Wanneer u kanker hebt en u vele behandelingen zonder succes hebt geprobeerd, is het moeilijk om te weten wanneer u de behandeling moet stoppen. Soms blijft de kanker zich uitzaaien, zelfs met de beste zorg. Het is moeilijk te accepteren, maar op dat moment kan het het beste voor u zijn om te stoppen met de kankerbehandeling. In plaats daarvan kunt u zich richten op het krijgen van zorg om u comfortabel en zonder pijn te houden.
Hieronder wordt uitgelegd hoe u kunt weten wanneer het tijd is om de behandeling te stoppen en u te richten op zorg aan het einde van uw leven. U kunt deze informatie gebruiken om met uw arts over uw opties te praten en de beste zorg voor u te kiezen.
Kanker reageert de eerste keer het beste op behandeling.
Wanneer u een tumor voor de eerste keer behandelt, is er hoop dat de behandeling de kankercellen vernietigt en voorkomt dat ze terugkeren. Maar als de tumor blijft groeien, zelfs na behandeling, is de kans kleiner dat meer behandelingen zullen helpen.
Dit geldt vooral voor kankers van vaste tumoren, zoals borst-, colon- en longkanker, en sarcoma. Artsen weten veel over hoe deze kankersoorten in de loop van de tijd groeien of krimpen en hoe ze op behandeling reageren. Zij hebben ontdekt dat behandeling na behandeling weinig of geen voordeel biedt.
Wanneer is het tijd om na te denken over het stoppen met de behandeling van kanker?
Als u drie verschillende behandelingen hebt gehad en uw kanker is gegroeid of uitgezaaid, zal meer behandeling u meestal niet helpen u beter te voelen of uw kans op een langer leven te vergroten. In plaats daarvan kan meer behandeling ernstige bijwerkingen veroorzaken die uw leven verkorten en de kwaliteit van de tijd die u nog rest verminderen.
Toch blijft bijna de helft van de mensen met kanker in een vergevorderd stadium chemotherapie krijgen, ook al heeft die bijna geen kans om hen te helpen. Ze blijven lijden terwijl dat niet nodig zou moeten zijn.
Hoe weet u wanneer u met de behandeling moet stoppen?
Het kan voor zowel de patiënt als de arts moeilijk zijn om te praten over het stoppen van de behandeling voor de kanker en zich te richten op de zorg rond het levenseinde. Het kan nodig zijn dat u het gesprek aangaat. Uw arts moet u duidelijke antwoorden geven op alle vragen die u stelt.
U moet weten hoe ver uw kanker gevorderd is. Vraag uw arts naar het stadium van uw kanker en naar de mate waarin de kanker is uitgezaaid. Vraag naar uw prognose, of hoe lang u nog te leven hebt. Niemand kan het precies weten, maar uw arts moet u een bandbreedte van maanden of jaren kunnen geven. En u moet weten of meer behandeling voor kanker u zal helpen langer te leven. Vraag uw arts om de risico’s en voordelen van elke behandeling uit te leggen. Het kan zijn dat vechten tegen de kanker niet langer het beste voor u is.
Soms, als er geen bekende behandelingen meer zijn en u het wilt blijven proberen, kunt u meedoen aan een klinische proef. Klinische trials bieden nieuwe, experimentele behandelingen. Vraag uw arts of u in aanmerking komt voor een klinische trial. Of kijk op www.clinicaltrials.gov.
Op elk moment tijdens uw behandeling kunt u hulp krijgen om uw klachten te verlichten en uw kwaliteit van leven te verbeteren. Dit wordt palliatieve zorg genoemd. Als u besluit dat u geen verdere behandeling van kanker meer wilt, dan is het tijd om u te richten op een vorm van palliatieve zorg die hospicezorg wordt genoemd.
Hospicezorg verbetert uw kwaliteit van leven.
Zorg nabij het levenseinde wordt hospicezorg genoemd. Hospice is zorg voor uw lichamelijke, geestelijke en spirituele behoeften aan het eind van het leven. Het behandelt uw kanker niet, maar helpt u vrij te blijven van pijn en andere symptomen. En het helpt u en uw familie om het meeste te halen uit de tijd die u nog samen heeft.
Hospice zorg kan bij u thuis, in een hospice faciliteit, of in een ziekenhuis plaatsvinden. De diensten omvatten:
- Dokters- en verpleegkundige zorg
- Pijnbestrijding
- Medische apparatuur en medicijnen om de symptomen te verlichten
- Rouwbegeleiding voor familie en vrienden
- Sociale hulp
- Resistente zorg, om uw verzorgers een pauze te geven
Wanneer is het juiste moment voor hospicezorg?
U kunt een punt bereiken waarop er geen effectieve kankerbehandelingen meer voor u zijn. Dit is het moment waarop u volgens de American Society of Clinical Oncology (ASCO) een beroep moet doen op hospicezorg. U kunt dat punt hebben bereikt als:
- Uw arts denkt dat u niet langer dan zes maanden zult leven.
- Er geen andere behandelingen zijn met meer voordelen dan risico’s.
- U zich wilt concentreren op de kwaliteit van leven in de tijd die u nog rest.
Dit rapport is voor u om te gebruiken bij gesprekken met uw zorgverlener. Het is geen vervanging voor medisch advies en behandeling. Het gebruik van dit rapport is op eigen risico.