Algemene naam: Wilde aardbei, alpine aardbei, fraise des bois
Botanische naam: Fragaria vesca
Familie: Rosaceae (Roos)
Wereldwijd verspreid: Het grootste deel van Europa, gematigd Azië en Noord-Amerika.
Lokale verspreiding: Zeer algemeen in heel Groot-Brittannië en Ierland.
Habitat: Open plekken in bossen, grazige plaatsen, heggen, hellingen en struikgewas.
Foerageerseizoen: Bladeren vroeg tot midden in het voorjaar en vruchten laat in het voorjaar tot begin van de zomer.
De wilde aardbeiplanten die we in de bossen zien, zijn geen ontsnapte planten, maar inheemse planten die totaal verschillen van de tamme soorten die wij in onze tuinen planten.
Onoplettende boswachters missen vaak de kans om deze prachtige juweeltjes te plukken, omdat ze vaak goed gecamoufleerd zijn onder de bladeren. Hun kleine formaat doet echter nooit vermoeden hoe lekker de wilde aardbei is, veel zoeter dan zijn grotere tegenhanger.
Het is ongelooflijk hoe deze kleine bessen zoveel smaak kunnen hebben, en in smaak goedmaken wat ze in grootte missen. Helaas vergt het echt een toegewijde pluk om veel wilde aardbeien te verzamelen, maar het is zeker de moeite waard.
De vrucht is rijk aan suikers en vitamine B, C en E. De jonge blaadjes zijn mild samentrekkend, diuretisch, laxerend en tonisch en kunnen dus worden gebruikt in kruidenthee voor diarree, spijsverteringsstoornissen en urinewegklachten.
Wilde aardbeien hebben een extreem zoete smaak en een vleugje vanille. De vrucht wordt het best vers gegeten en kan worden geserveerd met room of ijs. Inmaken in jam, gelei en siroop of verwerken in muesli en mueslimixen.
