Zwakte verwijst naar verlies van spierkracht waarbij mensen een spier niet normaal kunnen bewegen ondanks dat ze het zo hard mogelijk proberen. De term wordt echter vaak verkeerd gebruikt wanneer mensen met normale spierkracht zeggen dat ze zich zwak voelen wanneer ze zich moe voelen of wanneer hun beweging beperkt is door pijn of gewrichtsstijfheid.
Als iemand een spier opzettelijk wil bewegen (dit wordt een vrijwillige spiercontractie genoemd), moeten de hersenen een signaal opwekken dat een weg aflegt van:
| – | De hersenen |
| – | Door zenuwcellen in de hersenstam en het ruggenmerg |
| – | Door zenuwen vanuit de hersenstam en het ruggenmerg naar de spieren | – | . ruggenmerg naar de spieren (perifere zenuwen genoemd) |
| – | Door de verbinding tussen zenuw en spier (neuromusculaire junctie genoemd) |
Ook, moet de hoeveelheid spierweefsel normaal zijn, en moet het weefsel kunnen samentrekken als reactie op het signaal van de zenuwen. Daarom is er pas sprake van echte zwakte als een deel van deze route (hersenen, ruggenmerg, zenuwen, spieren, of de verbindingen daartussen) is beschadigd of ziek is.
Zwakte kan plotseling of geleidelijk ontstaan. De zwakte kan alle spieren in het lichaam treffen (gegeneraliseerde zwakte genoemd) of slechts één deel van het lichaam. Afhankelijk van waar het ruggenmerg is beschadigd, kunnen ruggenmergaandoeningen bijvoorbeeld alleen zwakte in de benen veroorzaken.
De symptomen hangen af van welke spieren zijn aangedaan, zoals wanneer de zwakte de spieren in de borstkas aantast, mensen moeite kunnen hebben met ademhalen of wanneer de zwakte de spieren beïnvloedt die de ogen aansturen, mensen dubbel kunnen zien. Volledige spierzwakte veroorzaakt verlamming. Mensen kunnen andere symptomen hebben, afhankelijk van wat de oorzaak van de zwakte is. Zwakte gaat vaak gepaard met afwijkingen in het gevoel, zoals tintelingen, een gevoel van spelden en naalden, en gevoelloosheid.
Spierzwakte komt vaak voor bij multiple sclerose (MS) en kan in elk deel van het lichaam voorkomen. Het kan variëren van specifieke delen die altijd moe zijn of gemakkelijk moe worden tot uw hele lichaam. U kunt een goede nachtrust hebben en als u wakker wordt, het gevoel hebben alsof u net een marathon hebt gelopen of de hele nacht bent opgebleven. Er zijn veel factoren die dit kunnen veroorzaken, maar het eindresultaat is dat je vanaf het begin van de dag “uitgeput” bent. Als je al moe bent, wordt het heel moeilijk om actief te blijven of zelfs te sporten. Vergeet niet dat je hard moet werken en aan de slag moet blijven, want je gebruikt het of je verliest het.
Oorzaken van zwakte
Omdat storingen in hetzelfde deel van de signaalbaan vergelijkbare symptomen veroorzaken, ongeacht de oorzaak, worden de vele oorzaken van spierzwakte gewoonlijk gegroepeerd op basis van de plaats van de oorzaak. Dat wil zeggen, oorzaken worden gegroepeerd als die welke de hersenen, het ruggenmerg, perifere zenuwen, spieren, of verbindingen tussen zenuwen en spieren aantasten. Sommige aandoeningen hebben echter invloed op meer dan één plaats.
De oorzaken verschillen afhankelijk van het feit of de zwakte algemeen is of alleen specifieke spieren betreft. De meest voorkomende oorzaken van gegeneraliseerde zwakte zijn:
| – | Een afname van de algemene lichamelijke fitheid (deconditionering genoemd), die het gevolg kan zijn van ziekte en/of een afname van de lichamelijke reserves (frailty), zoals spiermassa, botdichtheid, en het vermogen van hart en longen om te functioneren, vooral bij oudere mensen |
| – | Verlies van spierweefsel (wasting of atrofie) als gevolg van lange periodes van inactiviteit of bedrust, zoals in een IC voorkomt |
| – | Aantasting van zenuwen als gevolg van een ernstige ziekte of verwonding, zoals ernstige of uitgebreide brandwonden |
| – | Zekere spieraandoeningen, zoals die als gevolg van een laag kaliumgehalte (hypokaliëmie), consumptie van te veel alcohol, of gebruik van corticosteroïden |
| – | Drugs die worden gebruikt om spieren te verlammen, zoals die om mensen te beletten te bewegen tijdens een operatie of terwijl ze aan de beademing liggen |
De meest voorkomende oorzaken van zwakte in specifieke spieren zijn:
| – | Steken (de meest voorkomende oorzaak van zwakte die één kant van het lichaam treft) |
| – | Een beknelde zenuw, zoals voorkomt bij carpaal tunnel syndroom |
| – | Een gescheurde of hernia in de wervelkolom |
| – | Druk op of beknelling van het ruggenmerg, zoals het gevolg kan zijn van kanker die is uitgezaaid naar het ruggenmerg |
| – | Multiple sclerose |
Veel mensen melden zwakte terwijl hun probleem eigenlijk vermoeidheid is. Veel voorkomende oorzaken van vermoeidheid zijn een ernstige ziekte, kanker, een chronische infectie (zoals HIV-infectie, hepatitis of mononucleosis), hartfalen, bloedarmoede, chronisch vermoeidheidssyndroom, fibromyalgie, stemmingsstoornissen (zoals depressie), en MS.
Verzorging van zwakte
De eerste stap in het effectief behandelen van zwakte is bepalen wat de oorzaak ervan is.
| – | Deconditionering van spieren ontstaat door gebrek aan gebruik. Vaak wordt bij MS, door vermoeidheid, pijn, onbalans of andere symptomen, het algehele activiteitenniveau van een persoon verlaagd. Gebrek aan activiteit leidt tot verzwakking van de spieren die door MS zijn aangedaan, maar ook van de spieren die niet door de ziekte zijn aangedaan. Voor dit soort zwakte kunnen progressieve weerstandsoefeningen met gewichten zeer effectief zijn. Een fysiotherapeut kan een programma voor krachttraining aanbevelen dat past bij de mogelijkheden en beperkingen. |
| – | Schade aan de zenuwvezels (demyelinisatie) in het ruggenmerg en de hersenen die de spieren stimuleren, kan ook zwakte veroorzaken. De spieren krijgen niet de zenuwimpulsen die ze nodig hebben om doeltreffend te werken – wat vaak een vermindering van het uithoudingsvermogen tot gevolg heeft. Omdat de oorzaak van dit type zwakte een gestoorde zenuwgeleiding is, is krachttraining om de aangetaste spieren te versterken niet effectief en kan zelfs het gevoel van zwakte en vermoeidheid vergroten. De aanbevolen strategie bestaat erin de spieren die niet voldoende zenuwgeleiding krijgen, bij regelmatig gebruik op hun tonus te houden en de omliggende spieren die wel voldoende zenuwgeleiding krijgen, te versterken. Een fysiotherapeut kan de oorzaken van uw zwakte opsporen en u passende strategieën aanbevelen om deze te beheersen. |
Zwakte in de benen, enkels en voeten kan het lopen bemoeilijken. Beheersstrategieën om problemen met lopen aan te pakken zijn onder meer oefening, hulpmiddelen en medicatie. Zwakte in het bovenlichaam en de armen kan de dagelijkse activiteiten en de zelfverzorging belemmeren. Ergotherapeuten of fysiotherapeuten kunnen u geschikte oefeningen voor uw armen en handen aanbevelen, evenals hulpmiddelen en apparatuur om u te helpen bij activiteiten thuis en op het werk.
Velen zullen spierkracht in armen en benen verliezen naarmate de ziekte voortschrijdt. Spierzwakte kan optreden in de ledematen (armen en benen) aan één kant van het lichaam (hemiparese), in beide benen (paraparese), of in alle vier de ledematen (quadraparese). Spieren in het aangedane gebied kunnen zich aanspannen (spasticiteit) en spontaan samentrekken (spasme of clonus). Het verlies kan variëren van verminderde beweeglijkheid tot verlamming van een arm of been. Het verlies van spierkracht treedt niet alleen op bij recidieven, maar ook als een geleidelijk proces zonder herstel. Afhankelijk van de ernst kan een hulpmiddel nodig zijn.
Respiratie
Respiratie of ademhaling staat voornamelijk onder controle van het autonome zenuwstelsel (ANS), het deel van het centrale zenuwstelsel (CZS) dat zonder bewuste gedachten vitale functies zoals hartslag en ademhaling regelt. Het is ongebruikelijk dat MS het ANS aantast en daarom is het ongebruikelijk dat bij MS ademhalingsproblemen optreden als direct gevolg van verlies van autonome controle. Als ademhalingsproblemen plotseling optreden, moet u onmiddellijk naar de dokter of naar de eerste hulp gaan, omdat dit kan wijzen op een infectie of een ander probleem.
Vermindering van de ademhalingsspieren kan al vroeg in de ziekte beginnen. Bij MS is de meest voorkomende oorzaak van ademhalingsproblemen het verlies van spierkracht en uithoudingsvermogen. Net zoals iemand spierzwakte in de armen of benen kan ervaren, kan zwakte optreden in de beademingsspieren van de borstkas en de buik, die betrokken zijn bij de ademhaling. Net als zwakte in andere delen van het lichaam, kan zwakte van de ademhalingsspieren vroeg in het ziekteverloop optreden en in de loop van de tijd geleidelijk verergeren.
Bepaalde medicijnen kunnen ook bijdragen aan ademhalingsproblemen, zoals kalmerende middelen, spierverslappers en opioïde pijnstillers, die de ademhaling kunnen belemmeren. Het gebruik van deze medicijnen moet zorgvuldig in de gaten worden gehouden bij mensen met een voorgeschiedenis van ademnood of slikproblemen.
Veranderingen in de ademhaling kunnen ook bijdragen aan andere problemen. Mensen met verzwakte ademhalingsspieren moeten harder werken om in te ademen en uit te ademen. Deze extra inspanning kan behoorlijk vermoeiend zijn, vooral voor mensen die al een aanzienlijke mate van MS-moeheid ervaren. Problemen met de ademhaling kunnen ook het proces van spraak- en stemproductie verstoren, waardoor het veel moeilijker en vermoeiender wordt voor mensen om een gesprek te voeren of hard genoeg te spreken om gehoord te worden.
Spierkracht testen
In de eerste plaats proberen artsen vast te stellen of mensen zwak of gewoon moe zijn. Als mensen zwak zijn, bepalen artsen vervolgens of de zwakte ernstig genoeg is of snel genoeg verergert om levensbedreigend te zijn.
Bij mensen met zwakte zijn de volgende symptomen reden tot zorg:
| – | zwakte die zich in een paar dagen of minder ontwikkelt |
| – | Moeite met ademhaling |
| – | Moeilijkheden om het hoofd op te heffen tijdens het liggen |
| – | Moeilijkheden met kauwen, praten, of slikken |
| – | het vermogen om te lopen verliezen |
De arts test de spierkracht door de persoon te vragen tegen weerstand in te duwen of te trekken of manoeuvres uit te voeren waarvoor kracht nodig is, zoals lopen op de hielen en de tenen of opstaan uit een stoel. Soms is zwakte duidelijk wanneer een persoon een ledemaat meer gebruikt dan een ander (bijvoorbeeld bij het zwaaien van de armen tijdens het lopen of bij het omhoog houden van de armen met de ogen dicht). Weten welke lichaamsdelen zwak zijn (het patroon van de zwakte) kan artsen helpen te bepalen wat het probleem is.