Parsec, Einheit zur Angabe von Entfernungen zu Sternen und Galaxien, verwendet von professionellen Astronomen. Sie stellt die Entfernung dar, bei der der Radius der Erdumlaufbahn einen Winkel von einer Bogensekunde einschließt. Somit hätte ein Stern in einer Entfernung von einem Parsec eine Parallaxe von einer Sekunde, und die Entfernung eines Objekts in Parsec ist der Kehrwert seiner Parallaxe in Bogensekunden. Zum Beispiel hat der nächstgelegene Stern, Proxima Centauri, der Teil des Alpha Centauri Dreifach-Sternsystems ist, eine Parallaxe von 0,769 Bogensekunden, und somit beträgt seine Entfernung von der Sonne und der Erde 1,30 Parsec. Ein Parsec entspricht 3,26 Lichtjahren, was 3,09 × 1013 km entspricht.
In der Milchstraßengalaxie, in der sich die Erde befindet, werden Entfernungen zu entfernten Sternen in Kiloparsec gemessen (1 Kiloparsec = 1.000 Parsec). Die Sonne befindet sich in einer Entfernung von 8,3 Kiloparsec vom Zentrum des Milchstraßensystems. Wenn es um andere Galaxien oder Galaxienhaufen geht, ist die geeignete Einheit das Megaparsec (1 Megaparsec = 1.000.000 Parsec). Die Entfernung zur Andromeda-Galaxie (Messier 31) beträgt etwa 0,76 Megaparsec. Die am weitesten entfernten Galaxien und Quasare haben Entfernungen in der Größenordnung von etwa 4.000 Megaparsec oder 13.000.000.000 Lichtjahren.