Der barometrische Druck, auch bekannt als atmosphärischer Druck, ist die Kraft, die von der Atmosphäre an einem bestimmten Punkt der Erde ausgeübt wird. Der barometrische Druck ändert sich ständig und variiert auf der ganzen Welt, besonders in höheren Lagen, wo der Druck niedriger ist als auf Meereshöhe. Wenn sich das Wetter ändert, ändert sich auch der barometrische Druck – dies ermöglicht die Vorhersage des Wetters und insbesondere von bevorstehenden Stürmen. Der barometrische Druck hat jedoch nicht nur mit der Vorhersage des Wetters zu tun, sondern auch mit dem eigenen Körper. Viele Menschen mit chronischen Schmerzen können oft schon vor einem Wetterumschwung, wie z. B. einem Sturm oder starkem Regen, Schmerzen empfinden, was ihnen erlaubt, das kommende Wetter vorherzusagen. Umgekehrt können sie, wenn ihre Schmerzen nachzulassen scheinen, vorhersagen, dass das Wetter bald günstig sein und sich verbessern wird. Obwohl dies eher unrealistisch und schwer zu glauben scheint, könnten sie Recht haben, denn es könnte eine wissenschaftliche Grundlage dahinter stecken!
Wenn der Luftdruck kurz vor dem Wetterumschwung sinkt, drückt dieser niedrigere Luftdruck nun weniger gegen den eigenen Körper. Dadurch kann sich das Gewebe ausdehnen, was wiederum Druck auf die Gelenke ausübt und zu Schmerzempfindungen führt. Dies ist besonders relevant für Menschen mit Arthritis, ein Begriff, der allgemein für alle Erkrankungen verwendet wird, die die Gelenke betreffen, einschließlich Gelenkentzündungen. Ein weiterer wetterbedingter Faktor ist eine niedrige Temperatur, die gleichzeitig mit einem Abfall des Luftdrucks auftreten kann. Niedrigere Temperaturen erhöhen die Dicke der Flüssigkeit in unseren Gelenken, was sie steifer macht und somit die Schmerzempfindlichkeit bei Bewegung erhöht.
Allerdings sollte dies alles mit Vorsicht genossen werden – Schmerzempfindlichkeit und Berichte über Schmerzen sind beides subjektive Angelegenheiten und haben mit der eigenen Wahrnehmung zu tun. Neben der Subjektivität, die natürlich bei Schmerzen auftritt, gibt es weitere Gründe, warum der Luftdruck nicht die alleinige Ursache für Gelenkschmerzen ist. Obwohl niedrigere Temperaturen die Dicke der Gelenkflüssigkeit erhöhen, kann argumentiert werden, dass viele dazu neigen, zu Hause zu bleiben oder sich nicht so viel zu bewegen, wenn die Temperaturen fallen. Da körperliche Aktivität ein wichtiger Weg ist, um Schmerzen bei Arthritis zu lindern, kann ein Mangel an Aktivität aufgrund der Temperaturen zu verstärkten Schmerzen führen.
Ein weiteres Argument, das angeführt werden kann, hat mit dem psychologischen Zustand des Menschen zu tun. Wenn man sich an einem warmen, sonnigen Tag psychisch besser fühlt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass man sich an einem warmen, sonnigen Tag auch körperlich besser fühlt und weniger Schmerzen wahrnimmt, als tatsächlich vorhanden sind. Dies zeigen die Ergebnisse von zwei Studien zum Thema Arthritis und Wetter im Jahr 2015. Die eine, veröffentlicht im Journal of Rheumatology, hatte eine Stichprobengröße von achthundertzehn Teilnehmern, die alle an Osteoarthritis litten. Es wurde ein signifikanter Zusammenhang zwischen Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Gelenkschmerzen gefunden, da ein kälterer und feuchterer Tag, wie ein nasskalter Wintertag, die Schmerzen verstärkte. Entsprechend untersuchte die zweite Studie, die in Rheumatology International veröffentlicht wurde, einhundertdreiunddreißig Teilnehmer mit rheumatoider Arthritis. An einem sonnigen und trockenen Tag berichteten die Teilnehmer über weniger Schmerzen in ihren Gelenken, was ebenfalls eine signifikante Korrelation zwischen Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Gelenkschmerzen ergab.
Während die Verbindungen zwischen Wetter und Schmerz nicht ignoriert werden können, können auch die Geist-Körper-Verbindungen, die wir in Bezug auf das Wetter haben, nicht ignoriert werden. Obwohl es einige wissenschaftliche Beweise dafür gibt, dass ein Abfall des Luftdrucks die Ausdehnung des Gewebes und die Empfindlichkeit der Gelenke beeinflusst, gibt es neben dem Wetter noch viele andere Faktoren, die im täglichen Leben eine Rolle bei der Schmerzbelastung spielen. Dennoch ist es erstaunlich, dass es eine Korrelation zwischen dem Wetter und dem Schmerzniveau gibt, das manche Menschen empfinden.