Geschreven door GreekBoston.com in Griekse Mythologie
Er zijn veel verhalen in de Griekse mythologie waarbij de goden en godinnen, maar ook sommige stervelingen en helden betrokken zijn. Er zijn er ook waarbij beroemde monsters betrokken zijn, zoals de Minotaurus. Er zijn echter nog veel meer personages in de Griekse mythologie die misschien niet zo populair zijn, maar die net zo belangrijk zijn. Scylla, een zeemonster, is er daar één van. Hier volgt meer informatie:
Over Scylla in de Griekse mythologie
Iedereen die ooit heeft moeten kiezen tussen twee ongelukkige opties kan uitdrukkingen begrijpen als “uit de pan en in het vuur,” of “tussen een rots en een harde plaats.” Een ander gezegde dat een soortgelijke betekenis heeft is “tussen Scylla en Charybdis.” Idiomen als deze komen uit de Griekse mythologie en zijn terug te voeren op Scylla, een veelkoppig zeemonster dat aan de overkant van een smalle zeestraat zou leven van een dodelijke draaikolk genaamd Charybdis.
Zowel Scylla als de Charybdis hadden een dodelijke reputatie, vooral bij schepen. Omdat Scylla en Charybdis zo dicht bij elkaar liggen, moet elk schip dat ertussen vaart kiezen welk gevaar het liever trotseert: als het Scylla probeert te vermijden, komt het gevaarlijk dicht bij Charybdis, en omgekeerd.
Verwijzingen naar Scylla in de oude Griekse literatuur
Scylla wordt voor het eerst genoemd in de Odyssee van Homerus. Wanneer Odysseus het huis van de tovenares Circe verlaat, stelt zij twee alternatieve routes voor. De route die Odysseus uiteindelijk kiest, leidt hem door de zeestraat tussen Scylla en Charybdis. Op aanraden van Circe kiest Odysseus ervoor om dichter bij Scylla te varen, met als reden dat het monster slechts een paar van zijn mannen kan doden. De draaikolk Charybdis daarentegen kan het hele schip vernietigen en alle mannen aan boord het leven kosten.
De keuze om zo dicht langs Scylla te varen wordt verschillende bemanningsleden fataal; ze kan zes mannen van het schip rukken en levend verslinden.
Homer beschrijft Scylla als een monster met twaalf poten en zes koppen, die elk drie rijen dodelijke tanden hebben. In latere verhalen wordt ze echter afgebeeld met het hoofd en de romp van een vrouw, en verschillende hondachtige hoofden die uit haar middel steken.
Er is enig mysterie rond Scylla
Zoals bij haar uiterlijk, wordt ook over de oorsprong van Scylla getwist. Soms wordt ze simpelweg beschreven als een monster, vermoedelijk geboren uit andere monsters. Andere bronnen zeggen dat ze oorspronkelijk een mooie jonge vrouw of een najade was die door een vloek in een monster veranderde.
Dit oorsprongsverhaal wordt beschreven in Ovidius’ Metamorphoses. In Ovidius’ verhaal wordt een zeegod genaamd Glaucus verliefd op de mooie Scylla, die zijn genegenheid niet beantwoordt. De wanhopige Glaucus wendt zich tot Circe voor hulp en vraagt om een liefdesdrank.
Deze romantische strategie blijkt zeer ongelukkig voor Scylla, want Circe wordt verliefd op Glaucus zelf. Wanneer het haar niet lukt Glaucus van zijn passie voor Scylla af te brengen, wordt Circe woedend. Ze vergiftigt Scylla met een magisch drankje dat haar in een monster verandert, en Scylla vlucht naar de rotsen waar ze later Odysseus en zijn bemanning tegenkomt.
In de Griekse mythologie staat Scylla voor een keuze tussen twee kwaden. Zoals Circe Odysseus vertelt, kan Scylla niet worden gedood, dus de enige verdediging is om zo snel mogelijk weg te rennen om de schade die ze kan aanrichten te beperken. Hoe dodelijk Scylla ook is, ze is nog steeds het minste van de twee kwaden in deze verhalen. Zij is het gevaar dat moet worden getrotseerd om de vernietiging door Charybdis te voorkomen.