Region produziert einige der besten Weine der USA, und Sie werden einige davon probieren können, während Sie erfahren, wie sie hergestellt werden.

Beste Reisezeit für den Pazifischen Nordwesten

Während es gut ist, den Pazifischen Nordwesten jederzeit zwischen Mai und Oktober zu besuchen, mag ich es besonders, Ende September oder Anfang Oktober dort zu sein. Zwar sind die Temperaturen kühler und Regen wahrscheinlicher als in den Sommermonaten Juni bis August, aber Sie werden weniger Besuchern begegnen und haben den zusätzlichen Bonus, dass die Landschaft die rostigen Farbtöne des Herbstes annimmt.