Vraag iemand een beroemde Maria te noemen, en hij of zij zal vrijwel zeker “Maria, de moeder van Jezus” noemen. Zij is misschien wel de beroemdste “Maria” uit de geschiedenis, voor sommigen zelfs een voorwerp van aanbidding. Wie was Maria, moeder van Jezus?
De oorsprong van de naam Moeder Maria
“Maria heette eigenlijk Miriam, naar de zuster van Mozes.” Waarom noemen we haar Maria? Miriam is Hebreeuws, terwijl Maria een nieuwtestamentische samenvoeging is van twee Griekse namen: Mariam en Maria. Zowel Mirjam als Maria bewaakten Gods uitverkoren leiders tijdens hun kinderjaren toen wereldse autoriteiten hen wilden laten doden.
Nadat de Farao beval dat “iedere Hebreeuwse jongen” “in de Nijl moest worden geworpen” (Exodus 1:22), waakte Mirjam over haar broer waar hij verborgen was tussen wat riet (Exodus 2:4) en ging een verzorgster (hun moeder) halen voor de dochter van de Farao (Exodus 2:5-7).
Mary, met Jozef, beschermde Jezus tegen een andere jaloerse koning, Herodes de Grote. Eén betekenis voor Mirjam/Mary is “gewenst kind” en beide vrouwen zorgden zeker voor belangrijke kinderen wier veiligheid werd bedreigd door moordzuchtige autoriteiten.
Miriams naam “behoort tot een familie van woorden die ‘bitterheid’ suggereren,” omdat zij, als oudere vrouw, bitter was jegens Mozes. Er is geen spoor van jaloezie of bitterheid bij Maria, de moeder van Jezus: zij was aanbiddelijk, trouw en ook moedig.
Prophetische wortels van Moeder Maria
Christenen zien parallellen tussen Maria en haar naamgenoot Miriam, die, achteraf bezien, het profetische karakter van Mozes’ geboorte en zijn leven onthullen. De christen ziet dat God twee jonge vrouwen uitkoos om te zorgen voor de twee mannen in de Schrift die Israël respectievelijk uit de slavernij van Egypte en uit de zonde leidden.
De profetie van Jesaja 7:14 voorspelde dat een vrouw, zoals Maria, op een dag zou opstaan om het door Israël gewenste kind ter wereld te brengen; hun Verlosser: “Daarom zal de Heer zelf u een teken geven: De maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en zal hem Immanuël noemen.”
Maria, de moeder van Jezus, “hield van God en wilde Hem dienen met heel haar hart.” Lucas vertelt hoe Maria van de engel te horen kreeg dat ze de moeder van Immanuel zou worden. “Ik ben de dienares van de Heer,” antwoordde Maria. Moge uw woord aan mij in vervulling gaan'” (Lucas 1:38).
Waar kwam moeder Maria vandaan?
Jezus’ moeder werd waarschijnlijk “geboren in Nazareth tijdens het bewind van Herodes de Grote.” Die heerschappij duurde van 37-4 voor Christus. Zij “sprak Aramees, met een Galilees accent (Mattheüs 26:73)” en “had ook contact met een meertalige wereld” waar soldaten Latijn spraken, Grieks de taal van het zakenleven en het onderwijs was, en Hebreeuws de taal van het Joodse religieuze leven.
Zij maakte deel uit van de boerenstand, die geschoolde ambachtslieden omvatte, maar die te maken had met “een drievoudige belastingdruk: aan Rome, aan Herodes de Grote en aan de tempel.” Typische familiehuizen bestonden uit “drie of vier huizen van één of twee kamers elk gebouwd rond een open binnenplaats, waar familieleden een oven, een regenput en een molensteen voor het malen van graan deelden, en waar ook huisdieren leefden.” Maria zou het grootste deel van haar tijd hebben doorgebracht met huishoudelijk werk, waaronder zware lichamelijke arbeid.
Moeder Maria en het leven met een gezin
Moeder Maria zou al op haar dertiende zijn getrouwd “om zoveel mogelijk kinderen te krijgen en maagdelijkheid te garanderen.” Maria woonde samen met Jozef, Jezus, en ook “Jakobus en Jozef en Judas en Simon” plus zusters die niet in de Bijbel worden genoemd (Marcus 6:3).
Ze was een sterke vrouw “die in staat was om zwanger door het heuvelland van Judea te trekken, in een stal te bevallen, ongeveer eens per jaar een reis van vier of vijf dagen te voet naar Jeruzalem te maken,” buiten te slapen “en thuis dagelijks zware arbeid te verrichten.” Ze was waarschijnlijk analfabeet, omdat vrouwen in deze tijd zelden leerden lezen en schrijven, een periode waarin mondelinge overdracht van informatie typerend was.
Ze leerde de beloofde Messias te verwachten. “Als jodin had ze haar hele leven over de bijbelse profetie geleerd. Ze werd “deel van de vervulling van Gods ultieme plan” toen de engel verklaarde: “Je zult zwanger worden en een zoon baren, en je moet hem Jezus noemen. Hij zal de Zoon van de Allerhoogste zijn” en “voor altijd heersen over het nageslacht van Jakob” (Lucas 1:31-33).
In Lucas 1:54-55 verklaarde Maria: “Hij heeft zijn knecht Israël geholpen en zich herinnerd Abraham en zijn nageslacht voor altijd genadig te zijn, zoals hij onze voorouders heeft beloofd.” Haar lied, zei Dietrich Bonhoeffer, is “de oudste adventshymne.”
Moeder Maria en het leven met Jezus
We weten niet veel over Maria omdat het evangelie het verhaal van Jezus is, niet het hare. We zouden kunnen veronderstellen dat ze voor Jezus’ verrijzenis in de war moet zijn geweest. Jezus begon zijn bediening immers met het beledigen van de mensen in de synagoge van Nazareth (Lucas 4) en Hij maakte de Farizeeën voortdurend boos.
Maria geloofde dat haar zoon krankzinnig was: “Toen zijn familie dit hoorde, gingen zij zich over hem ontfermen, want zij zeiden: ‘Hij is buiten zinnen'” (Marcus 3:21). Jezus zei: “Ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar een zwaard. Want Ik ben gekomen om “‘een man tegen zijn vader, een dochter tegen haar moeder, een schoondochter tegen haar schoonmoeder – de vijanden van een man zullen de leden van zijn eigen huisgezin zijn”” (Matteüs 10:34-36).
Hoewel dit niet wijst op vijandigheid tussen moeder en zoon, zien we dat bloed voor Jezus niet bepalend was voor familie. Exodus 20:12 zegt: “Eer uw moeder en uw vader.” Jezus zei: “Wie is mijn moeder, en wie zijn mijn broers? Wijzend naar zijn discipelen, zei hij: ‘Hier zijn mijn moeder en mijn broers. Want wie de wil van mijn Vader in de hemel doet, is mijn broeder en zuster en moeder”” (Mattheüs 12:48-50). Men kan zich voorstellen hoe gekwetst of zelfs boos zij aanvankelijk geweest zou kunnen zijn.
Gods familie werd uitgebreid door adoptie over etnische grenzen heen. Paulus spreekt vaak over adoptie door geloof. “De Geest die gij ontvangen hebt, heeft u tot zoon aangenomen” (Romeinen 8:15).
De apostel Johannes schreef het zo: “Aan allen die hem hebben aangenomen, aan hen die in zijn naam geloven, heeft hij het recht gegeven kinderen van God te worden – kinderen, niet geboren uit natuurlijke afkomst, noch uit een menselijk besluit of de wil van een man, maar uit God geboren” (Johannes 1:12-13).
Voor een moeder, die wellicht geloofde dat zij een speciale plaats in het hart van haar zoon moest innemen, kan de gelijkheid van Jezus’ liefde aanvankelijk diep hebben gekwetst.
Later schrijft Lucas hoe zij “koesterde” wat de herders hun meldden (Lucas 2:19). Ze herinnerde zich hoe Jezus, nadat hij Jezus was kwijtgeraakt en hem in de tempel in Jeruzalem had teruggevonden, gehoorzaam aan zijn aardse vader was geweest, terwijl hij de Vader leerde kennen. Ook deze ervaring “koesterde” zij in haar hart.
Dood met Jezus
“Maria was de enige persoon die bij Jezus aanwezig was bij zijn geboorte en zijn aardse dood.” Zijn aardse vader, Jozef, is vermoedelijk gestorven, want hij wordt niet meer genoemd na Lukas’ verslag van Jezus’ kindertijd.
“Toen Jezus zijn moeder daar zag, en de discipel die hij liefhad in de nabijheid zag staan, zei hij tegen haar: ‘Vrouw, hier is uw zoon,’ en tegen de discipel: ‘Hier is uw moeder.’ Vanaf dat moment nam deze discipel haar in huis” (Johannes 19:25-27).
Door deze woorden weten we dat Jezus diep en persoonlijk om zijn moeder gaf, en we zien dat Maria getuige was van de laatste uren van Jezus’ leven. “Op dat moment was zij waarschijnlijk bijna 50 jaar oud, veel ouder dan de leeftijd waarop de meeste vrouwen in die tijd stierven. Men kan zich alleen maar afvragen welke marteling zij heeft ondergaan bij het zien sterven van haar oudste kind, en of de woorden van de engel van drie decennia eerder haar achtervolgden of troostten.
Zij kan een van de vrouwen bij het lege graf zijn geweest, maar deze vrouwen zijn niet definitief geïdentificeerd. “Maria Magdalena, Joanna, Maria de moeder van Jacobus en de anderen met hen” ontmoetten engelen bij Jezus’ lege graftombe en “vertelden dit aan de apostelen” (Lucas 24:10), maar Maria de moeder van Jezus wordt niet nader genoemd.
Maria leefde nog toen de nieuwe kerk ontstond; Lucas vertelt ons “dat zij in de bovenzaal in Jeruzalem was met de elf overgebleven apostelen” en een groep van meer dan 100 mensen, zoals Lucas optekent in Handelingen 1:14,15.
Na die tijd zegt de geschiedenis niets meer over Maria de moeder van Jezus. Zij doorleefde alle emoties die een moeder kan doormaken en was zelfs loyaal om bij haar zoon te blijven toen hij aan het kruis stierf. Herinneringen aan de jonge Jezus waren een krachtige troost voor haar terwijl zij wachtte, zoals wij wachten, om weer bij Hem te zijn.