Der Ouroboros ist ein griechisches Wort, das „Schwanzverschlinger“ bedeutet, und ist eines der ältesten mystischen Symbole der Welt. Er kann als sich selbst umhüllend wahrgenommen werden, wobei die Vergangenheit (der Schwanz) zu verschwinden scheint, aber in Wirklichkeit in einen inneren Bereich oder eine Realität übergeht, aus dem Blickfeld verschwindet, aber immer noch existiert.
Der Ouroboros hat mehrere Bedeutungen, die in ihn eingewoben sind. An erster Stelle steht die Symbolik der Schlange, die ihren eigenen Schwanz beißt, verschlingt oder frisst. Dies symbolisiert die zyklische Natur des Universums: Schöpfung aus der Zerstörung, Leben aus dem Tod. Der Ouroboros frisst seinen eigenen Schwanz, um sein Leben zu erhalten, in einem ewigen Kreislauf der Erneuerung. Er wird manchmal auch in Form einer Lemniskate (Acht) dargestellt.
Die Schlange, die sich selbst in den Schwanz beißt, wird bereits 1600 Jahre v. Chr. in Ägypten als Symbol für die Sonne gesehen und stellte die Wanderungen der Sonnenscheibe dar. Von dort gelangte sie zu den Phöniziern und dann zu den Griechen, die ihr den Namen Ouroboros gaben, was so viel wie „sich in den Schwanz beißend“ bedeutet.
In der Mythologie ist der Oroborus ein Symbol für die Milchstraßengalaxie. Der Mythos bezieht sich auf eine Schlange aus Licht, die am Himmel wohnt. Die Milchstraße ist diese Schlange, und am galaktischen Mittelpunkt in der Nähe von Schütze betrachtet, frisst diese Schlange ihren eigenen Schwanz. Viele Alte benutzten die Galaxie, um kosmische und irdische Zyklen zu berechnen.
Sie findet sich in der Gnostik und Alchemie, wo sie das zyklische natürliche Leben und die Verschmelzung von Gegensätzen repräsentiert. Sie symbolisiert auch die Transzendenz der Dualität und wurde mit dem Sonnengott Abraxas in Verbindung gebracht und bedeutete Ewigkeit und die Seele der Welt.
In der Alchemie repräsentiert sie den Geist des Quecksilbers (die Substanz, die alle Materie durchdringt) und symbolisiert die ständige Erneuerung (eine Schlange ist oft ein Symbol der Auferstehung, da sie immer wieder neu geboren zu werden scheint, während sie ihre Haut abstreift.), den Kreislauf von Leben und Tod und die Harmonie der Gegensätze. Als Symbol für die ewige Einheit aller Dinge, den Kreislauf von Geburt und Tod, aus dem der Alchemist Erlösung und Befreiung suchte. Es vereint die Gegensätze: das Bewusste und das Unbewusste. Alchemistisch wird der Ouroboros auch als reinigende Glyphe verwendet.
Das alchemistische Lehrbuch, Chrysopoeia (Goldmachen) von Kleopatra enthält eine Zeichnung des Ouroboros, die die Schlange als halb hell und halb dunkel darstellt, was an Symbole wie das Yin Yang erinnert, was die duale Natur aller Dinge veranschaulicht, aber noch wichtiger ist, dass diese Gegensätze nicht im Konflikt stehen. Das Buch dreht sich hauptsächlich um die Idee von „eins ist alles“, ein Konzept, das mit der hermetischen Weisheit verwandt ist.
Geschichte
Der Ouroboros taucht auch in vielen anderen Kulturen und Schauplätzen auf…die Schlange Jormungand der nordischen Sage, eines der drei Kinder von Loki und Angrboda, wurde so groß, dass sie die Welt umschließen und ihren Schwanz mit den Zähnen fassen konnte. Er bewachte den Baum des Lebens und wird oft als Ouroboros dargestellt.
Der aztekische Schlangengott Queztacoatl wurde ähnlich dargestellt, und die chinesischen alchemistischen Drachen haben beide ähnliche Formen und Bedeutungen.
Im Hinduismus hat man den Drachen, der die Schildkröte umkreist, die die vier Elefanten stützt, die die Welt tragen.